陇右,东口驿。
此驿本是马腾为阻乱军东进,而在陇山东口修建的障塞。
后被蓟王改建成障城。
城内便是东口驿之所在。
敕令九月中下达,十月上旬便有首批豫州罪官,拖家带口,日夜兼程,抵达东口驿。
数日前,陇山已降初雪,却未能留存。除去日光照射不到的背阴处,还有积雪残迹,陇山多已无雪。
时下押送犯人的囚车,名“槛车”。乃是由木笼围成的封闭式简易车厢。用于押运一般囚犯。罪官和权贵则使用更为舒适的“辎车”。“辎,衣车也。”乃是一种有帷盖的大车。乘坐舒适,前后左右皆有遮蔽。可防路上行人窥探。
押送重刑犯时,需蒙目并佩带桎梏。若是王侯、高官,则无需佩戴桎梏,且还允许仆从、侍卒随行,赡护其日常起居。
确认无误,办完交接。一路押运罪官的郡兵,这便领赏返回。便有罪官出声相问:为何半途而返?
队率言道:此去敦煌,将换做辅汉大将军麾下兵士押运。
罪官这便醒悟:原来如此。
许是收了不少赏钱,队率心情大好,便又开解道:明庭且放宽心。此去陇右,是福是祸,未可知也。
罪官平揖相送。
颍川一郡罪官及家眷,皆汇聚在此。后续还有颍川大族,举族前来。
说话间,郡兵皆走,院中只剩罪官及家眷。正欲下车打探。忽见一将,纵马入院。乌骓马,玄甲衣,涂搪斑斓白虎纹。气势滔滔,宛如神兵天降。
稳稳勒停神驹,这便粗声言道:“诸位远道而来,一路辛苦。俺奉大哥之命,前来护送。区区五十里,忍忍便到。”
来人便是蓟国四神将之,张飞,翼德小胖。
蓟国“凶神诸将”之大名,岂能不知。罪官纷纷行礼:“有劳张校尉。”
“嗯!”
张飞这便调转马头:“都随俺来!”
出院便见一队虎贲,列队相迎。高头大马,甲骑具装。皆虎熊壮士。可挡张飞三合不败,乃千里挑一的豪勇之士。装备自然精良无比。张小胖得的俸禄赏赐,大多花在刀刃上了。
三十六部羌渠、十二部氐酋、湟中义从胡,西州豪侠,三百万众,不过选出三十六骑。关羽张飞,各领十八骑。
就这队人马。随张小胖于万军丛中取上将首级,如探囊取物。
东口驿,前后皆设障墙。马面、虎落、箭楼、谯楼、吊桥、护城河、一应俱全。由幕府所辖。守卫此处的曲候,便是“麴氏四英”中的麴演。
出障城,入陇关道。忽闻车马喧嚣,罪官掀帘视之。传闻中只容单车通行的谷道,竟被辟成数车并行的青石大道。谷中碎石杂草,皆已不见。近地面的两侧山体,甚至被削成一人高的直壁。壁下流水潺潺,似还铺有地下排水管网。
此去大震关,约五、六十里。莫非谷道皆被拓宽不成!
见张飞旌旗如林,路上车马纷纷避让。
如此坦途,始料不及。
行不多久,忽闻人声鼎沸,宛如置身闹市。
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