贾环近几年讨得贾政之心，文章倒让贾政有几分看得上，所作诗词也多有比宝玉好的，让贾政倍有面子，因此他的待遇要好上许多。但是年初他要下江南去考试，这又是一个大关，王夫人怕是不会同意，因为贾宝玉还是个废物，庶子科考出头那还得了？
这天晚上，贾环就向贾政说明自己有信心考出秀才来，毕竟他也是五年苦读，可能举人火候不到，但是精于考试的现代人，赵嘉桓原来是算是职场精英，用成人的维思控制力和小孩的记忆力读书是很有优势的。
贾政有些犹豫，说：“你毕竟还小，长途跋涉的，再说，江南前些时日刚经历过大事，不若等来年再去吧。”
贾环拜道：“父亲，明年复明年，明年何其多？孩儿正当少年，正是雏鹰展翅之时，怎么能空留连于后院，有负圣人教诲？再则，宝二哥哥不爱科举仕途经济，孩儿怕哥哥无心科举，人各有志也是无可奈何。父亲只有两个儿子，父亲担着荣国府振兴的重任，孩儿希望早日取得功名能帮上父亲。便是再多的苦，孩儿也不怕。”
这翻话既给贾宝玉上了眼药，又点到了贾政的野心，贾政是个假正经，面上装得什么似的，其实内心是极怕自己不是荣国府的二老爷，而只是一个五品小官，将来沦落到如贾代儒一般的。
贾政心中对贾宝玉这逆子恨铁不成钢，贾珠早逝，家里怕贾宝玉重蹈覆辙就不拘着他读书，结果就成了整日内闱厮混的混世魔王。贾政对于去年京都的事件还是脖子发凉，现在想想他对元春，不，是原春也不抱有希望了。
他更知道让贾宝玉去走科举真是不太可能，二房要出头不能指望他，贾环是个懂事的，书还读得极好，反而有希望。
须知，大房贾琏不读书，贾琮也还看不出什么来，若是二房将来出个进士儿子，贾政在谋夺爵位和当家人身份上就更有底气了。
人不为己天诛地灭，但贾政却可以说服自己，他是为了家族好，谁让大房的人都不争气呢？
说起这个来，他又警惕，贾琏自前年从江南回来，没带回林黛玉自然受贾母责骂。两年前新开科的春闱之后，考中进士的石睿亲自上门来了，让贾家二房很一顿没脸，之后石睿又与贾琏亲厚，常常带着贾琏出门交际，贾琏倒认识了一些清贵读书人，虽然没有功名，但他混的圈子已经不一样了。
贾琏跟着石睿出去学问虽是被人看不起，但是他到底是荣府名正言顺的继承人，会做人，还有表弟罩着，旁人也要给几分面子。这些都让贾政和王夫人咬碎银牙。去年贾琏有那翻见地可以说是挽救了整个贾氏一族，不然现在斩的就是他们了。
贾政心想：不就是已经落魄的石家吗，一个进士表弟算什么，他的儿子要是考中进士可是自家的。
当下贾政答应下来，勉励几句，贾环大喜出了书房。而晚上贾政歇在了赵姨娘那里，赵姨娘得知儿子这么出息当真喜出望外，对着贾政小意温存，两人水乳交融。
……
翌日一早向贾母请安时，贾政就当众提出让贾环去金陵参加科考的事，这时贾宝玉正坐在贾母身旁，不由得身子一震，既厌恶又害怕。
贾母微微不悦，道：“环儿才多大，你也忍心他去遭那个罪。咱们这样的人家，哪里还需去和那贫寒子弟争这事？”
贾政道：“环儿刻苦努力，四书五经也已读熟，正是该下场的时候了。他有志光宗耀祖，我们自然应该支持他。”
王夫人捏着佛珠，心里对贾环厌恶之极，没想到贾环狡猾的贱胚子早年讨好着贾政，以读书为名让他推掉很多抄写佛经的差事，真让他读了些书了，现在还要科举。她的宝玉大了两岁都还没有下场呢，将来考不上还好，要真考个童生秀才来，宝玉怎么办？老爷怎么可以这么作践宝玉？
王夫人说：“老爷，你难道忘了珠儿是怎么死的了？我只希望他能平平安安长大，娶妻生子，家里不差他一口饭吃。这山高水长的，环儿才11岁，出什么事了怎么办？”
贾政骂道：“无知妇人！将来没有功名，哪来的饭吃！此事你不必多说，但凡宝玉能上进一点，现在又何苦让环儿小小年纪去拼个前程？”
贾宝玉听父亲提起他，如鹌鹑一般缩了起来。而在屋中的三春，迎春万事不关己，惜春性冷倒好，探春却心情复杂。
探春向来看不起贾环，就算他开始用功读书也觉得他不过是痴心妄想，认为他没有灵性，但近几年贾环的才华也惊艳到过她的。