故事的最初，发生在一个有月有风的夜里。
什么什么？月白风清，如此良辰美景？
非也非也，这里说的有月有风，是指“月黑杀人夜，风高放火天”。
风很大，大到月光都被刮得模糊散漫。
火先从寄傲山庄的柴房烧起来，风助火势，火舌吞吐，瞬间便在整个山庄内肆虐开来。黑烟翻卷着四下弥漫，周遭充斥着木头被烧的毕剥的声音。
一般而言，这样的场景之下，少不了撕心裂肺的叫嚷和惊怖的呼救声，一般还会有管事模样的人呼喝着组织家丁进行扑救。
但是这里没有。
火势愈大，风声愈猛，便愈是衬托出此处的异样死寂。
于是，让人忍不住要下断言：此处根本没人。
就在此刻，火场深处，忽然隐约现出两个人的身形来。
一个虎背熊腰，一个纤细妖娆。
那男人大剌剌踩过地上的尸身，问道：“拿到了吗？”
那女子正双臂撑地，俯身舔舐着地上蕴成一摊的鲜血，听闻那男人问话，缓缓抬起头来，狭长而妖媚的碧眼莹然生光，舌头倏地伸出，将唇边溢下的血痕舔净。
“拿到了，《蓬莱图》《方丈图》，现下，我们只差《瀛洲图》了。”
难得的晴朗冬日。
展昭抬头看天，入眼是干净而旷远的浅蓝。
目光稍稍回收，随风轻摆的是淡褐枯黄的干草，摇摆的姿势不似春日般灵动跳脱，凭白蒙上一层呆滞的老迈。
而目光再回收一些，便是寄傲山庄。
视线中突兀而现的焦黑残墟，映衬着浅蓝的天际，恁地触目惊心。
展昭不易察觉地皱了皱眉头。
“展大人。”守在寄傲山庄门口的衙差老远便冲展昭行礼。
展昭微微点头，目光却落在跌坐一旁的仵作身上。那人脸色惨白，一手攥住领口，另一手拢住膝盖，止不住地浑身打战。
循着展昭的目光，衙差不无怜悯地看了仵作一眼：“验尸时便吐了一次，方才重又进去，出来时双腿筛糠般，站都站不住。”
仵作听衙差这般说，饶是惊惧未定，面上仍现出不悦之色来，忍不住道：“验尸的可不是你。”
衙差哼了一声，待要呛他几句，终顾忌着展昭在侧，没有继续口角。展昭问那仵作：“可以进去了吗？”
仵作赶紧起身：“见过展大人，展大人请。”
包拯凝神看向半开的窗扇之外，庭院之中，疏落植了几株梅树，弯曲的虬枝形销骨立——这时节虽冷，却还未到寒梅吐芳之时。
书房之内，如豆烛火行将暗去，公孙策上前一步，将灯芯重又捻了一捻，室内顿时亮堂了不少。
“展护卫，依那仵作所言，寄傲山庄一干人均是死于猛兽利爪之下？”
“正是。”伫立在旁的展昭点头。
“说不通。”包拯眉头紧皱，缓缓摇头，“寄傲山庄距离京畿不远，京畿远近，从未听闻有猛兽为祸。”
“属下先时也不相信，可是尸身上的抓痕，的确非人力所能及，而且……”展昭顿了一顿，“火势虽大，并未将所有尸身全部焚毁。留存尚好的几具尸体身上，都有被啃噬过的痕迹，肚腹破开，其状惨不忍睹。”
“就算当真是猛兽为祸，又是何种猛兽呢？”包拯百思不得其解，“狼？虎？抑或是豹子？”
“依学生之见，还是说不通。”公孙策摇头，“展护卫，你方才说，那抓痕力道极其之狠？”
“不错。”念及白日所见，展昭竟有几分心悸，“属下原本以为纵有抓痕，亦不过是皮外伤，经那仵作提点，方才发现尸身背骨之上，犹有几道深深的抓痕，如同刀刻。”
“展护卫的意思是——”公孙策忍不住五指虚张作爪，在空中划了一道，“利爪不但破入皮肉，还深入骨中？”
展昭默然。
“普天之下，怎会有这样的猛兽？”公孙策喃喃。
“有倒的确是有的，属下早年行走江湖，向北曾到过辽境的山地密林之中。据当地人讲，林中有人熊出没，人熊身量庞大，利爪如刀，一爪击出，可以击碎野牛的脊背……只是……”
“只是辽境山地中的人熊，怎么可能出没于我大宋京畿？”公孙策接口道，“况且，寄傲山庄最终是毁于火厄，人熊杀人容易，但到底是畜牲，哪里省得放火？而且就算真的有人熊，寄傲山庄的人，也总该能逃出一两个……”
展昭蓦地想到什么：“大人，会不会是有人故弄玄虚，江湖仇杀，灭人满门，却假以猛兽伤人之状掩人耳目？”
“有此可能！”包拯心中一凛，“展护卫，你明日带同张龙、赵虎，前往寄傲山庄左近打探消息——山庄主人可曾与他人结怨或起争执，这几日山庄可有可疑人物出入……任何蛛丝马迹，都须细细查探！”
计划赶不上变化，展昭与张龙、赵虎第二日的寄傲山庄之行当夜便告终结。
皆因半路杀出个意想不到的人物，这类人物，有一个统一的名姓，唤作“程咬金”。
是谓半路杀出个程咬金。
当时的情形是这样的。
子时已过，开封内外一片沉寂，纵使素有挑灯夜读嗜好的公孙先生，也已渐入黑甜之乡。远处传来更夫的打梆之声，提醒“天干物燥”，务必“小心火烛”，百余年来，社会在发展，科技在进步，但更夫的当值口号，从未与时俱进。
言归正传。
却说当此万籁俱静之刻，开封府正门前的大道上，忽然出现了一个黑巾蒙面、黑衣罩身、腰悬长剑、目光炯炯、小心翼翼的……碗！
但见它掩身于拴马石之后，探出头来，前后左右查探一番，尔后两条小细腿左右开动，以迅雷不及掩耳之势，横穿大道，一举来到开封府墙根之下。
虽然整个过程之中，完全无人注意到它，此碗还是本着小心驶得万年船的夜行方略，在墙根下屏息静气了一段时间。确信无人跟踪无人偷窥之后，此碗定了定神，将两条胳膊上的衣袖都撸起至臂弯，然后朝着掌心“呸呸”吐了两口唾沫，狠狠搓了一搓。
搓完之后，此碗抬起头来，打量了一下开封府的围墙。
“包大人也忒怕死了。”此碗倒吸一口凉气，“把墙造这么高，摆明了同我过不去。”
包拯梦中有知，只怕要对天三呼冤枉。且莫说包拯只是开封府的住客而非建造者，就算开封府真是包拯督造的——我敢越俎代庖对天发誓——包大人绝没有同碗兄你过不去的意思，更加没有“摆明”了同你过不去的意思。
不过相较于一只碗的身量，这围墙也的确太高了些。
良久，黑衣蒙面夜行碗终于做了一个决定。
“为了我家主子，拼啦。”
“展大哥，展大哥，”王朝披衣站在展昭门口，把门扇拍得啪啪作响，“有客到，小青花来啦。”
其实前院的扰攘声一起，展昭便已醒了——但他很快便分辨出这并非刺客临门的恐慌或是苦主鸣冤的嘈杂，是以他仍静拥被衾波澜不惊。最初听到王朝的声音，他甚至有几分疑惑：小青蛙？都这个时节了还有小青蛙？小青蛙到开封府来干什么？
下一刻，展昭反应过来，王朝口中的“小青蛙”，指的是小青花，端木草庐的青花瓷碗。
“展大哥……”王朝继续伸手拍门，却拍了个空。
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