冷潭正要细看，那男子已经一手扶着妇人的腰，一手抱着小丫头，往人群里走去。
“喂，灯笼……”他追了几步，到了一家三口停留过的地方时，已经不见三人的踪影了。
“这脚程还挺快。”他嘟囔几句，拎着灯笼回到了包子铺泫。
他和冷啸一路找过来，饥肠辘辘，但因为祭龙王之事，饭馆都爆满，所以和焱殇就近找了个包子铺，解决一下肚子问题。
包子铺里的客人已走得差不多了，冷啸正在算帐，顺便买壶酒。焱殇独坐桌边，神情寂寥拦。
他堆起笑容，举着灯笼过去，小声说：“没追上，不如这灯笼就放这里吧，等她们得闲了自己来拿？”
焱殇按过灯笼，看了半晌，发出一声轻不可闻的叹息声。
“主子，不如我们也去海边转转。”冷啸拎着一坛酒走过来，和冷潭交换了一记眼神，低声说。
焱殇摇头，唇角紧抿，满目愁绪。
“去转转吧，王后以前常说她很喜欢海。”冷潭赶紧劝道。
焱殇明显意志消沉，神情不振，大家都很担心他，怕他会一直这样沉寂下去，那大元国可怎么办？
“对啊，说不定能有什么发现。”冷啸也劝他，好歹去散散心也好。
焱殇枯坐了会儿，点点头，“走吧，去看看有没有船去南城。”
冷啸轻舒了口气，和冷潭一左一右地跟在他的身边，一起往包子铺外走。这时外面已来了好些捕快，把凤凰树下围了个水泄不通。
“我去看看出什么事了。”
冷潭狐疑地往人群中挤去，不多会儿，匆匆回到了焱殇的面前。
“有个人被杀了，看样子是高手做的，用薄柳刀切开了喉咙。”
“薄柳刀？会用这玩艺儿的人武功可不低。”冷啸讶然地看向前方的捕快们。
“是啊，好像被杀的就是这街上的一个铁匠，听他们说，杀人的那个人很凶狠，就抬了抬手，铁匠就没命了。看样子是惹上杀手了。”冷潭严肃地说。
“一个铁匠怎么会惹到杀手？”焱殇微微拧眉，抬步往前走去。
人群挤得密不透风，都伸长脖子往里面看。凑热闹这种事，很少有人愿意甘居人后，挤得前面的捕快们不得不抽出佩刀驱赶起大家。
“都退后，退后，谁再敢往前挤，以同案犯论处。”捕头模样的人走到人群前面，恶狠狠地大吼。
人群安静了片刻，又闹了起来。
“是不是龙王降罪？”
“不对，应当是凤凰神震怒，所以才在龙王祭的时候收去人的魂魄。”
有一书生打扮的人听了，用折扇顶顶下巴，撇嘴道：“胡说八道什么，这刘二麻子就是喝多了，寻人晦气。结果那人不是善茬，直接把他的脖子给他割断了，过了会儿刘二麻子的脖子才开始流血。这也是刘二麻子找死，放着好好的活路不走，要去走死路。那人一看就杀气腾腾的，眼睛还浸着血色。呵，若是我，我才不去惹这种人。”
“什么？”焱殇猛地扭头看向说话的人。
“我去问问。”冷啸也听清了书生的话，大步往前面挤。
眼睛里浸着血色，除非喝多了，就有可能是高陵熠。
薄柳刀这种东西不是什么人都能驾驭的，尤其是一刀封喉，还刀不见血，足见功力深厚。
焱殇心焦如焚，又忍不住想见见那个小丫头，眼睛和阿九那么像，难道真是……真是他的女儿？
“让冷啸在这里探听情况，你带我去那一家人出现的地方。”
他一拍冷潭的肩，二人大步往人群外挤去。
那一家三口停过的地方离这里有点远，穿过明亮的花灯走过去，一群妇人正在那里议论铁匠的事。
“敢问几位大婶，可见过一家三口，抱着一位小姑娘从这里过去？”冷潭形容了一下小姑娘和那妇人的长相，彬彬有礼地发问。
妇人们沉默着，互相看了看，没有人说话。
冷潭抱拳行礼，又问了一遍，中一位妇人吐着瓜子壳，上下打量冷啸，狐疑地问：“说的好像是刘员外家里的张嫂子吧，她的小女儿才一岁多点，也生得蛮标致的。你找她干什么？”
“哦，有些小事。刘员外家住何处？”冷潭摸出一把碎银，举到几人眼前。
几们妇人眼睛一亮，不约而同地伸手来抓，忙不迭地把张嫂的一切都说了出来。
“前面的戏台就是刘员外搭的，今晚他还宴请城中富绅去家里听曲，那戏班的头骨，还哈哈大笑起来。
冷潭见探不到什么消息了，赶紧走开，免得被这几个女人的唾沫星子给淹死了。
“都是女人，为什么有的温柔端庄，知书达礼，有的就是市井俗妇？”他掏出帕子，擦着脸上喷上的口水，小声感叹。
“一种米养百种人，不可能人人都是温柔端庄的。”焱殇随口回了一句，按着妇人的指点，往刘员外家里找过去。
这时冷啸已探好消息回来了，捕快们都挺不中用，仵作验尸也很马虎，都赶着要去看龙王祭，所以不等把现场察看清楚，就把尸体给拖走了。百姓把那里踏得一片凌乱，不可能还能找到什么有用的线索。
“江湖中用薄柳刀杀人，还能这样利落的人不多，几大门派中的人我都能说出来，我查查看他们有没有在这里出现过。”冷潭小声说。
焱殇不语，他更希望是高陵熠在这里出现过。
刘员外的家离海不远，坐拥一个小码头，经营船舶生意。庞大的庄园外，停着十条船，船上搭着大祭台，正是龙王祭礼的地方。
海浪推着白色的沙砾涌上岸，巫师们戴着彩色孔雀翎帽子，光乱财，以前这镇上哪有这样的大富之家。当时打得太乱，有些为富不仁的家伙就趁机囤积粮食，高价出售。还有强行霸占他人产业的肖小之徒，朱门大户之中，没几家清白的。”冷潭不屑地说道。
“得，还是想想怎么能进去。”冷啸拍拍他的胳膊，慢步走上台阶。
几个家丁正朝他们看着，见他过去，立刻伸手拦下，居高临下地瞪着他问：
“你要干什么？”
“几位，我想找找张嫂子。”冷啸陪着笑脸说。
“不在。”家丁们一听，立刻露出了暧欢的二人吓得魂飞魄散，哪里还敢动弹，连声求饶。
“老爷饶命。”
“你们是府里的下人？”冷潭蹲下去，捡起了男人丢在一边的青布小帽问。
“我是管家。”男人嗫嚅着说。
“你呢？”冷潭看这女子，还有几分姿色，不是包子铺外看到的张嫂。
“我是……”女子根本不敢看他，吓得瑟瑟发抖。
焱殇突然拧眉，这管家不正是先前和他在凤凰树下争执的人吗？那男子也认出了焱殇，脸色骤变，小声说：“你不会是为了屈屈一个木牌就来找我麻烦吧？我可没拿你的木牌，是木牌自己掉了，被一对母女给捡走了，你找她们去。”
“什么样的母女？”焱殇顿时一喜，赶紧追问。
“长得倒挺漂亮的。”管家耸了耸肩，想抖开焱殇的手掌。
焱殇立刻掌心用力，压得他不能动弹。
“喂喂喂……”管家转动了几下眼珠，堆着笑脸求饶，“公子，只是一面木牌而已，我赔公子十块可好？”
“我赔你一百块啊，快说，张嫂子在什么地方？”冷潭看着这人滑头狡诈的样子就来气，抬手就往他的后脑勺上打了一巴掌。
“张嫂子？早说嘛，你们是来找她的啊？”管家被打得眼冒金星，赶紧说道：“我带你们去找她。”
“起来。”冷潭一把揪住他的衣领，把他拖了起来。
“慢点，慢点，我的裤子……”管家一面拽裤子，一边连声说：“要从宾客中穿过去，总得容我穿整齐吧？”
冷潭双手提着他的裤aa腰带，往上一兜，这瘦男人整个人都被他给提了起来，勒得他嗷嗷叫。
“好了好了，不劳烦公子，我自己来。”
冷潭不给他机会，一手抓着他手腕上的穴道，拉着他往大树外走。
“张嫂子怎么得罪你们了？”管家一面朝外面的人堆出满脸笑容，一面小声问。
“多嘴，打掉你的牙。”冷潭面无表情地说。
焱殇慢步走在二人身后，环顾四周情形。
戏台上正唱得深情，才子佳人相拥在一起，泪水涟涟。他的脚步缓了缓，这句唱腔唱的是：“相思相见知何日此时此夜难为情……”
他一时间有些恍惚，仿佛在戏台上相拥的人是他和阿九，在葱郁的时光里，从不曾分离。
“主子。”冷潭见他不动，立刻叫了他一声。
焱殇微微一震，收回视线，跟上了冷潭的脚步，再不敢朝戏台上看上半眼。
这样的拥抱，什么时候才能重回他的生命中？
身后凄婉的唱腔仍然在继续，那男角悲凉的唱：兵荒马乱千万年我置身何处？命盘里哪一世的赌，赌上了归途，赌上千嶂雾，不忍回顾……
焱殇的背僵了僵，忍不住想，他当年千般忍，万般拼，赌下的又是什么？赢了半池江山，却输了阿九。
他从不敢想的一件事，就是在苦寻无果之后，前方是什么等待着他——
那只会是无边懊悔孤独，无人可消除。
戏台后。
四姑娘正往帘子外面张望，视线追随着焱殇的身影。
“四姐在看什么？”小八几步蹦跳过来，好奇地问。
四姑娘转过头，见她装扮得标致窈窕，于是笑笑，拉着她的手说：“你唱得很好，只怕会一曲唱红了。”
“真的吗？但我刚刚好像唱错了。”小八犹豫了一下，小声问。
“真的，不过还要磨练磨练，”四姑娘抿唇笑笑，左右看看，小声说：“不过，今日你确实唱错了几处，可能是紧张吧。班主有点生气，说要罚着明日早上多吊几回嗓子，还要加练习一晚的功。”
小八顿时急了，赶紧向她拱手作揖，“四姐救我，现在怎么办？”
“没事，我说是我唱的。”四姑娘摸摸她的脑袋，温柔地笑道。
小八长舒一口气，拉着她的手指说：“太好了，四姐你真好。”
四姑娘笑笑，抽回手，走到妆台前去妆扮。
“那我就先下妆了。”小八飞奔到里间去更衣，弄得悉悉索索地响。
四姑娘的笑容完全消失，怔怔地看着手里的胭脂盒。她是头角儿，她有单独的小间更衣，所以小八才能顶替她上台。
前面的叫好声一阵接一阵，又要轮到她上台了，她抿抿唇，对着铜镜挤出一个笑脸，白皙的脸庞上浅浅地绽开两朵梨容。
真是个美人胚子！
戏班主撩开了帘子，看她在妆台上默然坐着，立刻堆上了笑脸，“四姑娘，刘员外请你去饮碗茶，说你刚刚唱得太好了，是有赏银的唷。”
四姑娘莞尔一笑，用帕子轻拭半脸红妆，轻轻点头，温柔出声，“好，我马上到。”
戏班主抚掌笑，犹豫了一下，又说：“不过方才你唱错了几个地方……”
“哦，有吗？”四姑娘轻蹙蛾眉，淡淡地问。
戏班班主立刻摇头，打着哈哈出去了。
四姑娘慢慢扭头，看着那角蓝色布帘，唇角扬起一丝冷笑。
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管家这时已带着焱殇和冷潭到了仆妇们住的偏院。
仆妇们这时候都在忙，偏院里冷冷清清的，只有两条大黄狗正在啃从外面叼进来的肉骨头。
“喂，张嫂子。”管家拍拍木头门，叫了两声。
院子里没人应声。
“张嫂子。”管家看了看焱殇，声音大了点。
还是没人应声，就连那两只狗也不搭理管家。
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