日军发动桂柳会战的兵力终于被张昊摸清。
第11军出动第3、第13、第37、第40、第58、第116师团,及战车、重炮联队,共6个师团又1个旅团,第23军2个师团又1个独立混成旅团。
日军出兵方向也已摸清。
第11军衡阳沿铁路向湘桂边界推进,第23军由广东清远等地沿西江向广西梧州进攻,另1个独立混成旅由广东遂溪向广西容县进攻。
第4战区兵力及部署也搞清楚了。
中国第4战区司令长官张发奎指挥第27、第16、第35、第27集团军,及第6战区孙连仲第24集团军、汤恩伯、封裔忠兵团,共9个军、2个桂绥纵队、空军一部(飞机217架),共约20万人,在黔桂湘边区总司令部的3个军支援下,以分区防御抗击日军。
到10上旬,中日两国军队出动兵力情况、到达位置及应对措施。
冈村宁次指挥第11、第23军、第2飞行团(飞机约150架)和第2遣华舰队一部,共约16万人,在南方军一部配合下,以打通桂越(南)公路为目标,向桂林、柳州进攻。日军第11集团军已经攻占全州,随后调整部署,准备攻击桂林。日军第23军陷梧州,相继攻占平南、丹竹和桂平、蒙圩。
第4战区鉴于全州地区日军尚无行动,遂调整部署,将所部编组为桂林、荔浦、西江3个方面军,南宁、靖西2个指挥所,以大部兵力国军第31军桂系中将军长贺维珍部2万兵力固守桂林,集中一部兵力先击破西江方面之敌。第64军配属桂绥第1纵队向进占桂平、蒙圩之日军独立混成第23旅实施反击;另以第135师等部向平南、丹竹攻击,策应反击。日军第23军主力逼近武宣,中国军队遂停止反击退守武宣。与此同时,日军第11军突破桂林、荔浦方面军的防御阵地,主力进抵桂林城郊;一部向柳州进攻。第四战区将3个方面军编组为左、中、右兵团,集中兵力保卫桂、柳。日军第40、第58、第37师和第34师团一部,向桂林城发起总攻。
战场形势风云突变,第4战区以为日军会稳步推进,谁能想到日军出兵竟然如此迅速,包围桂林的同时,却用重兵直接攻向了柳州。第4战区万般无奈,一面向统帅部求救,一面开始蔬散柳州居民,刹时柳州陷入一片混乱之中。
统帅部深感危机,后悔没有及早同意张昊兵团越过粤汉线参战,张昊兵团假如在贺州,日军第3和第13师团就绝对不敢贸进,超越被围桂林攻击柳州。10月23日,统帅部才给张昊发报,命令张昊亲率张昊兵团迅速秘密越过粤汉线,前往桂林方向,威胁桂林柳州方向日军与衡阳日军之交通线,努力寻找战机,消灭日军。
张昊接到命令后,长叹一口气,假如不为了国家,不为了民族,他真想撂挑子,不进兵。原本的一盘好棋,被臭棋篓子们在布局阶段就搞砸了。现在日军已在南北两个方向对柳州形成了围攻之势,要救桂林和柳州,还怎么来得及?
张昊有怨气,也只能忍着,必须以大局为重,打鬼子为先。
张昊立即召集三位军长和董壮飞参谋长、赵大志副师长开会,在会上,张昊向大家通报了形势,宣布出兵方案。
命令26军先出发,控制住郴州后,两个师进兵耒阳,一个师控制常宁,摆出攻打衡阳之架式,目的是压缩衡阳西侧日军活动空间,保障兵团主力西上。
命令37军,出兵灌阳县,和独立师一团一起,占领灌阳县东西两侧山区,进攻全州。进攻全州以37军为主,独立师一团的主要任务是阻击桂林方向日军增援队伍。命令先行抵达贺州的20军先遣团守卫贺州,与贺州地方政府联系,为野战医院,兵团指挥部即独立师师部找好驻地。命令20军从常宁方向向永州进兵,独立师二团三团和四团占领永州南侧山区,从西侧进攻永州。独立师炮团在运输团的协助下,前往道县方向,到达后,再作安排。独立师师部也即兵团指挥部在特战营和警卫营保卫下,前往贺州。在20军先遣团的协助下,驻扎于贺州。
兵团拿下永州后,看日军的变化,再进行重新部署。
张昊强调,兵团一旦拿下永州,桂林方向日军和柳州方向日军和衡阳方向日军必定会反扑,因为永州是日军生命线上的重要节点,占领永州后,日军的补给线就会被完全切断。在桂林和柳州方向的日军就后继乏力,不再具备攻击能力。各军和独立师要做好打大仗的准备,战场的重心极有可能会因为兵团的参战,而彻底转移过来。
会议结束后,张昊一声令下,大军随即趁着夜色立即出动,浩浩荡荡开出汝南大山,向各自目的地挺进。
大军走在大山之中,犹如一条蜿蜒巨龙,也象摧枯拉朽洪流,一往无前。
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