金勺在加了蜂蜜的粟米浓羹中无精打采地搅动……
食指和中指合作揉着额角,王主姱低低地喃喃：“阿娇呀，阿娇……”
连着几个晚上，长公主官邸的少女主人都没能睡好；相应的，精神也就颇为不济。
大侍女阿芹伺候女主人用餐，站得最近，听见后就问：“王主，翁主又惹您生气啦？”
王主姱横首席大侍女一眼，做无声的警告。
‘当然,当然，我们家娇骄翁主完美无暇,完美无瑕。错误……永远是别人。’自知失言,阿芹无奈地哈哈腰，顺应女主人的意思转换了话题：“王主，您真要借城阳家人手？”
“对呀！”刘姱无所谓地点点头，用捎带京都口音的曲阜方言玩笑着说：“昨天我和太子商议此事时，你不也听见了嘛！”
“可、可……王主,我们自家人手也不够呢！”女管家急促促地提醒：“夏末，本就乃大忙之季；要准备收割庄稼，要入库，要收租，要盘账……而且入秋前后，宫里宫外各项邀约频繁……”
刘燕放下手中的金匕：“明白，明白！”
“然，如你所见，城阳姑姑家情况特殊呀！两桩婚事，又隔那么近，操办起来……”
堂邑侯太子妃刘姱睁大眼，对南皮侯家表姐寄予深深的同情：“王主嬿虽说算二婚，可与丞相家联姻事关重大。想想，光凭空办起份像样嫁妆，就够福音表姐喝一壶了，更别说招待各处亲戚故旧。哦，还有，王主嬿三个儿子都不在京城，还得派专人去通知。”
阿芹帮腔：“尤其卫夫人还怀有身孕，指望不上……”
“对呦！卫氏乃头胎，绝不宜操劳。哎，卫氏才十三岁啊！”说到这儿，王主姱神色间闪过层黯然——怎么？怎么别人都那么容易怀孕嗫？
见女主人若有所失，阿芹赶紧体贴地指出：“卫夫人，恐并非十三岁。其虚岁……嗯，估计才十三岁半吧！这年纪生小孩，多险哪！”
“如此言……也对吧！”这话，王主姱说得迟疑——徘徊于早生育的危险和晚生育的尴尬之间。
掩饰似的舀一勺汤，放进口中……
“呀！”梁国王主刘姱惊叫一声，差点没吐出来。
阿芹吓一大跳，赶忙上前扶着女主人问：“王主？”
搅搅原该是汤浓醇鲜的牛肉汤，刘姱一脸厌恶地将汤碗推到案边沿，示意侍女尝尝：“阿芹，怎么回事？什么这味道啊……腥气！”
侍女先告个罪，从外间另取了个备用小碟，舀一勺试试——的确有股子血腥气，荤菜除腥失败的结果。
“王主，别吃了……”
叫站在外口的婢女们过来把不受欢迎的汤送走，首席侍女迅速亲手备一杯温盐水，端进来给女主人去味。
漱完口，王主姱还是觉得有些恶心，捂胸恼火地下令：“阿芹，告诉庖厨执事，打做汤厨子五十鞭挞！”
‘五、五十？不死……也去半条命啊！’
大侍女心头一突突，小心观察观察王主姱的神色，轻轻劝道：“请王主……三思。卫媪平时干活最勤勉麻利，从无差错；今日之过，实乃因突遭失子之痛，一时错手。”
梁王女儿想不起说的是哪个：“卫媪？”
“孔保氏干女儿呀！”阿芹一点不奇怪女主人的坏记性——梁王宫陪嫁过来的人太多，家属也多；虽然经过强力裁减，人数依然过了百，能全记得才怪。
阿芹细心地陈述以往：“王主，还记得吗？孔保氏回乡后，多亏此义女照顾起居。后来您接孔保氏来京，保氏就带了卫媪一家上来……”
“噢！原来说她呀……”刘姱点点头。
这样一说，王主姱就想起来了：幼年时，无辜的乳娘孔氏被继母李王后驱逐，不得不离开梁王宫。自己嫁入馆陶姑姑家后，念及孔氏是伺候过母后和自己两代的老人，情分非常，就派人将乳娘接入长公主官邸养老。当时随乳母同来的，的确有些个干亲。
“那干女儿……姓‘卫’？”王主姱问：“在庖厨干活？”
“然！”阿芹忙着给说好话：“孔保氏辞世后，卫媪她们本来也该离开。因看她伺候义母孝顺，手脚利落，兼又调了手美味羹汤，才留下在庖厨帮帮忙。”
“美~~味~~~？！”想起刚才那口‘美味’的牛肉汤，梁王嫡长女嘲讽地嘲讽地笑。
“王主，卫媪平常不那样；干活可尽心尽职呢！”阿芹干笑两声，补足解释：“出差错乃因为她家小儿子自杀啦！”
刘姱一愣，看向贴身侍女：“自杀？”
“嗯！”侍女阿芹颔首，叹口气：“昨天得到，听说乃横梁上吊……”
“为何？”刘王主疑惑地询问详情——很少有年轻男人自杀的；通常，只有大姑娘小媳妇之类的年轻女子才容易寻短见。
大侍女很肯定地说：“赘婿！”
王主刘姱：“赘婿？”
“卫媪家儿子多，一无田地二无恒产；没法子，只得让儿子去富裕人家当上门女婿。”阿芹缓缓地言道：“听说，女家对他百般看不起，都不拿他当人看！小伙子受不了，一时没想开，就上吊了。可怜才十八岁啊，高高帅帅……好模好样个人；亲娘几乎哭瞎了眼！”
“赘婿嘛，自然难为！受歧视再平常不过。其实何止邻里乡亲，朝廷上更看不起赘婿；收税、征兵、徭役……处处等而下之？”思考片刻，刘姱王主挥挥手：“算了，算了！既然遭失子之痛，事出有因，‘五十鞭挞’就免了！”
阿芹听了，大松口气，连连代为感谢：“王主……开恩。”
“不过，她不能再在庖厨留用啦！看在孔保氏份上，另派差事吧！”言毕，姱王主抿抿嘴——卫老妈子没了儿子是可怜，但这关她什么事？凭什么让她受罪兼担损失？？
不是完美，担阿芹对如此结果已十足满意了，忙不迭地应承下来：“唯唯，唯唯，王主。”
筷子头，滑过大侍女的下巴……梁王女咪咪笑着挑起一道眉：“呵呵，阿芹，你倒热心吖~~~”
阿芹的脸，一下子变得好红好红。
‘啧啧，啧啧！看你能熬多久……才向我开口？！’
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