闪族新历6034年第十一拜月节后第十一天,离山三族船队正式启航,加入到闪族青尾岛援击战作战序列中。
因为本次作战的主战场已经转移至蜥蜴人势力范围,属于入侵作战,离山部势力范围的防御需求并不高。在离山大萨满的召集下,离山部包括本部三族在内共动员了7个中型部族,11个小型部族近千人参加此次作战。其中战士9人,萨满4人,修行者27人,猎人约150人左右。使用战船52艘,其中6艘是按天赐提议所制作的形式战船。
这次离山部出战被后世许多史学家所看重,甚至被一些研究斯凯大帝的专家视为大帝正式站上历史舞台的开端。因为虽然格兰特·斯凯大帝之前已经参加过两次闪族人和蜥蜴人之间的大规模正式作战,但都隶属离山部火雨族作战序列,哪怕前一次通过天龙扭转了战争局势,也被视为在史壮的指挥下个人为作战做出的贡献。
而到了此次作战中,格兰特·斯凯大帝才有了属于自己的独立行动权力。离山大萨满授予了当时还是火雨族战士的格兰特·斯凯大帝独立指挥权,虽然只能指挥两艘船,而且原则上必须随着大部队一起行动,但毕竟还是获得了和离山三族并列的权能。
后世有两种意见。一种说离山大萨满这样的安排是发现了斯凯大帝的天赋才能而做出的英明决定。另一种则根据当时闪族内部关于斯凯大帝的一些流言,指出这种安排其实根本是把斯凯大帝带领的弃儿部队和离山主力部队给剥离开来,是另一种形式的抛弃。但关于当时的流言后续留存的证据非常少,连存在本身都是一种可能性而已,因此并没有多少人支持第二种看法。
无论如何,在那一天,天赐有了自己的队伍。
这只队伍很小,一共两艘船。一艘是弃儿号,天赐安排了10条天龙以及12名选拔队的弃儿士兵在船上,由良木负责带领。另一艘其实就是天赐向离山大萨满所借用的那艘长方形的“大木筏”。天赐看中了这艘船的装载能力,在经过简单改装后,天赐将其命名为大鼋号,安排20只刀爪虫以及6名预备队弃儿士兵在船上,由禽栖负责指挥。天赐自己则带着两只杀戮者乘坐在大鼋号上。
至于为什么要叫大鼋号,则是来自西游记中那只驼唐僧师徒四人渡过通天河的大鼋。
按天赐的想法,弃儿号类似地球上的航母,主要负责侦查对方船只,提前发动打击,保证船队安全。而大鼋号则承担了登陆舰任务,主要负责运输陆战部队,对岛屿上的敌人进行攻击扫荡。而船只本身的防卫,一方面可以靠离山部三族的船只。另一方面,天赐根本不认为能有船可以靠近自己。
史壮则帮助天赐解决了一大难题,天赐缺少水手。在以往的作战中,战船上的闪族人既是作战人员也是水手,不存在这类问题。但弃儿士兵不行,他们并没有驾驶大型船只的经验,同时作战职能也更明确。因此史壮在火雨族中找了十几个和天赐一起参加过前次作战的猎人和普通闪族人,作为天赐的辅助力量。这样,天赐第一个公开亮相的属于自己的部队共计两艘战船,18名弃儿,5名闪族猎人(包括良木和禽栖),12名闪族壮男,20只刀爪虫,10条天龙以及2只杀戮者。
这个可怜的加在一起都没有超过两位数的部队,隐藏了谁都想不到的力量。
离山部船队按照计划将先行前往青尾岛,一路上扫荡可能存在敌人的岛屿和海域,为后续阳炎大萨满带领的船队开辟安全航线,同时也方便闪族人利用岛屿建立后勤点,形成补给线。为了保证速度,离山部船队基本保持了最高航速,全力驶往绿脚岛,等出了绿脚岛后再开始扫荡作战。
在经过飞鱼岛时,船队在岛上进行了简单的补给。天赐还是没有见到刃牙、银芽姐弟俩,不知为何,天赐对两位姐弟总是有些在意。另外值得一提的是,关于天赐的流言好像在飞鱼族也有流传,不过已经被族长费斯强行压制了下去。
振奋精神,再次出发,船队保持着最快速度来到了绿脚岛。现在的绿脚岛上已经有了闪族人,大约有二十名闪族壮男在三位猎人的带领下驻扎在这里。他们利用了蜥蜴人绿脚族的村庄,拆除了一些不必要的房子,缩小了居住区,然后在居住区外建了一道坚固的围墙。以前用来关押那些鱼跃族儿童的地方现在已经用来储藏粮食。这里的主要作用是一个后勤中转站,同时如果青尾岛方面发生些意外的话,这里也可以作为撤退的后备防御据点。
从这里再往北去直到青尾岛,前一次大战后闪族人和蜥蜴人的势力在此互相交织,形势错综复杂,已经难以完全区分开来。尤其是闪族的通信手段不多,除了依靠萨满的通神术外,只有人力进行传讯。对于一些小型岛屿的归属已经无法掌握了。
因此,圣岛方面要求离山部对这片海域开始扫荡,将蜥蜴人势力完全清除出去。这也是考虑到天赐的天龙部队可以大范围搜索,容易发现海岛以及蜥蜴人的踪迹。
对此天赐没有任何异议,而且主动提出对于小型岛屿只出动自己的两艘船就可以了。在开始的两天里,天赐陆陆续续的清查过三个不大的小岛。这些小岛因为没有树木等遮挡物,地势又比较平坦,一目了然,天赐安排弃儿们骑着天龙在天上绕了几圈,就可以判定这些岛并没有蜥蜴人居住了。
这段时间以来,天赐越发感觉氛围的奇怪。虽然现在天赐有了独立指挥权,但更明显是的感到了被排挤。除了史壮还经常和天赐他们互相沟通外,其他人已经基本不和天赐交流。不但离山大萨满所在的火奴族这样,连火木族的强森也是这样,更不要提其他附属离山部的小型部族了。尤其是有一次天赐前往火雨族战船和史壮商议事情时,看到火木族的联络船就在自己到达之前离开,明白强森是在故意躲着自己,心中更是滋味纷杂。难道自己要用这些弃儿,真的是多么大逆不道的行为吗?
离开绿脚岛之后的第五天,天赐他们遇到了第一个可能驻扎着蜥蜴人的岛屿。
这个岛屿南宽北窄,南边是一片平缓的沙滩,然后地势向北逐渐升高。到得海岛中段时,岛屿两旁已经形成高于海面许多的悬崖,然后直到背面合拢。这是一个非常典型的易守难攻地形,岛上还有一些蜥蜴人的建筑,想必曾经是一个蜥蜴人脚族的居住点,在前一次被阳炎部攻破后残留了下来。这个岛屿有现成的住处,蜥蜴人又掌握地形情况,完全有可能又在岛上驻扎下来。
这次离山部除了天赐的两艘船以外,史壮也带着火雨部的两艘形式战船,加上两个小型部族的四艘小战船缓缓靠近了岛屿。
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