夏侯恕勉强一笑，道：“将军好意，我心领，只是这等大逆不道的事，万不可再提。”
杨为哉看着他，将夏侯恕看得浑身不自在。
“臣所言，皆是为殿下，与臣自己，有什么好处？臣出身草莽，拼杀至今，有权有势，深荷圣恩，圣人对臣，多有倚重亦多信赖，算算日子，土都埋到脖子了，还有何不足，还有何可进？倒是殿下，”杨为哉哼哼地笑，“殿下还能活多少年？接下来数十年便一直趴着讨饶讨好，苟且偷生吗？臣真是不忍目睹，真到那日，臣便先自决了，不看殿下之狼狈，也算全你我君臣之缘了！”
夏侯恕握紧拳，指节骨头捏得咯咯响，杨为哉的话不中听，可事实何尝不是如此，连日来的愤怒都被翻了出来，他不能对杨为哉发怒，忠心他的人没几个，不能让人心寒，如此，一腔怒火竟都朝着皇帝去了，若不是皇帝不看重他，让他如此艰难地挣扎于世，他何至于连句反驳的话都说不出！
夏侯恕眼睛都红了，不知是忍的、怒的还是气的。
杨为哉见差不多了，便道：“臣言语不中听，就有些急了，殿下海涵。”
夏侯恕没滋没味地摆了摆手：“你也是为我。”
“臣的话，殿下不妨想想，趁如今京师与羽林都在臣手中……”
他话还没说完，夏侯恕腾地扭过头来，他怎么没想到，杨为哉是领军将军，管着整个京城的防务，连同羽林，也一齐划给他了。
就如在铺天盖地的黑暗中艰难前行突然见到了曙光，光芒虽弱，却是黎明的预兆，夏侯恕笑了两声，看看杨为哉，又笑了两声：“将军是我贵人。”
摸不到希望便罢了，摸到了，怎么肯就此罢手？
一座城池，经战火洗礼，鲜血浓稠的腥味夹杂着汗水与火光，处处荒凉苍茫。
夏侯沛进城，她的甲胄上也溅了不少鲜血，因顾不上处置，原本鲜红的血色逐渐凝成了暗红。若是在京城，她定受不得这污秽不堪的恶心，势必沐浴更衣，从头到脚洗得脱去一层皮，而到了此地，除了有一个独立的营帐，她与将士们同吃同起，吃苦受难，绝不躲在人后。
于进攻策略，亦不独裁，光听谏言，除却偶尔补充，甚少有反驳朱遂的时候，不显霸道，反是谦仁，不压着将士们的功劳，亦不因个人喜好对谁格外偏爱，公允爱人，逐渐为将士们接纳。
一入城，便闻到一股皮肉烧焦的味道，夏侯沛扭头便看到数十具尸体在火海中焚烧，这是敌军的尸首，战争之后打扫战场，多半就是焚毁了。
这座繁华的城池笼罩在一片肃杀与血腥的阴影中，俘虏，平民，官吏，皆四下逃窜。
在京城盛世中成长起来的夏侯沛，从不曾见过如此触目惊心残酷卑微的场面。
在这里，人不是人，比畜牲还不如，男子被轻易翻倒在地，拳脚相加，他们反抗不过，亦不敢反抗，只能麻木地承受。街角，一个惊慌无措的民妇被几名狰狞的大兵围着，她的身边还有一个小男孩儿，小男孩放声大哭，被一个大兵拎起来甩了出去。撕拉一声破碎撕裂的声音，衣服被撕毁，民妇的眼中充了血，她疯了一般地朝儿子冲去，却被人拦腰拖住，狠狠按在地上！
胜利者，施加在战败者身上的奸淫掳掠就在眼前。
这不是人间，这是地狱！
夏侯沛瞳孔收紧，几乎找不到自己的声音，终于，她定住了神，暴喝道：“统统住手！”
这道怒火冲天的声音，自然引起了人的注意，军士们见到元帅，慌忙下跪。
那民妇看似得救了，可她的脸上没有劫后余生的喜悦，只有麻木只有空洞，这麻木空洞在看到远远倒在地上的小男孩儿才被惊恐替代，她发出撕心裂肺地惨叫，手脚并用地冲了过去。
战争，意味着杀戮，意味着劫掠。
大兵俸禄低微，都想着在攻下一座城池后洗劫一通来发财，更因常年闷在军营里，看到女人，眼睛就发绿光。
这是大夏的兵，这是楚国的百姓。
他们对立，他们相互仇视，可他们在三百年前，同属一国，同是华夏子民。
哪怕无数次听过“百姓受苦”、“水深火热”、“路有饿殍、民无噍类”，都及不上亲眼看到来的震撼，这个世上是真的有人活得不像人的。
这还是攻下的第一座城池，之后呢？
大夏攻下楚国是为了凌虐楚国的百姓吗？这些人是楚人，可是在城破那一刻起，便都是大夏皇帝的子民！
“都给本帅住手！”夏侯沛再度喝了一声，她高声道：“传本帅军令，但凡有扰民者，不论是兵是将，官位高低，一律军法处置！”
此言一出，寂静无声。
朱遂就站在夏侯沛身后，他皱了下眉头，碍于元帅威严，到底忍住了没说。
不让小兵抢掠便是断了他们的好处，不给他们好处，又要他们用命拼杀，未免太过不近人情，最多约束着不要弄出人命来就是了。
夏侯沛说了，就会做到，她一挥手，身后的亲兵便将军医找了来，提那小男孩看了看，还好，只是背过气去了，并不要紧。
当夜，郡守府，一干将领在此开会。
一条军令不是元帅说了，便能要求人一丝不错的遵循的，就连皇帝，下一道诏书，也得有理有据。
众人脸色都不怎么好。
夏侯沛知道，她道：“依诸位看，朝廷攻打楚国，是要将这一片广阔的江南沃土抛荒，变作南疆不毛之地，还是要纳入我朝版图，创一个万邦来朝的盛世。”
一片寂静。
也不知她做什么说这个，左将军马明不耐道：“自然是后者！”他性子直，语气便不大恭敬。
夏侯沛也没怪他，笑笑道：“让士兵们把能抢的都抢了，这些百姓是亲近楚国还是亲近我朝？来日朝廷再派亲民官来，你让人家怎么当官？怎么治理？”
脸色不大好的将士们总算平息了怒气，仍旧是不高兴，不抢，不是白卖命了？他们还好，还能加官进爵，还有大义在心，可底下大字不识一个的小兵呢？能说得服吗？
朱遂道：“元帅此言甚是，可底下人，不好交代啊。”
“将军可曾打过不战而屈人之兵的仗？”夏侯沛突然问道。
朱遂一愣，元帅说什么呢？
“将本帅今日所言，传扬出去，下一回攻城，百姓可还会殊死抵抗？”
众人皆愣。
“将俘虏的将士们收编，与我军一视同仁，再将此事宣扬出去，风闻的城池，楚军可还会顽抗不降？”
是这个道理，朱遂自然也知道，可是……
夏侯沛站起身来，走到一旁的花瓶旁站住，这花瓶品相上佳，看得出是前朝古物，必是出自官窑。
“楚国这些做官的，光顾着搜刮民脂民膏了，这座郡守府，折成银线，也不知价值几何，更不必说仓癝中的好物了。”夏侯沛自言自语地叹息。
朱遂眼中精光一闪，他明白了。
寻常百姓能有什么好东西？将郡守府瓜分一部分，也足够了。
攻下一城，所取财物，都是要造册收入国库的，这是明面上的事，私底下，却是先让将军们分了，再将剩下的造册入库。
此事，皇帝知道，将军们亦知道。只要不闹得过了，睁一只眼闭一只眼也就过去了。
朱遂站起身，一抱拳：“属下领命。”
这样安排是最好的，众将军都服了，一齐起身，齐声道：“属下领命！”
私下将所得分给士兵，无人揭穿倒罢了，不然，倒是一个现成的把柄。夏侯沛十分尊重眼前这些能征善战的将军们，说话时语气便温和了些，道：“且不忙，待我具本上奏，禀明圣上。”
如此，便将事情做得更好看了。这笔支出，便是对士兵攻下一座城池的奖励，想来皇帝也不会吝惜这点钱财。
人人都满足了，夏侯沛却是沉甸甸的。
她用过晚膳，在城中巡视，处处焦土，断壁残垣。此处守军见抵不住了，便在城中放了把火迷惑人心，自己带着几个亲兵从另一门跑了。
他们走的利落，剩下的无辜百姓却吃足了苦。半座城葬身火海，无数人颠沛流离。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。想想郡守府中无一处不精致无一处不讲究的陈设，再观百姓苦难，这句诗，真是丝毫不差，鞭辟入里。
夏侯沛叹了口气。
她想念阿娘了，满腹心事，无处诉说，若是阿娘在这里，她就能毫无禁忌地拍案而起，疾言厉色痛斥官吏的严酷**了吧？
她想着皇后，皇后又何尝不想她？
自夏侯沛远行，宫墙边的柳树枯了又绿，一年的时光匆匆流逝，时光中的人踽踽前行。
窗外在飘雨，自入新年，便淅淅沥沥地下了几场及时雨，想来今年又是风调雨顺、五谷丰登。
“去下碗长寿面来。”皇后漫声吩咐。
今日是十二郎生辰。
十七年了，头一次，在谷雨这一日，她们分隔两地。