小二的目光忽闪了一下,显然没想到朱由检会问出这样的问题,顿了一顿,才道:“好叫爷得知,小人一直在餐馆,原先虽然常常受到红毛鬼的欺凌,但也常有豪客打些重赏,可是现在……”小二的眼神有些迷蒙,似乎又回到了过去。
“你是说,现在打赏的人少了?”朱由检微微有些吃惊,从某种程度上说,小费的多少,是当地经济状况的晴雨表,“究竟从什么时候开始的?”
小二偷偷扫了一眼,发现朱由检的脸上没有变化,这才大着胆子往下说:“是从……从红毛鬼被逐出吕宋之后!”
“奥?你是说,自从西班牙人被驱逐之后,生意反而不如以前好做了?”朱由检怕吓着小二,脸上一直挂着微笑。
大明收复吕宋,主要是为了拓展东部海疆的战略空间,让大明的战船商船毫无阻滞地进入太平洋,甚至是印度洋。
但大明收复吕宋之后,生活在吕宋的人,特别是汉人,如果生活水平下降,百姓又怎么会支持大明的统治?
百姓是最实惠阶层。
国家战略,民族大义,子孙后代,任何一条冠冕堂皇的理由,都比不上手中挣到银子实惠,汉人穷困久了,他们又没有国家观念,谁让他们生活得好,他们就会跟谁走。
“爷,基本上就是这样,”小二见朱由检没有震惊,弯下腰继续说道:“红毛鬼在的时候,因为经营转口贸易,福松城内,商贾林立,因此得到的打赏也多些,你们现在来福松经商……”小二缓缓摇了摇头,显得有些惋惜。
“奥,爷明白了,”朱由检这才明白,贸易,特别是海外贸易,不仅给海商带来巨大的利润,就是沿途的百姓,也跟着沾点光,至少能增加就业的机会,他想试试这个小二,“小二,你是说,将吕宋交给西班牙人打理,城内百姓的日子会更好过?”
“这……也不全对,百姓的得到的银子可能更高些,但是……但是,我们常常会受到红毛鬼与当地土人的欺凌,能够破点财免灾,就是万幸了,”小二不明白,朱由检明明是商人装扮,却不关心福松的生意是不是好做,却要关心百姓的生活,“如果两相比较,还是现在舒坦些!”
朱由检问道:“小二,你是汉人吧?既然原先受到西班牙与土人的欺凌,为何不回内地?”
“爷,小人乃是福建漳州人氏,因丧失土地,被迫漂洋过海来到南洋,如果小人不下南洋,现在……现在恐怕都不在人世了!”小二双手一摊,做了个无奈的手势,然后朝朱由检笑笑,脸上的表情反而轻松多了。
“奥,”小二的话,让朱由检陷入沉思,大明要想在吕宋建立牢固的统治,就要让百姓过上更好的生活,不仅是汉人,也包括土人,他想起了刚刚北城门发生的一幕,:“小二,现在大明的官府和军队,还会上门敲诈、欺凌吗?别担心,我们也是商人,即将来吕宋经商,我们只是想知道福松的近况。”
“爷,这你就问对人了,”小二满脸异彩,可能觉得拿了朱由检这么多的银子,多少也能替人家办点事情才安心,“只要正常纳税,官府与军队,绝对不会上门,至少福松城是这样。”
“小二,如果让你选择,你喜欢以前的吕宋,还是现在的吕宋?”朱由检知道,小二差不多是福松最底层的百姓,他的想法,能代表一定的底层百姓。
“这个……”小二想了一会,“小人还是喜欢现在的吕宋,虽然银子少点,但不需要打点红毛鬼与土人,实际上并没有减少,而且……而且,现在不用担心随时有什么事情发生在自己的头上,不像以前,你有什么好东西,总是惴惴不安……小人亲眼看到,大牛家的婆娘就因为生得白嫩些,硬是让红毛鬼给……”
“哎……”朱由检只有微微叹息,南海舰队再强,也不能追究过去,“小二,如果吕宋的商人增加,让百姓恢复甚至超过以前的收入,又不用担心红毛鬼会找上门来……你说,百姓会不会欢天喜地?”
“真的?”小二的眼睛闪着兴奋的光芒,“小人明白了,爷就是来吕宋经商的,红毛鬼走后,大明的商人就会立即跟过来,是吗?官府会让你们在福松经商吗?”
“就像你所说的,只要正常纳税,官府欢迎还来不及呢,以后你明白了,”朱由检只是给小二画了一个小小的馅饼,“小二,我再问你,南海舰队不是将西班牙人全部俘获了吗?城内怎么还会有西洋人?他们现在还欺凌汉人吗?”
“爷,据说南海舰队俘获的是红毛鬼的士兵,商人有所遗漏,现在城内的红毛鬼,应该是商人,”小二说道此处,有些手舞足蹈,显然心情不像刚才那么沉重了,“城内常有大明的士兵巡逻,这些红毛鬼,现在比孙子还乖,哪还有往日的半分威风?”
“奥,那我们就放心了,如果西班牙还是在福松横行,我们还不一定来福松经商,”朱由检微微一笑,“最后一个问题,小二,我刚才在城内看到有女人在大街上行走,到底怎么回事?”
“女人?”小二微一迟疑,继续答道:“爷有所不知,吕宋与大明的内地,有些不同,来到南洋的,都是穷人,女人也要挣钱帮衬着养家,如果是在吕宋出生的孩子,已经和当地土人一样,不再裹小脚了,”过了一会,似乎想起了什么,“爷可是要找女人?这个小人不太熟悉,只是听说城西有一家窑子,但小人没有多少余财,从来没有光顾过,听说价格贵得吓人……当然爷不是凡人,要是……”
“奥,爷不是这个意思,只是有些好奇而已!”朱由检朝小二一挥手,“你先去忙吧!”
朱由检没想到的是,吕宋的女人,已经自发摒除了小脚,来到海外,见识果然不一样,尽管这种改变是被迫的。
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