白兰没想到千野雄树居然还有“为博美人一笑一掷千金”的昏君潜质，自己只不过是随口一提，对方就要兴师动众去情人。偏偏她自己也不是什么乖巧懂事的体贴姑娘，出于私心也想见见千手柱间，眼波流转间微微一笑，没阻止千野雄树派人去下任务的举动。
其他人就远没有他们两这么淡定了。尤其是各院的夫人，脸上笑嘻嘻地听侍女们聊起这桩美谈，捏着扇骨的手指关节却用力到发白，手背上青筋暴起，饶是这样，脸上面具般的笑容却始终没退下去过。
后面一段日子里，白兰不知见了多少个夫人，俱是打着各种各样旗号跑来观察她。有的碰上她心情好，笑眯眯地见了，相谈甚欢；有的碰上她不耐烦，几句话便把人噎住，不欢而散。很快便传出一些流言，其中主流的有两种，一种是“新来的兰夫人是个笑面虎”，另一种是“空禅院的兰夫人冷若冰霜不好接近”。
白兰从女官口中听说了这些话，笑得差点仰过去，压根没有女官担心臆想中的郁郁寡欢。
千手柱间到达火之国都城的那天，天空灰蒙蒙的，寒风萧杀，百草枯黄，眼瞅着就要下雪。等过了中午，天色愈加阴沉的暗了，吃过午饭，果真飘下零星的雪花来。
天气冷，白兰的懒病就更严重了，缩在暖烘烘的炭盆旁，半眯着眼听女官给她读小说，偶尔想吃东西了拿上一颗橘子慢慢剥开，等到清甜的汁水充盈了口腔，手指指尖也染上了橘子的特殊香气。
千野雄树派来的侍女就是在这个时候来邀请白兰的。
说老实话，要不是对千手柱间实在好奇，白兰才不愿起身。这次全凭着那股压抑不住的好奇心，白兰懒洋洋吃完最后一瓣橘子，站起身让其他侍女给自己换好衣服，跟上那位女官匆匆前往。
到的时候，千野雄树已经将一切都准备好：一张小木桌安置在檐廊下，桌子旁放着一个小火炉，黄色的火苗跳动，咕嘟咕嘟煮着一壶酒，两盏酒杯分别放在桌子两边，另有一小碟鱼干。
千野雄树穿着冬衣坐在木桌旁，正和另一名跪坐在他身边的男人说着话。
那人的位置正好背对着白兰，让她一时看不见正脸。只从背影看，宽肩窄腰，衣着单薄，一头漆黑顺滑的长发堪比女子，只是那身沉稳厚重如山岳的气质，怎么也不会让人误会对方的性别。
白兰心中微微一动，立刻想到了千手柱间。
果然，千野雄树看见白兰，眼睛一亮，立刻停下话头，招手让她过去，口中道：“小兰你不是一直很好奇柱间吗？柱间，这是小兰。”
千手柱间回头，看见一名白发少女穿着外白里红的光洁华服，衣服的下摆和袖口绣着赤红色的椿花，花朵密密匝匝向上堆砌，由密到疏，最后化为散开化为无数花瓣旋转着而上，包裹住少女清瘦的身形。
她整个人就仿佛站在花海中，几欲乘风而去，然而万千娇花都比不上她一人光华万丈，照亮整个世界。
他曾见过不少漂亮的女子，却从未见过一个能有如此美貌的少女。
细长的狐狸眼微微弯起，紫色的瞳孔里光华流转，眼波流动，几缕银白色的碎发从耳鬓垂下，贴合着轮廓完美的脸颊。红润的薄唇微微上翘，似笑非笑中透着戏谑。
直到看到真人，千手柱间才了悟为何宇智波斑能被一个普通人迷得神魂颠倒。
可惜对方是火之国大名的侧室，而且……很难说她对斑是真心。
想到这里，千手柱间的目光沉了沉，郑重其事地向少女行礼：“兰夫人。”
白兰倒是没想到千手柱间真人是长这样的，怎么说呢……单论长相是绝对比不上斑先生的，但是胜在气质出众，目光沉稳包容。
这样的人通常来说比不上斑先生招异性喜欢，但是却更老少皆宜，是无论男女都会自动产生好感的类型。
瞥一眼笑眯眯的千野雄树，白兰嘴角上扬了几度：“叫我小兰就好。早听说柱间大人的大名啦，斑先生和女官侍女们都提过你好几次了。”
提到宇智波斑的名字的确有用，千手柱间的目光温和许多，脸上也多了不少笑意：“斑说我什么了？”
白兰沉默了一瞬，想起宇智波斑提起千手柱间某个名为木界降临忍术时的咬牙切齿，随后笑着回答：“斑先生说柱间大人是他最重视的对手呢。”
“……的确像是斑说的话。”千手柱间摸了摸鼻子，笑了笑。
这时候，千野雄树冲白兰招了招手：“小兰，来。”
待白兰走过去，倚着他坐下后，他握住白兰的手，笑容满面对千手柱间道：“那就拜托柱间了。”
“这是我该做的。”千手柱间起身，走下檐廊，朝院子里的一株樱花树走去。
这棵樱花树应有上百年的树龄，树干粗壮，最粗的地方需要三人才能合抱得过来。春天盛开时想必华美壮观，只是如今到了冬季，已是枝叶尽脱，唯有干枯的枝丫占据了但半个院子的上空。此时在冷清细雪的衬托下，深色的树干更显得实际沉沉。
其实不光是樱树如此，庭院中的其他植物同样。就连四季常青的品种，相较于春夏秋三季时，颜色也多了几分灰暗。
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