四人见状,赶紧散了,又一块聚到庙中,开始赌博。他们从中午一直赌到晚上,李信大胜,冯九、周子明却输了个净光。
李信把赢的钱加利息后,全部给了王大,让他代还给黄公子。王大又匀给冯九、周子明一些,赌博才继续进行。
后来,李信的手气不太好,输了不少,要回家拿钱,因而在路上撞见了我。如果不是这样,他就算输得倾家荡产,也未必能脱身。
我沉吟了一下,暗中施展一个神遁手印,将庙中的情况告知神灵。
李信带着我来到庙中,简单介绍了一下,又跟里面的人赌了起来。
刚赌了不长时间,庙外忽然人声嘈杂,一片呐喊,一个人飞跑进来,喊道:“城隍老爷亲自捉拿赌徒,已到了门外!”
李信、王大、冯九、周子明脸上失色,我只是冷笑。
李信见机不好,扔下钱,翻墙逃走了。剩下三人顾钱,都被拿住,捆了起来。他们从庙里出来,果然看见一个神仙骑在马上,马后拴着一串赌徒,足有二十多人。
天还没亮,众人已走到一座城池,开了城门进去,来到官衙中。
城隍面南坐下,将犯人叫上大堂,手中拿本花名册,逐一点名完毕,命将所有赌徒的中指用斧子剁下来,又命将赌徒的两眼分别涂成红色和黑色,游街三圈。
游完街,押送的差役向赌徒们索贿,答应替他们抹去眼上的颜色。众人都争着送钱,惟独周子明不肯,说没钱。差役要把他送回家去取,周子明也不肯。
差役指着他大骂:“你真是粒炒不爆的铁豆子!”拱拱手走了。
周子明一人出城回家,路上用唾沫沾湿袖子,边走边擦眼睛。他走到河边往水里一照,颜色依然还在;又捧水猛洗,却怎么也洗不掉,只得悔恨地回家。
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在此以前,赵家媳妇有事回娘家,天黑后还没返回。丈夫去接,走到谷口,见老婆横躺在路边。看样子,知道是遇上了鬼,忙把嘴里的泥巴抠出来,背回家中。
妇人渐渐醒了过来,述说了路上的遭遇。他的丈夫大怒,急忙去县衙,状告李信和周子明。
衙役来到李、周二人家中逮人,见李信刚睡觉醒来,周子明却还在昏睡,像死了一样,认为不可能是他们干的。
县令一听,以诬告罪将赵氏夫妻重打一顿,夫妻二人无法申辩,只得打落牙齿和血吞。
第二天,周子明醒过来,两眼眶子忽然一个成了红色,一个成了黑色;又大叫手指痛,仔细一看,中指的骨头已经断了,只有皮连着。
几天后,半截手指便掉了下来。而眼睛上的颜色,深入皮肉之中,看见的人无不掩口而笑。
一天,又见王大来索债,周子明只是大声说没钱,王大忿恨地走了。家里人询问后,才知道缘故,都对他说神鬼无情,还是还钱为好。
周子明执意不肯,嗤笑着说:“现在追债的都怕欠债的,阴间和阳间应该没什么两样,更何况还是赌债呢?”
第二天,有两个鬼役来,说黄公子已向城隍投了诉状,告了周子明赖债不还,要拘拿他去审讯。李信在家中也见有鬼役来到,捉去作证。
于是,周、李二人突然死了。
(本章完)</div>