距离星环贸易清剿母巢的军事行动已经过去了数日，白宫与五角大楼围绕着星环贸易也连着开了十数场大大小小的会议。
“……我不管你用什么方法，三天之内我要看到DARPA针对动力装甲研发立项，从机械外骨骼项目中单独分离出来，预算问题不用担心，我会和国会那边去谈。根据国防部部长的意见，这款动力装甲的定位暂定为步兵班组火力支点，除了至少五十公斤弹药负载与核生化三防功能外，还必须具备对12.7mm口径以下弹药绝对防护能力……”
此刻，白宫内的一间小型会议室内，希拉里与DARPA局长展开了一场单独会面。
DARPA是美国国防先进研究项目局的缩写，素有现实版神盾局之名。在很多国防、航天项目中，都能看到DARPA的影子，包括克制EMP武器的法拉第喷雾，就是DARPA与洛克希德马丁公司联合设计的产品。
星环贸易在国防科技上已经走在了美国的前面，希拉里不得不寄希望于DARPA。
认真地记下了希拉里的要求，DARPA局长转了两圈圆珠笔，鼻尖在笔记本上轻轻点了点。
“立项的事我们会尽快进行，洛克希德马丁公司在机械外骨骼的研究上已经取得了不错的进展，我们有现成的技术资源可以运用。另外，我建议与德国那边展开交涉，看看能不能从克虏伯集团那里弄到关于‘闪电’外骨骼改进型的资料，它们明显已经具备了动力装甲的雏形，只是在设计上还稍有欠缺。”
“这事儿我会让克里去谈。”希拉里说道。
在细节上与总统夫人交换了一些意见后，DARPA局长合上笔记本，起身告辞。
回去后还有几场会议等着他，他必须在两天内把计划书准备出来，争取赶上第三天的国会预算委员会的听证会。这种涉及到数亿美元的研发项目，不是他一个人签签字就能做决定的。
走到门口正准备拉开门，会议室的门便被推开了，白宫的助理拿着一份文件走了进来。
“总统夫人。”
希拉里看向了她的助理，严肃地问道。
“什么事？”
“新国总统向我们发来了邀请函。”走到了希拉里的旁边，助手将文件放在了桌上，“说是邀请我们参加六月十五日的外层空间安全峰会。”
“外层空间安全峰会？”希拉里冷笑了一声，扯得眼角鱼尾纹都皱了起来。
星环贸易还好意思开外层空间安全峰会？将太空资源用于武器开发的究竟是谁？
“替我写封委婉的拒绝信，就说美方对星环贸易违反《外层空间条约》一事表示遗憾，在星环贸易与新国方面就此作出解释前，不会与新国启动高规格双边会谈。”
“是。”助理点点头，转身离去。
靠在了椅子上，希拉里揉了揉疲惫的眼角。
十分钟后还有一场会议，就在她正准备忙里偷闲地打个盹儿时，她眼角的余光突然注意到了那份邀请函。
犹豫了片刻，本着外交礼节的原则，她伸手从文件袋中取出了邀请函。
当视线粗略地扫过了两行字后，捕捉到某个关键词的希拉里，顿时就愣在了那。
“地外文明？”
顺着邀请函上的文字往下看去，希拉里的神色不断变换。
当读到最后一行字时，她将邀请函扔到了桌上，立刻起身，快步追出了门外。
……
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