上文书说至,“隆德船行”管带李子方,却是认得那凌天县知县黄七索,竟不顾自己一小民之身份,与之叫喊起来。
李子方道:“我与一行人来至此海域,折了四个水手,哪个不得‘隆德船行’巨资赔偿?还不是你这县令治理无方?我们肖公子想尽办法,灭了这帮狂徒,你却张口‘高里正’,闭口‘高里正’却又是何意?难道你这朝廷命官与这海盗匪首有了往来不成?”
黄七索吓得慌了神,道:“下官哪里敢?止是下边之人见这小岛夜里异常,惯例前来看看,李管带千万莫对邢舵主说得此事,若被那毕大人知道,我却再没得银子给自己买命来。”
李子方道:“我在此岛囚禁多日,确见这金老儿才智过人,又同肖公子一起灭得海盗。岛上居民亦是心服口服。才选这金老儿当了里正。大魏历法,村、镇若选拔、罢免里正均由民众自行处理,处理之后向县令报备即可。此法行之多年,路人皆知。你个堂堂九品县令,方才却说这‘里正’是‘朝廷亲派’,这点法度亦不懂得,还当得甚么父母官?”
黄七索惶恐道:“下官一时疏忽,却是记错了。”
李子方道:“你这官运,却都在你这张嘴上,回去怎么说,想必黄大人亦不用我再教得罢?”
“下官明白,下官明白,定让李管带满意。”
这黄县令虽是再挣不得汇海岛上分毫银子,但比起自己官运来说,这点银子又算不得甚么了。心想若是让李子方不满,定会撺掇其主子邢立,说我坏话。邢立船行又是毕家重股,与其关系不好,再道毕家说我不济,岂不毁了我的前程。有了前程,还不怕少赚得银子。心中已想好说辞,便又走了过去。来至金老儿面前,早就换了一张笑脸。
黄七索道:“金老仗,见谅见谅。方才下官不明真像,险些冤枉了你等,现又问得其他证人。确是金老仗忠肝义胆,下官真是佩服得五体投地也。这里正一职,却真止你才可当得。”
金里正道:“黄大人过奖了!”
“我看今日,事件业已查实。高三炮、郑丁、李起龙三人确是海盗,无恶不做,死有余辜。金有大智大勇,值得嘉奖。县中奖励白米十石,腊肉五十斤,今日不曾带得,改是让典史为岛上送来,金老仗你看如何?”
“有大人这句话,便是最好。不过,我岛方才平乱,现才定得计划,休养生息。若是再有向启安初年征兵之事,黄大人可否照顾一番?”
“一定,一定,包在黄某身上!”
黄七索又站了一会儿,无话找话,亦是尴尬得很,半天才道:“我看今日之事,处理完毕。我等便告退了,请金里正带领众乡亲自行处理岛上之事。再会!”
说罢,带领众人,屁滚尿流而去。见众官家走远,岛上又欢呼雀跃起来。
高里正冲李子方鞠躬道:“多谢李管带帮助,小老儿感激不尽。”
李子方道:“哪里,多亏了老仗并肖公子,若无你二人,在下性命亦是没得了。我虽给那奸臣家中做事,但其是无奈之举,亦分得黑白香臭,不是只识得银子之人。”
岛民大悦。金里正在傍晚时分又大摆宴席,好酒好菜,宾主皆兴奋畅饮。李子方在宴席之上与肖猛商量,在岛上已耽搁过长时日,却不能再行居住。肖猛自知了,又与金里正说了此事,便定于明日一早,便开船出发。金里正当晚便将那沙船所有货物、兵器、物件,一件不少,送到船里。
被海盗所害之人,因路途遥远,带则怕尸气起疫。故在此地先行火葬,只留得骨灰装入瓮中,再随船带回北方。海盗尸体,则亦火化之,骨灰撒入大海,也了却这一生罪孽。
是夜,宴席已罢。众人各自回得家中。肖猛白日里睡得过甚,现已毫无困意。便又来至海边,看看夜景。正值中秋,一轮明月当空,沙滩之上亦是亮得很。忽见一人过来。走近一看,却是金里正。
金里正道:“正找你肖英雄,想不到在此。”
肖猛道:“金老仗,何事找我?”
金里正道:“这几日忙得过了,肖英雄帮我大忙,我亦送你一些资银、礼品,聊表寸心。”
“老仗这却是见外了,若无老仗,我那日鲁莽从事,怕是现在已做了海盗刀下之鬼。莫要送我东西。”
金里正却不搭理,从怀中拿出一小包来,道:“这是二十两金子,做英雄路上盘缠之用。”
肖猛还要推脱,金里正却道:“若是英雄不收,便不放你走了,叫你永驻这岛子。”
肖猛知其真心,亦不再好推却,只好收了。二人无事,便又聊起天来。
金里正道:“肖英雄今番去南吴之地,却是做此甚么?”
“不瞒金老仗,我此去南方,乃是去苍南县北西剑山,去寻陆景陆老先生拜师学艺。金老仗可听说过此人否?”
“这南吴之地,谁不知张水县陆青天大名?你真是去拜他为师?”
“是也。”
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