宣武门大街，客来居酒店。
今夜是户部郎中周得福做东，替将要前往南京的光禄寺丞马向阳饯别送行。原本是两个人的宴席，到了开席的时候，却多了一个兵部职方司郎中余大成。
余大成与户部周郎中是同科进士，两人品级相当，加上余大成经常联系兵部的钱粮事宜，是以，周郎中和余郎中便走得很近。
酒席开始，光禄寺丞马向阳却是兴致不高。虽然许梁亲口承诺只要把南京光禄寺的典籍取回京师来，便是大功一件，他会向朝庭举荐升官云云。但当时马寺丞由于家里的事情，正在气头上，便没往深层次想。待得歇衙之后，回到家里，又受了家里婆娘的一顿冷言冷语，头脑清醒下来，便觉着许梁如此安排他，有些不妥。
只是许梁这个光禄寺卿亲口发话，南京之行势在必行。马寺丞也没法子拒绝。如今面对着知交好友，马寺丞便将心中的隐忧就着半壶烈酒，半醉半醒地说了出来。
户部周郎中对于最近光禄寺的事情也知之甚详，听闻光禄寺内部还有这样的弯弯绕绕，便好言安慰马寺丞道：“马兄，既然你和许大人之间生了嫌隙，趁此机会去南方散散心也好。衙门的事情有沈大人主持着，出不了什么大差错。”
马寺丞喝了不少酒，酒气浓厚，胆儿也壮。喷着酒气，大着舌尖，马寺丞书生意气劲跟着上来，愤愤然骂道：“周兄你别看那许梁年纪轻轻，为人却极擅钻营，弄虚作假。往年五万两银子就能办下来的事情，他非要逼着我和沈大人提高到九万两！嘿嘿。好在朝庭里还有明白人，没有遂了许某人的心意。”
周郎中久在户部，对于钱粮帐目之事最是敏感。闻言心中一动，便想套些内情出来。于是笑着问道：“看来马兄对你们那位新上任的光禄寺卿还是抱有些意见嘛。什么九万两的数目？你跟咱们大伙好好说一说。”
马寺丞嘶哈一声，嘿嘿地朝周郎中一笑，摇晃着脑袋，口齿不清地道：“这，这是光禄寺内，内部的事情，不能说，不能说……”
“哎？”周郎中还待再诱导。便见一旁的兵部郎中余大成端起酒杯往马寺丞面前一凑，道：“马兄此去南京，山高水长，余某祝马兄路上一路顺风，来来，干了此杯。”
马寺丞见状豪兴顿起，乐呵呵地与余大成碰了一杯。
马寺丞在一旁只得耐心地等着，待马寺丞喝光了杯中酒，便又问道：“马兄别光顾着喝酒，快跟咱说说咋回事？”
“啊？”马寺丞红朴朴的脸色甚为喜人。瞪着周郎中，神情茫然，问道：“周兄说啥？”
“哎。你这人？！”周郎中无奈苦笑，“为兄是想说……”
话未说完，却又有一杯酒递到了周郎中面前，抬眼看去，见余大成一脸真诚，道：“周兄别光顾着说话，喝酒！”
周得福推拖道：“余兄且慢，待听完马兄的故事之后，我再敬余兄。”
余大成执着地道：“那怎么成？光禄寺内部的事情哪有咱们兄弟喝酒重要？”
周郎中推不过。便与余大成碰了一杯。喝了一半，便要放下。却见余大成已将手中的酒杯倒了过来，朝周郎中示意了一下。
那神情分明在说。我都干了，你还敢留半杯？！
周郎中无可奈何，苦笑着皱起眉头喝了下半杯。一整杯酒下去，酒劲便上来了，周郎中忙夹了两口菜压压酒。
再扭头去问马寺丞，结果却发现马寺丞趴到了酒桌上，嚊声如雷。
“马兄？马兄？”周郎中轻轻摇晃着马寺丞的肩膀，却见马寺丞没半点反应，呼呼大睡。
余大成便劝道：“马寺丞今晚喝了不少酒，该是醉得不轻了。”
周郎中见状，暗自叹息一声。余大成道：“周兄，今日马寺丞已然醉了，酒席便散了吧。”
周郎中没法子，只得同意。两人扶着马寺丞自客来居出来，命掌柜的叫来辆马车，将马寺丞送了回去。周郎中原本还想叫上余大成上春满园去听几位姑娘唱唱曲儿，只是余大成却借口家中有事，两人便分开了。
周郎中步伐摇晃地往春满园方面走去，余大成却转向了东江米巷方向。将今夜送别马寺丞的事情特意告诉了许梁，要许梁好生留意。
次日，天刚蒙蒙亮，马寺丞原本想驾辆马车悄悄地离京，只是刚出家门口，迎面便看见光禄寺衙门的好几位同僚站在门外。光禄寺卿许梁，少卿沈从良，还有珍馐，佳酿四署的官员赫然在列。
马寺丞一阵错愕，呆呆地站在马车边上，不知该上马车还是该干什么好。
许梁微微一笑，上前热情地朝马寺丞道：“马大人，听闻你今日便要离京，本官前来送送你。”
沈少卿便在一旁夸张地解释道：“马大人有所不知，许大人听说马大人今日一早要离京的消息之后，许大人特意在昨夜便派人连夜通知了下官等人，一早赶来送马大人出京。”
周围的光禄寺属官纷纷附合。佳酿署大使还摇头晃脑地赞叹道：“寺卿大人对咱们光禄寺的同僚们那真是够情够义，换做下官，绝对想不到这些。”
马寺丞脸色微红，感激地朝众人做了个罗圈揖，道：“为了区区马某的事情，惊动了诸位同僚，马某心中真是过意不去。”
许梁呵呵地笑道：“马大人说得哪里话。你我做为光禄寺的同僚，便是极大的缘分，马大人即将远行，本官与几位同僚前来送送，也是应当的。”
马寺丞听得心中一暖，忙拱手道：“许大人客气了。”
寒暄一阵，许梁便提议诸人送马寺丞出城。几位光禄寺的属官原本便是得了许梁的吩咐，才大清早地跑来给马寺丞送行的，如今许梁提议送出城门外。诸人自然不会有什么意见。
一行人簇拥着许梁，不紧不慢地往永定门赶去。
此时时辰尚早，整个京城都还处于半睡半醒之中。街道上行人稀少，一名打更的更夫看见一群蓝袍。绿袍的官员簇拥着两名红袍官员说说笑笑地往永定门方向走，不由大惊失色，暗自揣测这伙朝庭官员这大清早的是要干什么去？为民请愿吗？这也不像啊，方向反了，皇宫应当在他们身后才是哪。更夫想着，站在路边上呆呆地看着许梁一群人渐走渐远，连更声也断了。
众人来到永定城门外，守门的士兵见了这等情形更是诧意。小半个时辰前。有位户部的官员在城门未开的时候便眼巴巴地守在城门口了，没想到时隔不久，又来了一拨！
许梁等人出了永定城门，客客气气地与马寺丞挥手告别，目送着马寺丞上了马车，渐渐远去。
许梁待马寺丞的马车走得再也看不清了，便朝身边的光禄寺下属摆手道：“马寺丞已经走远了，诸位，咱们回去吧。”忽然，又惊咦了一声。指着永定城门外，停放在官道边上的一辆马车，问道：“原本以为咱们是够早的了。想不到还有比咱们更早的。却不知道那是谁家的马车？”
诸位属下当中，便有官员小声地回禀道：“大人，这是户部郎中周得福的马车，方才大人与马寺丞叙话的时候，下官曾见周郎中掀起车帘朝咱们这边张望来着。”
许梁眼中精光一闪，状若恍然地道：“原来也是朝中的同僚。却不知周郎中一大早的赶来这里，是要送别什么人？”
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