那几名大堤女郎发出阵阵惊叫，明怀义则继续呕着，看起来直要把胆水都倾泻出来。
这时多亏名女郎机敏，知道这位魁梧的军将是晕船，便从食店里给明怀义端来了份秋葵，外加份腌渍过的葫芦苗，明怀义哇哇叫着，还在那里天晕地转的，喊什么我决死不能吃东西。
这下轮到女郎们笑起来，说上了战阵连刀枪箭矢都不怕，却害怕吃菜苗起来了。
明家的两位兄弟将他给死死夹住，强制性地把他的脖子给仰起，撬开了嘴，女郎们才把菜苗给塞入下去。
接着明怀义好了些，弓着背，坐在大堤边沿上，滔滔长江自堤下而过，一双长腿垂着，瑟瑟发抖好一会儿，才慢慢复原。
临行前，明怀义勉强立在大堤食店前，花钱买了不少葵菜和葫芦苗，储备起来，以迎战接下来的航程。
半日休憩结束后，张熙立在头船处，发了数炮，以炮声为讯号，三军将士纷纷离大堤，又沿着石梯，鱼贯而下登船。
绕过襄阳，汉水转而往南的走向，沿路河岸两侧，继续是高高的大堤，堤上楼宇邸肆、朱门豪宅鳞次栉比，堤后则是平整的田畴，南货、北货、川货是应有尽有，连兴元府的各类草药，在这里都有出售，船队在其间穿行，取得补给极为方便。
最终，东周楚国旧都所在的宜城县处，迎面驶来一长队极为庞大的船队，是劈波斩浪，尤其打头的大船，足有兴元千斛船的数倍大小，桅杆上的方帆上，用朱墨写着个巨型的“俞”字，在风中不断转动。
“阿兄，这船是什么来头？”眼见两支船队相对而行，距离不过一二里，感受到压迫的明家兄弟，急忙摇动口中含着把葫芦苗，脸色发青的明怀义，询问他说。
明怀义晕晕乎乎的，抬眼望去，只看到那“俞”字大船的船头，在波涛起伏下，就像座压过来的山般，惊惧下“呕”一声，葫芦苗顿时随风飘荡，身躯则再度趴在船舷上，是飞流直下。
“是俞大娘家的船，下碇......”倒是张熙稳稳站在船头，举手喊到。
“哦！”整艘船上的水手全部停下长篙，船舷两侧的竹捆也拖着淅淅沥沥的水被绳索吊起，接着所有船队一艘接着一艘，将石碇沉下水中，停泊在宜城大堤边侧。
此刻，张熙所在头船的水手和士卒们才看到，那“俞”字大船上，站着位穿半臂衫、梳男子发髻的妇人，是英姿飒爽，幞头在江风中飞舞着，当她居高临下，望见甲板上正呕吐体前屈的明怀义，便大笑起来，喝问道：
“居然如此软弱，你是兴元府的步军吧！”
明怀义翻着眼白，虚弱而没好气地仰望着这位。
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