巡防司的人原本就在许宅附近，得到命令之后便开始紧急集结，开往镇原的四座城门。
突然增加的守城兵力惊动了镇原知县贺齐。
贺知县和县丞，典史等官员听说是陕西巡抚许梁的意思，便找到许宅，待见到一身戎装的许梁之后，贺知县感到事态有些严重，神色紧张地看着许梁，拱手问道：“大人，出什么事情了？”
许梁边说边往外面走。
“民军杀到平凉城下了。”
“……所以咱们这是要去支援？”贺知县问道。
许梁回头看了他一眼，道：“民军的骑兵不见了，本官担心他们会冲着镇原的粮仓而来。”
贺知县轻啊了一声，忙跺脚朝身边的县丞和典史说道：“你们二位也别跟着了，快去召集民兵，准备守城物资。”
许梁赞赏地看着贺知县安排手下两名官员去了，点点头道：“贺知县不错嘛，遇事不惊，挺有章法的嘛。”
贺知县嘿嘿一笑，谦虚地道：“自打上回被京营总兵王朴带人突破镇原城门之后，下官痛定思痛，便与县丞和典史他们商定了这套应急的法子。”
许梁点点头。两人出了许宅大门，随行的青衣卫早在门外集结完毕，见许梁过来，便将那匹大黑马牵了过来。
许梁翻身上马，转而问贺知县道：“会骑马吗？”
贺知县一拍胸，大声道：“当然。”
于是许梁让青衣卫给贺知县也安排了一匹马，两人带着青衣卫便往城门方向赶去。
半路上，铁头带着一队巡防司的人马追了上来，朝许梁问道：“大人，火炮营也已经集结完毕。要不要调上来。”
许梁摇头道：“眼下连民军的影子都没有看见，调火炮营过来做什么？！”又问贺知县：“倘若民军发动偷袭，依贺大人之见。他们会攻哪座城门？”
贺知县想了想，道：“东城门外地势开阔。极适合骑兵冲锋。而且东城门外二里便是一片树林，也方便敌人隐藏行踪。”
许梁挥手道：“去东门。”
巡防司和青衣卫汇合成一支人马赶到东城门，许梁等人登上城楼，朝城外看去，只见城楼下十几个等待进城的百姓，而远处旷野里行人稀少，贺知县所说的那片树林就在两里开外，绿幽幽的伫立在官道右侧。
此时城门紧闭。尚未到开启的时间。
许梁便问道：“跟离开城门还有多少时间？”
贺知县道：“还有两刻钟左右。”
“通知下去，今天四座城门都延后一个时辰再打开城门。”
“是。”贺知县就着，招手把城楼上几名士兵叫过来，让他们去其他三处城门传令。
城楼上巡防司的五千人马已全部安排到位，城楼上的守军看上去比往常多了不少。贺知县和铁头陪着许梁站在城楼上，放眼看着城外。
城外的官道静悄悄。
一刻钟之后，镇原县丞带着十几名民兵拉了两车热气腾腾的馒头过来，在城楼上分发着，作为守军的早餐。
贺知县给许梁和铁头拿了几个，朝县丞笑道：“县丞大人准备挺充分的嘛。”
县丞便呵呵地笑道：“下官猜着一会多半会有一场硬仗。便把街上刚开张的早餐店的馒头都搬了过来。下官先给东城门送来，一会再去其他城门。”
贺知县点点头。
许梁手里拿了两个馒头，一口一口地吃着。看着镇原县丞分发完两车馒头，又拉着空车匆匆地走了，便对贺知县道：“你手下这个县丞不错。可以让他接你的班。”
贺知县先是一愣，随即喜形于色，“大人的意思是？难道要升我的官？”
许梁笑骂道：“倘若贺齐还想接着当镇原知县，那本官也没有什么意见。”
贺知县便搓着手，讪讪地道：“巡抚大人误会下官的意思了。下官是十分愿意在更高的位置上听候巡抚大人的差遣的。”
许梁哈哈一笑，拍拍贺知县的肩，鼓励道：“不要着急。本官会给你安排一个更合适的位置的。”
“多谢大人。”
在城楼上说笑一阵，又一刻钟的时间过去了。到了原本打开城门的时间了。
城门外等待进城的十几名百姓眼巴巴地看着依旧紧闭的城门，见丝毫没有开启的迹像。便开始小声的议论起来。
城外的百姓有认识镇原知县贺齐的，仰头看见贺知县就在城楼上，便仰着脖子放声喊道：“贺大人，到时间了，怎么还不开城门？”
贺知县从城垛上探出头来，俯视着下面一群等候进城的百姓，大声回应道：“诸位父老乡亲，本官得到消息，近十万民军正在围攻平凉城，为保镇原安全，今天城门开启时间往后延一个时辰。诸位要进城的，还请耐心等待。”
“啊？民军居然攻到平凉城了？”问话的百姓惊叫着，然后与周围的百姓小声商量着。许梁等人站在城楼上，跟离远一些，便听不太真切。
城门外的百姓议论了一阵，似乎达成了共识，有人便仰头朝城楼上喊话道：“既然如此，那我们便耐心等一个时辰再进城吧。”
贺知县回应道：“多谢诸位的理解。”
这些进城的百姓多半是带了包裹的，听说还要等一个时辰才能进城，便四散到大道两边的草地上，将东西放在地上，就地坐着歇息，或是聚在一起闲聊。
其中有两名身穿青色知衫的男子在人群里交换个眼神，便慢慢地往外走，离开进城的人群十几步远之后，便加快脚步，往远处走去。
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