第一章 商旅（1/2）

深秋的风是如此地干冷，无休无止的搜刮着贫瘠干裂地表上，矮小沙棘灌木等植物所能吸收到的仅有少量水分。

不过，姗姗来迟的雨云已经赶来，那布满天际的浓云从山峰后攀爬而起，像恶兽般低低的匍匐在绵延数百里的高耸禁灵山脉上。

山下的山间小径上，到处布满了从陡峭的高处落下的或圆或尖的山石，大的犹如面包车、小如婴儿的指节。只有在石缝中，艰难附着的小块黑泥中，才能顽强的生长出一丛泛黄的灌木。使人往四下望去，便只能见到天地间一派暮气沉沉之色。

贾尔斯的小商队在这条碎石路上，颠颠簸簸的艰难爬进着，自从十二天前进入这片山区，全队三十八辆牛车的车轮已经大半都陆续修整了一两次了。崎岖高低不平的山路，那些不规则石块不但破坏着铁皮包裹的结实车轮和轮轴，也在持续破坏着队伍的士气。

商队伙计们开始变得沉闷而烦躁，因为说话的时候风会带着砂石灌入他们的嘴巴，而且他们不但得小心头上不时在山间大风推搡下，飞速滚落的石块，经常还得出把力气，一起将那些横亘在道路上，妨碍行进的巨石和断枝等障碍清理掉。

贾尔斯正横骑在一匹矮脚马上，手搭着鞍扣上，前后张望着。这种矮脚马其实就和驴子差不多大小，这种马其实压根就跑不快，但好在耐力还不错，因为腿脚矮短，迈步的时候，更是不容易上下颠簸，骑马的人都知道坐在马背上奔跑久了，真是让腰胯受罪受累，所以这种马最适合走四处奔波的行商或者行远路的旅人骑乘！

看它那被风吹得黄棕色杂毛，随着肌肉扑簌抖动，那一副马脸像人似的眯着看路，来躲避迎面打在脸上的凌厉山风和沙石，再加上骑在它身上，像是阿拉伯黑色长袍罩面装束的贾尔斯，活脱脱一副沙漠版的东郭先生模样。

贾尔斯的商队太小，所以没有耗费本钱请专业的佣兵和护卫人员随行，不过他给手下二十多个伙计们都发了一两件简陋的制式武器，虽然大多是半旧淘汰的刀盾长枪这类，但也能让他们在野外行走时壮胆了。

当然，这样的武力除了驱散一些小群的狂猿和毒蛇猛兽、巨虫外，根本起不了什么太大作用。所以现在他只能带着队伍离开平坦的大道，小心意义的在这荒无人烟的山区道路上艰难前进，和一群四处流浪的流民驼队别无二致。

他们必须远离那些笔直连接城镇之间的平实官道和驿站，因为那里布满了规模不一、种族身份各异的强盗拦路，大到身高四五的可怖古革巨人，小到大群的狂猿、羊人、食人族部落，还有会多种法术的中级巫师和仆从、专精操控尸体的死灵大法师，还有那些打扮地道貌岸然的领地税官，带着兵丁设的关卡。一个个都等在山林要道之间，拣选着合适下手的目标。