()借着给沛林写家信，寻香信中提到寻青和柳长河从锦县往北州去找到顺叔事，婉转将此消息由沛林透给太皇太后，以打消她怀疑。
沛林很回了信，说铃儿已经完成了封妃仪典，他朝中带着元烨甚好，随信夹带了太皇太后信页，叮嘱寻香好好养胎。
天气渐热，转眼四月将近。寻家茶比去看有名气，茶叶和茶饼仍是供不应求红火。
这时朝中国库充盈，皇上拨银嘉奖了巡城和浑水县所有居民，另赏了寻家和谷家白银各一万两。
国泰民安。寻香和莫氏商量想把茶林扩得大，可是这个季节过了插种佳期。听说凤鸣山西山林有一大片茶林想卖掉，风伯、寻青、郑四去看过茶地，回来说茶树种不算坏，只是那边地质要差一些。因此寻香想亲自去西山林看看，何以同一座山，地质相差会这么大。
这天早上，寻香坐一乘小轿前往西山林查看。经过吉祥坊时，寻香下轿进去打招呼。
龚老板许久未见到寻香，高兴地泡茶聊天。寒暄之后，寻香也不瞒他，说想看看西山林茶地。
“那地薄，茶树种和东山林早前绿茶树种是一样。不过我侄儿说，西山林地质薄，可能跟西溪有关，那边泥土流失大，山上有个水库，长年多处漏水，常常有大汩水冲向山下，冲走不少泥土，我侄儿说，可能把土给冲薄了。”龚老板热情地道。“若真是山上水库漏水引起，那倒好解决，只要慢慢培弄，过上一年两年土质便会转良。”
“郑四也这么说。所以我想亲自去看看。龚志明这么懂泥土，若是他有空，请他跟我们一道出去一趟，可好？”寻香诚恳相请。
龚老板把他侄儿从工艺坊叫出来，跟寻香他们一起上山看茶地。
到了西山林上，经过从方面查看，果然山上水库有多处漏水，有地方流如飞瀑，有地方长年累月已经冲出深深水沟。
看罢地况，大家坐到半山处一处茅亭里歇脚。莲儿摆上茶水。
龚志明老练地道：“这片茶林是城里乔老爷家，一直以包租形式租给雅茗行，因治理茶地要投入不少钱。乔家想着租给雅茗行了，自是不肯投钱费神，雅茗行老板想，若是投钱把茶地弄好，一年两年可能难收回成本。又怕等到茶林治理好了，乔家收回茶林，因此也不肯多费精神和财力，每年。去年起，寻家茶行一开，城里大小茶行都受到不小冲周。后来逢战事。雅茗行趁机与乔家结束了合约。乔老爷夫妇年纪大了，家里不缺钱，今年皇城科考出了规。放宽了政策，乔家有两个儿子都过了会试，所以乔家现没精力管西山那片茶地。实际上茶地治理并不难，冲成沟索索把它改成渠道，有利于灌溉。”
郑四听了喜悦地道：“我也这么想过。可是我不敢肯定这么做合不合适。”
寻香认真地听着他们建议，“大家有建议只管说出来一起参商。”
龚志明又道：“我还有一建议。原来被山上瀑布和沟流冲走泥土。大多西溪头，那里堆起很高泥堆，因高处地里泥流都涌向那里，那些泥已经肥得很。茶地买回来后，把那些泥运回茶地里，以还其本元。”
莲儿笑问：“那你觉得地价出多少合适？”
龚志明道：“这片茶地大，原来有四十亩，后来有些败缩，现只有三十六七亩了。一亩寻常地按五十两银算，这茶地还是要值六七十两。不过城里许多大户人家，都忙着准备儿子科考大事，乔老爷原来中过秀才，所以是希望儿子高中。若是少奶奶出面去谈，我看没准六十两一亩谈得下来。”
莲儿笑道，“你倒是个万事通，不只会雕刻会做工艺品，精通书画，连别人家事都知。”
龚志明脸上一红，不好意思道：“我和少爷把西头陶窑买下来了，可是一直没有找到极好泥，成天凤鸣山四处跑，所以对这些事了解得多一点。”
莲儿见他窘得厉害，看着极为有趣，咯咯笑道：“龚大哥别不好意思，我那是赞你有本事。”
龚志明看她一眼，把脸勾得低。
“好。这事就这么办。风伯，青叔你们先去找乔老爷谈一谈，若是六十两一亩拿不下地，我再出面。”寻香有些疲乏，喉头里不时乏酸，怀孕三个月了，可是妊娠反应依然厉害。
青叔见状连忙将亭子里男子吆喝出去。
秋菊打开随身带果点，将一碟酸酸桃干拿出来，莲儿小心地用双筷子挟起一块陶干喂到寻香嘴里。
“还好祖母为我专门作了些鲜桃干，不然我这日子还真不好过。”寻香嚼着酸甜桃干，一只手轻轻肚上摸了摸，三个月身子还不明显。
“少奶奶别急，已经三个月了，十月怀胎很就会过去。”莲儿笔着打趣，端着桃干，又喂她一块，闻到桃干味道，喉头一动，接着胃里似有酸水翻涌，情不自禁吃了一块，将胃里酸水压下去。
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