两人说话间，夏初已经不知不觉地跟着蒋熙元走到了莳花馆的门口，莺声燕语脂浓粉香的，让夏初猛然回过神来。刚想要转头开溜，却被蒋熙元一把按住了肩膀：“想跑？！不行！你得赔我！”说罢拖着她便往莳花馆里走。
“放手放手！成何体统？”夏初一边往后退，一边去掰蒋熙元的手，可自己的力气不够大，挣脱不开。
“这算什么啊？哪有拖着个男人往青楼里拽的！你都到青楼了，那么多姑娘呢，你还让我陪什么？神经病，神经病啊！”夏初一路低声骂着，一路被蒋熙元拖上了二楼的雅间。
门口迎客的姑娘捏着帕子都看傻了眼。
蒋大人好生猛！
到了雅间，蒋熙元把夏初往里一推，凶巴巴地指着她道：“叫唤什么？谁说让你陪我了，我是让你赔我！”
夏初揉着肩膀眨了眨眼：“大人你没事吧？”
蒋熙元大步走进去，往榻上一歪，沉着脸道：“赔！赔偿的赔！说好了我带你去吃西京八碗，谁让你自己去的。还喝酒……”
夏初被他给气乐了，走过去在他对面坐下来：“你这是不讲理。”
蒋熙元低头理了理自己的荷包穗子，觉得好好的心情都被败坏掉了。可转念一想自己也不明白，怎么就败坏掉了呢？
夏初自斟自饮地喝了会儿茶，抬眼瞧了瞧蒋熙元，无奈地也给他倒了一杯放过去：“我说大人，我还没生气呢，你沉着个脸干什么？就像谁欠了你几百两银子似的。”
“你本来就欠了我几百两银子！”
“好好好好。”夏初摊开双手，“反正我来也来了，赔你一顿饭行了吧？”
这日子过的，到处欠饭。
“不用。”蒋熙元坐直了身子，喝了口茶。
“你看，我说赔你一顿，你还拿糖。”
蒋熙元瞟了她一眼：“你请我在这吃一顿，还得我借给你钱。”
“……”
九湘那边听见楼里姑娘议论蒋熙元，说他拖了个俊秀的男子进了雅间，便立刻放下手中的算盘，拎着裙摆往楼上跑。
刘起在后面追着她：“湘，你急什么啊？”
九湘回过头来，漂亮的杏核眼中闪着兴奋的光芒：“急着看看怎么回事啊！”
刘起心中吃味：“你这么激动干什么？那男的是我们府衙的捕头，就是之前在你这儿做工的夏初。”
九湘一听更是来了精神，手里捏着小团扇，三步并作两步就上了楼，刘起也只好追了上去。两人到了雅间的门口，耳朵趴在门上仔细地偷听。就听房间里蒋熙元的声音说道：“你确定吗？”
而后便是夏初的声音：“我不是很确定，所以才来找大人的。结果一见面大人你就说这些莫名其妙的话。”
“怎么莫名其妙了呢？我也是……也是为你好。”
“咱们不说这个了。大家都是成年人嘛，对自己负责就行了。”
“你觉得应该怎么办？”
“这种事情……我听大人你的。”
“说得好像你很听话似的。”
九湘与刘起对视一眼，一个满眼八卦，一个满脸担心。
“难道是摊牌了？”刘起低声地嘀咕了一句。话音刚落，就听蒋熙元扬声道：“刘起？在外面干什么呢？”
九湘责怪地点了点刘起的肩膀，站直身子，整了整衣服，换上温柔的笑容推门而入：“大人来了怎么也不与我招呼一声？”
“没来得及。”蒋熙元讪讪地说，“正好，你让人备点儿酒菜来。”
夏初一听，赶忙道：“我可不喝酒，中午的那顿才刚醒。”
蒋熙元脖子一梗：“你能跟黄公子喝，怎么就不能跟我喝？”
“我与黄公子是朋友间难得相聚，喝点儿酒也顺理成章。跟大人你这里大宝天天见的，没事儿喝的什么酒啊？”
“什么大宝天天见？”蒋熙元纳闷地问了一句，又马上丢开这细节不理，不满地说，“你跟他才见了几次就能喝酒了？怎么大人我跟你大宝天天见，偶尔喝这一点儿酒倒不行了呢？这算什么道理？”
“不喝！我这儿还有正事要说呢。”夏初皱着眉头说道。
九湘笑吟吟地站在一边听着，目光在蒋熙元和夏初之间转来转去，眼瞅着俩人呛了起来，赶忙打圆场道：“去年的梅子酒启封了，那酒清淡味儿甜，夏初你可以尝一尝，不醉人的。”
夏初虽然对蒋熙元这个上司缺乏敬畏，却对九湘这个曾经的上司还有点敬畏之心。听九湘这么一说，也不好驳了她的面子，便不说话了。
“合着你就不听我的……”蒋熙元瞄她一眼，闷闷地说。
九湘轻轻地摇了摇扇子，对夏初微微一笑：“我去安排一下，你们聊着。”
刘起坐在茶桌边上正非常努力地看着蒋熙元的一举一动，似乎想看透自家少爷究竟在想什么。九湘走过他身边，兜起他的胳膊将他拖了出去。
“少爷这是要栽。我还没见过他对哪个姑娘这么患得患失呢。”走得远了一些后，刘起才悲痛地摇了摇头。
“挺好。”九湘说。
“你好像还挺高兴？”
九湘哼了一声：“我心里痛快。当初他惹得我这里好几个清倌寻死觅活地为他守身如玉，要不是我说不能毁自家的生意，现在莳花馆非关张了不可。他是玩得不亦乐乎四处留情，虽然不惹那些良家妇女，但青楼的姑娘也是姑娘啊。”
刘起苦笑：“你怎么这么说我家少爷。他不过就是没什么常性罢了，他对那些姑娘也是真好。”
“你家少爷啊，就是喜欢那种被人捧着追着的感觉，喜欢自己受人倾慕。真喜欢上他了，他又嫌麻烦，也不想想后果。夏菡的事你总记得吧？其实红尘女子最是有情有义的，经不得撩拨，过不去真情。他能栽一跟头最好，不然总是小孩儿的脾性，瞧见好的就要揽着，拿到手里又弃之不顾。”
“说不过你。”刘起投降，沉默了一会儿又问她，“湘，你怎么看？少爷是不是真的有点喜欢上夏初了？”
“是呀。而且，目前瞧着那夏初对他可没什么意思呢。楼里那么多姑娘，一个个的什么心思我都看得清楚，见得多了，一看一个准儿的。”
“可夏初是男的。你也看得准？”
九湘眼波一转，弯唇笑了笑，用力地摇了几下扇子：“嗯，那更好呀。让他尝尝求之不得的滋味，好好地寤寐思服去吧。”
九湘和刘起离开后，夏初清了清嗓子继续对蒋熙元道：“接着说刚才的事。”
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