第21章 水稻多了能淹死人(1/2)

海口所。

周鹿卿给督师标兵营副总兵沈炎和蔡元定送行。

“沈副将,李定国召贺九仪回援云南,他正准备粮草行装,很快就要离开南宁。”

沈炎有些讶异:“贺九仪的万余人马一走,南宁就空了啊,昆仑关谁守?”

“只能放弃,谢元汴已在着手南宁、横州军民南撤,这次要把郁江两岸几十万军民撤空。”

蔡元定:“那钦廉接下来就直面敌军了。”

“是,我们会在郁林天门关、兴业县、永平寨、灵山县至西乡寨一线重新拉开防线。”

蔡元定板着手指头数番号,“钦廉4个练军镇1万兵,加李来亨、李元胤,对广西线国安以下近3万绿营兵,能守住吗?若是广东再有所动作,我们就麻烦了。”

周鹿卿苦笑,“事在人为。”

沈炎:“左右江道的土司有何举动?”

周鹿卿微叹一声,“据我们了解,大部分土司已向鞑靼人输诚。”

蔡元定吃惊地道:“那些土司会不会沿路拦截沈副将?”

“袁立俊确保土司们在贺九仪走前不会动武,所以沈炎你们动作要快。”

蔡元定:“沈兄……”

沈炎平静地道:“抚台和季通兄放心,我一定把郑藩使臣安全护送到昆明。”

周鹿卿点头,“你去我们都放心。”

蔡元定:“要这么说,沈兄到昆明时,左右江道就已经沦陷了,恐怕只能乔装潜回钦州,有风险啊。”

“不,沈炎不必原路返回。”

“恩?”

周鹿卿对沈炎道:“你到昆明后随李定国中军行动。”

“那沈兄怎么回家?”

沈炎轻轻敲着刀柄,语气依旧很平静,“回不来算了,在定国军中与建虏战一场。青山处处埋忠骨,何必马革裹尸还。”

周鹿卿侧过头对蔡元定道,“没那么糟,沈炎的任务比拼杀更重要,他能不能安全回来,着落在你身上。”

“抚台,我不明白。”

“想想你这趟差事去哪。”

“万象?”

“沈炎队伍里有3个熟悉贡象下路的商人,就是为撤出准备的向导。”

沈炎:“贡象下路是什么?”

“暹罗和南掌有两条陆路进天朝,一是车里宣慰司(西双版纳景洪市)至元江府(玉溪元江县),经建水(红河州建水县)、通海(玉溪通海县)至昆明,另一条是贡象下路,怎么走向导会告诉你。”

蔡元定:“若晦有回来的安全通道就太好了。”

蔡元定与沈炎当年合作在广州偷出惠王子,就此成为莫逆之交,听说沈炎执行的不是自杀任务,顿时长出一口气。

周鹿卿:“路是有,安全与否就要靠你了。”

“与南掌有关?”

“正是。”

“大统制只是让我先熟悉南掌国情,未指示后面怎么做。”

“我先告诉你计划的开头部分。”

“请抚台下令。”

“后江李君常正组织一支大商队进南掌,你率一支雇佣兵给这支商队做护卫,到万象后与贸易代表交接,随后就任联邦驻南掌公使。”

“公使?”

“这次我们将会与南掌正式签订军事同盟条约,双方外交关系由贸易代表升为公使级,后江府的李君常会告诉你计划的第二步。”

“抚台,若晦兄,请放心,我定当不辱使命,替若晦兄守好退路。”

周鹿卿长身一揖,“二位此去千山万水,路途艰辛,一路保重。”

“抚台,就此别过,再见。”

“再见。”

沈炎登上去钦州的鸟船队,蔡元定依然乘坐伯劳号。

伯劳号乘上北风,沿琼州西海岸线行驶,随后在安南近海找到南海西边界流,5天后即达后江。船折向西北,驶入湄公河。

伯劳号放下两舷批水板,这个装备虽然会减缓航速,却有助于船在逆流中稳定姿态。

蔡元定站在船尾甲板,拉开望远镜,朝后江两岸看去,他很多年没来后江了。

后江平原海拔2米,曾布满沼泽和丛林。当年蔡元定离开南洋时,后江两岸是一片蛮荒,可怕的印支虎、网纹蟒、咸水鹅在河流两岸荒野中四处出没,择人而噬。

华人后江地区的记录是,“地虽广,人民未众,林藪郁葱,森阴蒙翳,禽兽之声杂处其间,草莽杂乱,蚊蝇乱飞,水蛭密布。”

联邦征服后江时,这里只有少数港口城镇附近得到开发。

如今后江府天地换了新颜。

自首任长官林同文起,华人开始修理地球。

首先是沿着海岸线、河岸线修筑堤坝,排干沼泽积水。

河堤自后江河口和古毡河口向西北延伸至真腊甘当地区,后江两岸,古毡河右岸三条大堤总长超过600公里。

河堤花费数十万人力,耗时15年之久,难以计数的劳工和奴隶死在工地上。

林同文任内,完成河堤与部分海堤工程。

李君常第一个任期,完成后江两岸与海口地区初步开发。

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