杨玉贵吃了点心,又接着一心一意的去够架子上的摆设梅瓶,马氏装模作样的打了他一下,嘴里训道:“你这孩子,说了你多少次了,到人家家里做客要乖乖的,不许闹,你要是喜欢那瓶子,等回去让你姐姐给你买。”
杨玉娇默默地将脸往旁边偏了偏,她有时候都觉得,在这样一个母亲的教导之下,她没跟弟弟一个德行,实在是祖宗保佑。她与卢玉娟往来多了,看这些摆设也多少有些眼里,那一个梅瓶少说得上百两银子,别说让她去买,都顶的上她父亲一年的俸禄了。
马氏看不出那梅瓶的价值,只是以她的经验,这些大户人家客厅里摆的东西都价值不菲,上次知府夫人那里得来的罐子就卖了八十多两银子,若是能拿到这一个,就能做一套新首饰了。这也是马氏放任儿子的缘故,小孩子总是能以不懂事的理由被原谅,得来的就是实实在在的好处,然而宁熹并不想做这个冤大头。
宁熹年纪不大,若非宋缜官位高,她还得将自己放在晚辈的位置跟人交往,而且初来乍到,得罪人总是不明智的。然而,她先前打听秦州的情况时,就听说马氏用这种法子从知府夫人那里得了不少好东西,完了直接卖出去换钱,她倒是高高兴兴的买衣裳买首饰,卢家还得陪着杨家丢一次脸。听过这回事,宁熹也不看马氏教训儿子的模样,只让人拿了见面礼来,一一分给杨玉娇和杨玉贵,马氏见递到儿子手上的荷包,掂了掂重量,顿时满意了,也不再看那架子上的梅瓶。
将马氏母子三个送走,宁熹松了口气,抱着鹿儿回到后院,只见宋缜正盯着院子里一个奇怪的东西看,不由靠过去,道:“这是什么?”
“秦州知府让人送来的贺礼,说是从南边得来的宝石。”宋缜说着,接过丫鬟递过来的帕子擦了擦手,才接过宁熹怀里的鹿儿。
鹿儿小小的人也精得很,知道父亲祖母最会惯着她,被宋缜抱过去也不闹,咯咯笑着蹭宋缜的肩窝。女儿这般亲昵,宋缜高兴的很,哪里还记得旁人抱孙不抱儿的说法,抱着鹿儿来回走了几圈,道:“我倒是瞧不出这是什么美玉,不如叫人拆解开看看?”
玉,美石也,尤其是翡翠,都是从原石中开出来的。不过这石头完完整整的,那位卢知府就不担心开出来全是石头?
宋缜见宁熹好奇,索性直接让人找了工匠来。秦州这边并不盛行赌石,也就是卢知府个人的爱好,解石的工匠也只有卢知府府上养着的那么两个,宋缜让人去请,不多时两个工匠便提着工具来了。
午后日头大,不过后院种了一片葡萄,这个季节树荫还在,宁熹和宋缜就抱着孩子坐在葡萄架子下面看热闹,连府里不少得闲的下人都跑来看热闹。宁熹也没管,正好看一看这些人能不能用,只叫身边几个丫鬟留意些。
这年头没有机械工具,全靠手工,那么大一块石头解出来得花不少功夫,宁熹看了一会儿就觉得无趣了,宋缜就更没有心思留着看,叫人看着,等石头解出来再过来看,便陪着宁熹和鹿儿往后面的院子里去了。
回到自己的屋子里,宋缜才解说起事情来。卢知府本人是做玉石的,但卢知府有个弟弟,一面接手了家中的产业,兴趣爱好就是玉石,这当然也包括各种翡翠。卢知府在秦州做官时间长了,也经常给人送没解出来的的原石,原本也就是照顾照顾弟弟生意的意思。
对此,宋缜并不发表看法,只提了一句,“这位卢大人做官还算过得去,但迟早栽在他弟弟头上。”
宁熹有些不明白,道:“为什么这么说?”
“卢家是青州人,在当地就是名门大户,大户人家都有自己的产业,至少也有不少良田,否则无法培养子弟读书入仕,家族自然也就慢慢没落了。”宋缜慢慢给宁熹解释,“卢家原本就是耕读之家,在青州有不少良田,族中子弟守望相助,原本是很有势力的大家族。但这种人家不出一两个败家子实在说不过去,那一代的败家子毁掉了大半个卢家,大小庄子卖得只剩下栖身的宅子和几十亩田地。”
宁熹点点头,几十亩田地说起来也不少了,若是小户人家,也足够一辈子吃穿不愁了,但若是大户人家没落下来,钱没了,还想维持原来的生活水平,那这点财产显然很快就要撑不住了。
“卢家除了鼓励子弟读书,将来考科举做官,也没有其他的想法,可那点财产,显然不可能保证那么多子弟都能读书赶考,卢家自然是紧着嫡系的子弟,而卢知府兄弟已经是旁支了。卢知府读书上进,但也没到让人视作天才的程度,因此族中并没有给予优待,而是卢知府的弟弟做了生意,挣钱供着兄长读书。而那个卢元超最开始积累资本,靠的就是那些石头。”宋缜叹了口气,“你别看这故事听着励志,我这些年也做了不少生意,虽知道赌石来钱快,但也从没碰过这一行,卢元超大约是那段经历的缘故,卢元照做官做得顺风顺水,他倒是在赌石里面越陷越深了。”
宁熹对这一行只是听过,并不曾接触过,但听宋缜说,也能理解几分,凡事沾了个赌字,风险就要大上不少,越陷越深将自己埋进去的实在不少见。宁熹表示明白,她只是单纯的好奇未经加工的翡翠是什么样子,不过,“你是说,那卢元超因为这些惹着什么人了?”
“聪明!”宋缜毫不吝啬的夸奖宁熹,“卢元超做生意有些天分,不过在卢元照官位越升越高之后,卢元超心思便没再放在做生意上面。本朝俸禄虽不低,但相对于官员的生活水平来说,是远远不够的,许多事,只要不过分,朝廷也是睁只眼闭只眼。卢元照在秦州六年了,不说明面上的官田俸禄和自己的产业,私底下更有不少来处,不仅不再拿卢元超的钱,私下里还时常补贴这位对他有恩的兄弟,这样一来,连卢元超的妻子都没有发现,卢元超手里头的铺子、庄子上的收益,是早就从卢元超手中又一点一点的流了出去。”