话说。三月上巳节，自敖仓返回。董侯因心伤太师殉节，一病不起。直至初夏方有好转。
夏，四月，丁巳，帝有疾新愈，大会承光殿。
酒至半酣。忽闻，曹太保，一命呜呼，驾鹤西去。
百官大惊。天子亦知事大。草草罢筵，亲赴太保府吊唁。与太师之死，只遣虎贲中郎将“奉策吊祭”，截然不同。只因，太师殉节，王党溃败。且曹党定罪，太师乃伏罪而死。故天子不宜亲往。
曹嵩虽死，尚有司空曹孟德。曹党自无，“树倒猢狲散”之忧。人望汇聚，曹孟德虽遭丧父之痛，却也享大权独掌之荣。
群臣奏请，以日易月。曹司空，不必去职。天子从谏如流。
恰如年前，太史望气，言当有大臣戮死者。果不其然。二公相继戮死。谓“戮死”，受戮而死。非出善终。恰如王允、曹嵩，先后死于党争。
此时关东士族，多与曹党休戚与共。曹嵩身后之名，尚未显露。然后世，必有人秉笔直书。是非曲直，自有公断。
甄都朝野，因二公殒命，权利更迭。曹孟德，继为权臣。
关东时局，何去何从。叔侄三人，皆拭目以待。
然不出所料。待曹嵩治丧毕。曹孟德与吕奉先，必有一战。
谓，“礼不伐丧”。
“（襄公四年）三月，陈成公卒。楚人将伐陈，闻丧乃止”，“（襄公十九年）晋士匄（gài）侵齐，遇齐灵公之丧，晋师闻丧而还”。
身处乱世，更当谨言慎行。唯恐落人口实，为人诟病。而受群起来攻。
徐州，下邳。
镇东将军，兼领徐州牧，吕布府。
闻曹嵩病故。天子许百官奏请，曹孟德奉职守孝，以日易月。军师中郎将陈宫，便暗出将令。厉兵秣马，调兵遣将，欲与曹孟德，一决雌雄。
如前所言。自王太师殉节，王党尽去。徐州四国一郡，吏治兵马，悉归吕布幕府。陶恭祖多年仁政所积，皆归吕布。兵强士壮，足可与曹孟德一战。
“当取何地。”文武列席，吕布当堂问计。
“江淮梅雨将至。曹孟德必假盖海之利。”陈宫早有定计：“‘飞云、盖海，制非常模’。唯游麟、翥凤可当之。故卑下以为，将军宜当取其一，以制盖海。”
“游麟，乃水衡都尉旗船。飞云，远在河北。”吕布问道：“莫非，文台所指，乃是青州翥凤。”
“然也。”陈宫眼中，精光一闪：“卑下以为，青州牧刘岱，当可与将军盟也。”
与刘岱结盟？
闻此言，堂内遂起骚动。
谓“远交近攻”，“合纵连横”。青州牧刘岱，扼大河之尾。与兖州牧曹操，同守大河水路。彼此并无间隙，更无仇怨。何以为吕布所用。
“愿闻其详。”吕布求问。
陈宫答曰：“时长涂二龙之扬州牧刘繇，为袁术所擒。为退翥凤攻城，袁术置刘繇于釜，欲烹杀之。刘繇深以为耻，欲报私仇之心，关东尽知矣。”
见众人纷纷点头。陈宫笑道：“曹孟德与袁公路，必阴结盟约。袁术先遗我二百万斛米，又合二袁之力击江夏不胜。亦自以为耻。且荆州军师祭酒祢衡，曾于高会，‘妄说狂言，不避忌讳’。言及二袁事败，乃曹孟德所为。故，袁公路与曹孟德，必生间隙。”
吕布先思而后问：“曹袁之事，与刘岱何干。”
“将军，何不遣人，去说刘正礼。”陈宫言道。
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