面对空空荡荡，人去楼空的宅子，张思昌跌坐在地，茫然四顾，不知所措。毕竟，他只是个年仅十六岁的半大孩子。
几天后，张无忌的宅邸忽然又门庭若市，许多认识的、不认识的族人，或白日间或黑夜里，有的翻墙有的走门，来来往往，将张无忌的家里翻了个底朝天，搬走无数的文件和财物。
生父渺无音信，家中一片混乱，张思昌面对剧变，不消说安稳局面，就连每日三餐的生计都无以维持。最后倒是平常多有龃龉的右邻，祖宅里人人头疼的泼妇，寡居的四婶看不过去，给张思昌送来些干粮，教他回到学院里暂避风头。
张思昌纨绔稚嫩，遇到大事百无一用，不过还是分得清好歹，知道自己留在祖宅不但起不了什么作用，更有可能被人控制利用对付父亲，于是拜别了四婶，回到学院，总算这边还有人可以照料他的生活。
张思昌的别院，原是配有八个仆役的，因过年，返回佐城的时候，带回去四个，因此留下的仅有一半人手。他回到这里以后，便把其中的三人都差遣出去，打探消息，只留下一人在近前。
路遥知马力，日久见人心。张家是千年的世家，自有规矩风度，非是如暴发户一般地压榨下人，因此张家的仆役平日在外也以忠诚能干闻名。然而遇上了夺位的大事，张无忌又显然是属于失势的一方，外派的三人很快就有两人再无音讯，就连留在身边随侍的小仆张炉都在某日外出采买后失去踪影，只剩下老仆张禾还断断续续有各种互相矛盾的消息传回。
张思昌平素在学院里算得上一号风云人物，凭的不只是他出色的习武资质，更因为他的父亲是印州三大家族之一张家的内堂长老。
失去了父亲的庇护，张思昌一下子知道了什么叫人情冷暖，平常不召自至的狐朋狗友，清客帮闲，纷纷换了张脸，不是冷言已对，就是对他避若蛇蝎，连面都不得一见，偶尔有两个讲义气的，都和他是一路货色的纨绔，心有余而力不足，勉强照应他的饮食，于事无补。
张思昌迭遭打击，逐渐绝望，心灰意冷之下，每天浑浑噩噩，四处游荡，不知饥饱，弄得形销骨立，直到昨日宋江到来，才将他的神志唤回。
将这一阵子的遭遇与宋江诉说完毕，张思昌怅然一笑道：“倒是让你看笑话了。”
宋江拍了拍张思昌的肩膀，沉声道：“我能理解。我这就写封书信给我爹，让他过问一下张叔的情况。放心，应该没事的。张叔平时人缘这么好，你二伯就算是真想要杀他，也要考虑一下其他人的想法，更何况张叔地位如此重要，手里肯定掌握了不少的秘密，在这些秘密还没有完全交出前，他的性命肯定没有问题。”
这一席话就显出宋江的不同来。
他们这个小圈子里，只有武学天赋平平的宋江，是直接向着家族长老方向培养的，其他的人，无论是何言还是张思昌，抑或是出身地方豪族的祁杰，家族资源的倾斜多少不等，但都是把他们向官员的方向培养，走的是出仕的道路。如无意外，在他们晚年，或许在致仕后，返回家族担任长老，但这长老并非是事务长老，而是养尊处优，沉淀在长老院中作为一个家族的底蕴存在，位尊而权轻。
只有宋江，因为上面有两个足矣光大家门的兄长存在，又是庶出，没有威胁，是以早早对家族的内部事务有了一些了解。
张思昌听罢宋江的分析，精神一振，却猛地被一阵咳嗽呛得仰身躺倒。
宋江见状道：“你好生歇息吧，打听的事先交给我。”起身告别。