颖尾,羊石城。
知龙亢火起。守将纪灵,遂命守军高呼:龙亢粮焚,三军无食。
呼声震天,远近得闻。
羊石城外,曹军大营,一时人心惶惶。观北岸,火光冲天。当是龙亢方向。
见机已到。纪灵遂命三更造饭,五更出击。夜袭曹军大营。
曹司空麾下夏侯惇,号甄下第一勇将。善治军,“性清俭”。“有余财辄以分施,不足资之于官”,“不治产业”。故军中士卒,皆愿效死力。
初闻龙亢屯粮被烧,营士难免慌乱。夏侯惇当机立断,命营吏开仓。凡兵卒,皆“赢三日之粮”。军心遂安。又取曹司空,传书视之。知晓前后诸情,这便依计行事,不提。
是夜。纪灵携淮南精兵袭营。数千步骑,人衔枚,马裹蹄。乘夜出城,杀奔曹营。果见守备空虚。纪灵匹马单枪,直入中帐。将帐中主将,一槊刺死。却见竟是,草人披甲。
身后淮南精兵,正欲四处纵火。不料却陷空营一座。
“中计矣!”忽闻杀声四起,纪灵追悔莫及。
曹军埋伏四出,杀奔入营。淮南精兵,猝不及防。被困于阵中。
“将军速退!”便有心腹,拼死护驾。精骑舍生忘死,杀出一条血路,比及天明,纪灵收拢散兵游勇,逃亡城下。
仰见一人,立于城头。正是曹军大将,夏侯惇。
“尔等鼠辈,已无立锥之地。不下马乞降,更待何时!”
言罢,箭如飞蝗。城下兵卒,躲闪不及,纷纷中箭落马。纪灵拨马便走,奔入颖尾淮南水军大营。
羊石城失守。
纪灵固守水砦。欲与曹军鏖战颖尾,夺羊石城回。奈何军心被挫,士气低迷。得羊石坚城为桥头堡。曹军源源不断,顺下颖水。一日连营十里,声势浩大。
此消彼长,淮南水砦,更显兵力单薄,难以招架。
果如陈宫所料,淮南先胜后败。龙亢捷报传来,不等寿春吏民,弹冠相庆。惊闻羊石失守。大将纪灵,奉命出击。不料反中曹军空营计。夏侯惇假充败军,一举夺城。纪灵遂败走城下,收拢残兵,退守水砦。然颖口被破,败局已定。
寿春,袁术府。
淮南战事不利,袁术喜怒无常。唯恐言多必失,殿中群僚,无不屏气。
环视群僚,袁术居高下问:“为今之计,该当何为?”
窥袁术,颐指气使,气定神闲。似分寸不乱。便有长史杨弘,大胆进言:“羊石已失,颖尾不保。翥凤可出矣。”言下之意,命翥凤舰队,助纪灵稳守水砦,收复失地。此不失为,补牢之举。趁曹军立足未稳,携大军反击。当可血战胜之。
袁术不置可否,又问:“盖海何在?”唯一所患,便是翥凤先击,盖海尾随。再失翥凤,淮南水军亦必败无疑。袁术久居高位,焉不顾全局。
别驾韩胤,谨慎作答:“未可知也。”
曹司空,兵分八路攻淮。盖海游弋四渎八流,一日转战千里。淮南守军,焉能知晓其所在。何况,先前传闻,盖海泊于龙亢,亦葬身火海。然,“流言止于智者”。袁术岂能轻信。
“军师以为如何?”军国大事,袁术必问阎象。
“卑下窃以为,当命诸军,兵退寿春。”阎象语出惊人。
“这……”百官无不震惊。
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