宣和九年四月十六，明安长公主薨逝，年四十六。消息传至宫中时，茯若正在寿康宫给仁惠太后请安，仁惠太后闻了，只冷笑两声：“哀家本还以为这明安长公主是个有福气的，不曾想竟也是这般薄命，眼下，长乐宫那位是怕有的难受的。”
茯若闻了，只是叹道：“逝者已矣，明安长公主到底也算是皇上的姑母，太后也不必这般，若是被昭惠太后知道了，就不好了。”
仁惠太后冷然一笑，道：“你到底还年轻，竟是不知道哀家先前德宗殁了，太子妃郭氏殉情自尽，哀家可受尽了那文穆皇后并明安长公主母女的欺侮。”仁惠太后眼中渐渐含了泪，只恨恨道：“便是她们，将哀家赶出了皇宫，那时候皇帝才刚刚出生一个月。”哀家出身望着殿中的一樽白玉盘上盛着的一串剥好了的葡萄，颗颗皆是晶莹剔透。只是喃喃道：“那时候哀家的日子可真是难熬极了。很许多次哀家都想着也似郭氏那般，随了德宗皇帝去了便是，后来转念又想到还有两个年幼的孩子。便就这样活了下来，到了如今，也算是熬到头了。”
茯若温言笑道：“是啊，太后如今也算是否极泰来了。皇上于朝政勤勉，后宫里皇后又将宫内打理的井井有条。太后终究是可以高忱无忧了。”
仁惠太后只是淡淡一笑，那笑意却是碎冰上泛起的亮儿，直叫人发寒，道：“此刻哀家怎能高忱无忧，且不说后宫里掌权的乃是皇后与昭惠太后。便是前朝，那些官员也多是与昭惠太后家门一党。咱们宋氏一门，如今势单力薄。只怕长此以往，咱们宋氏就此落寞了也是有的。”
茯若只是面色黯然，淡淡道：“到底是臣妾无能，不能为太后分忧。”
仁惠太后凝视茯若片刻，长长地嘘了口气，道：“皇帝至今迟迟未立太子，现在澄儿养在你身边，哀家倒是有些盼着皇帝多注意些澄儿。”
茯若不知仁惠太后何意，只是陪笑道：“皇长子乃是嫡子，又是懿仁皇后所出，身份尊贵，且我朝嫡庶有别，若是日后当真册立太子，臣妾觉得，皇上倒是会立皇长子。至于澄儿，臣妾只盼着他日后去做个群王便是。”
仁惠太后截然打断，只冷冷道：“若是真由润儿继位，薛氏既是继母又是养母，便是名正言顺的皇太后。到时候又将哀家与你置于何地呢？”
茯若只吃惊道：“便是由澄儿继位，臣妾只是他的养母，是不能被尊为太后的，到时候皇后仍旧是独一无二的太后。”
仁惠太后眼帘微垂，道：“若是澄儿继位，你好歹也是太妃，薛氏纵然是太后，难道澄儿心里待你不比得待她亲近些？”
茯若只是恳切道：“臣妾知道太后苦心，只是如今皇长子与澄儿都还年幼，此事还尚且言之过早。”
仁惠太后只冷冷道：“他们眼下是还年幼，只是再过几年，此事便不得不提了。”太后只看一眼茯若，冷冷道：“哀家相信茯若一定也是有福气当上太后的。”
茯若的面色瞬间白了，只是淡淡道：“臣妾膝下只有一位仁元帝姬，如今皇上待臣妾也只是面上还过得去，还早就不如从前了，能否诞下皇子尚且未可知。臣妾又怎会有太后之福呢？”
殿中檀香幽幽，重重烟雾袅娜，如梦似幻，又絮絮飘散，弥漫于华殿之中。
仁惠太后的声音沉沉的，“天数之事，又岂是哀家与你可以尽知的，哀家只记得，才被出宫不久，曾碰到过一位相士，那相士说哀家日后会再入皇宫。哀家起先也还不信，直到过了十余年，明宗皇帝无嗣，立了询儿为太子，哀家那时候才直到冥冥之中，自有天数安排。”仁惠太后复又道：“哀家原先便说过，你同懿仁皇后的命格八字一样，难道你便没有入主中宫的福气？若是真有那日，不论哪位皇子继位，你都是皇太后了。”
茯若只是淡然一笑，道：“若是臣妾真有那日，也算是不付得太后所托。”
仁惠太后此刻方才笑意温和，道：“那是自然，只如今有一件事你要谨记，待到日后着手为皇子选妃之际，澄儿的王妃一定要是出身宋氏的。”
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