到村外会面时,李信和周子明见王大、冯九都在。
李信对周子明说:“你还是红黑眼,怎敢去见官呢?”周子明仍是说没钱行贿。李信知道他一向贪吝,便说:“你既然想赖,我只好请见黄公子,替你还钱了!”
又一块到黄公子家,李信先说明了缘故,黄公子不同意,说:“欠债的是他,却让你还钱?”
李信便出来告诉周子明,跟他商量自己出钱,让他拿去还债。周子明恼羞成怒,连黄公子也攻击起来。于是,鬼役便将公子家仆一块拘拿。
不长时间,众人来到官衙,进去看见城隍,城隍怒斥周子明:“无赖贼!眼上的颜色还在,又赖债吗?”
周子明招供说:“是黄公子放的利债,引诱我去赌博,才被老爷处罚。”
城隍便叫公子家的老仆上来,发怒说:“你家主人开场聚赌,还敢讨债吗?”
老仆分辩说:“借钱时,公子不知道他们是去赌博。公子家住燕子谷,他们的赌场在观音庙,两地相距十几里路,公子也从无开设赌场之事。”
城隍听说,看着周子明道:“借人钱赖帐不还,还给人捏造罪名,你可算是人当中最不是东西的了!”喝命痛打。
周子明急忙又诉说黄公子放的贷利钱太重。
城隍问道:“你还了多少?”老仆说:“一文钱也没还。”城隍怒声道:“本钱都还没还,谈什么利息!”命重打三十,立即将周子明押回家取钱还债。
鬼役索贿,将周子明押回家中,不让他立即复活,却将他绑在厕所里,托梦给他的家人。
家人急忙烧了二十串纸钱,火一灭,化成二两金子,两千钱。周子明用金子还赌债,用钱贿赂鬼役,才被释放回家。
他醒过来后,屁股上被打伤的地方都鼓了起来,脓血淋漓,几个月时间才好了。
后来,赵家媳妇不敢再骂大街,而周子明尽管少了个手指,又是红黑眼,却照赌如故。
世间的赌鬼是抓不完的,我也懒得理会,反正王大和冯九也不敢来找我的麻烦。不过,这几天附近有个姓展的鬼魂,却总是来找我说一会话,好像有什么事想请我帮忙。
这个姓展的鬼魂,生前是教谕先生,性情洒脱,有名士风度。然而,当他喝酒后,便狂放不羁,不拘小节。每逢外出喝酒回来,他总是骑着快马,驰过殿前台阶。
台阶两侧,有很多古柏。有一天,他喝醉了酒,骑马飞奔而来,撞到树上,碰破了头,自己说:“这是子路气我无礼,打破了我的脑袋!”半夜里就死了。
这天晚上,展先生又来找我说话,却还是没说明他的真正来意。于是,我隐匿起来,悄悄地跟在他的后面。
到了深夜,展先生在路上与四个人相会了,然后带着酒菜,去庙里喝酒。
酒过三巡,一个人用字行酒令,说:“田字不透风,十字在当中;十字推上去,古字赢一盅。”
一个说:“回字不透风,口字在当中;口字推上去,吕字赢一盅。”
一个说:“囹字不透风,令字在当中;令字推上去,含字赢一盅。”
又一个说:“困字不透风,木字在当中;木字推上去,杏字赢一盅。”
最后轮到展先生,深思了很久,也没想出来。
大家笑着说:“既然说不出来,应当罚一盅。”其中一个很快递给他一盅。
这时展先生说:“我有了:曰字不透风,一字在当中……”大家又笑着说:“推作什么字?”展先生端起盅来,一饮而尽,说:“一字推上去,一口一大盅!”引得大家捧腹大笑。
过后没多久,他们一齐出门走了。
我依然跟在他们的后面,不久竟然来到一座深山中,发现一座大寺院,据说已经一百多年没僧人居住。相传,寺里有妖怪,人进去就死。
其中一个人说:“里面确实有妖怪,当初我就是被它害死的。如果它不死,我的灵魂就会一直留在这里,永远无法投胎。”
“放心吧,我们一定会帮你的。”
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