可当下民心不稳、国库空虚,所能招募到的士兵人数可想而知。
不光是京城,还有周边各城郡,朝廷都实行强制征兵,意图在最短的时间里召集最多人数的士兵,来与越来越声势浩大的南境大军相抗衡。
强制征兵要求寻常百姓家家户户至少出一个男丁,若有不从的,则强制抓了壮丁充数。
京城里因为征兵一事,秩序变得十分混乱。但因有禁卫军压制,百姓也不敢造次。
明日就是新兵集结的日子。
小院里点着微弱的灯,约摸女主人和她家男人焦得一宿没睡。
男主人也没有想到,当日苏折说的话竟真的应验了。
男主人是修补城墙的,守城门的官兵都知道他,因而他横竖跑不了。他索性就照苏折说的,主动报了名并领了两个名额,说是替自己的两个弟弟报名充军。到时候只要有两个人去,上头不会管去的是他家里的什么人。
谁也不想上战场去送死,可若是两人到天亮还不来,男主人就会被拉去充新兵,这一去就不知还有没有生还之日。
好在黎明时分,女主人哭肿了眼睛,正嘤嘤抹眼泪的时候,小院的门被人敲响了。
她赶紧出房去打开院门,看见苏折和沈娴披着夜色和稀薄的露气,出现在了她家门前。
女主人泪如泉涌,两人一进院里来,女主人一下就软倒在地上,哭诉道:“我知道我这样可能不厚道,我收了你们不少的钱,没能帮上你们多大的忙,现如今还要你们代替我家男人去充军……你们才是我们家的恩人……”
沈娴把她扶起来,道:“夫人帮过我们的孩子,就是帮了天大的忙。我们也不过是混两身军服以便出城去罢了,大家各取所需。”
男主人走到院里来,严肃道:“进了新兵队伍,是得以出城,可是出城以后想逃离队伍,要是被发现了,就会被当场处死的。”
“那便是出城以后的事情了。”沈娴道,“等我们走后,你也别在那城墙处做工了,另外找个地方一家三口重新过活吧。等来日大军攻城,可就危险了。”
男主人心里震惊,他们知道这次朝廷一定会战败吗?只不过先前苏折说的话应验了,这次他也没敢随便质疑,更没多问,只点头答应。
两人换上了新兵衣服,盘起头发戴好帽子,再把脸色抹黑一点,看起来就不那么显眼。
天色渐渐亮开,两人就出门去了新兵集结的地方。
到了现场,仍有强抓来的新兵试图要逃跑,结果被当场杀鸡儆猴,震慑其他新兵。
京城征兵数万,各城郡再征兵数万,加起来就是一支十余万的队伍。只是这些新兵没有经过任何训练,就要上战场,对他们来说是件极其严酷的事情。
沈娴和苏折被编入一支五至十人左右的小队,各小队草草整合以后,由领征的武将歃血三军,而后城门大开,队伍浩浩荡荡地出城。
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