神一魁微微一笑,将打磨好的刀又涂上油,小心翼翼的纳入刀鞘,不沾泥伸手拿起葫芦,拔出塞子往嘴里一倒,却没有流出一滴水来——已经喝完了。他有些懊恼的将葫芦丢到一旁,神一魁却递过一个水袋:“来,喝我的。“
不沾泥谢了一声,接过水袋喝了几口,便重新塞好要还给神一魁,神一魁却不伸手接:“存孟,你说杨大人这次招你我去是为的啥?“
“应该是为了钱粮的事情吧?“不沾泥将水袋往旁边一丢,拍了拍自己的肚皮:“这人呀,一天不吃要昏、三天不吃要死,朝廷是招抚了咱们不错,可发下来的粮饷少的可怜,只是让咱们找周边的缙绅‘借粮’,可这总不是个长久之策吧?眼看着今年又是个荒年,他是三边总督,制军大人,总得拿出个法子来吧!”
“是呀!”说到粮食问题,神一魁的脸色也越发难看的,他叹了口气:“开春来就没下过一场透雨,幸好刘都司还分了三千人走,不然咱们现在更没法子。说实话,我是真佩服那个刘都司,别人这时候都唯恐自己这边多一张嘴,他倒好,硬生生的拉了三千人走,还能弄到粮食填饱这三千张嘴巴,你说他厉害不厉害?”
“就凭一张嘴,把两面光糊弄的死了,又把咱们陕西十七家给弄得七零八落,还能不厉害?”不沾泥没好气的说道:“让俺说,这人就是个妖孽,专门生出来祸害咱们的。”
“少说两句会死吗?”神一魁低声喝道,他左右看看无人,压低声音道:“存孟,咱们已经是朝廷的官了,你忘记身上穿的啥衣服了吗?“
不沾泥有些不情愿的点了点头,片刻之后他低声道:“大哥,有句话您可能不爱听,不过俺还是得说,要是这次杨制军再拿不出钱粮出来,咱们可得多个心眼。要知道除了给钱粮,朝廷可还有个法子解决问题的。“
神一魁没有说话,他很清楚不沾泥说的“另外一种解决问题的办法“是什么,活人要吃饭,可是死人是不用吃饭的,他就算再怎么信任朝廷,可自己的脑袋还是要紧的。
“这次你就不用去固原了,我就和杨制军说你重病在身,来不了。你回去后挑选几百个信得过的弟兄,兵器盔甲什么的都准备好,以备不时之需。记住这件事情就你知我知,谁都不能说!“说到最后,神一魁的脸色变得十分阴冷。
“我办事你放心!“不沾泥兴奋的跳了起来:“我连夜就赶回去!”
神一魁没有说话,只是点了点头,几分钟后他便听到一阵急促的马蹄声向东而去,神一魁将手中的枯枝折成一小段一小段的丢入火堆中,突然叹道:“杨大人,要是再没钱粮下来,那就谁来也没法子了!”
当神一魁抵达固原城的时候,已经是第二天的傍晚了,守门的校尉一查验他的文书印鉴,便赶忙单腿跪下行了个礼:“原来是守备大人,方才得罪之处还请恕罪!”
“这是你的职司,有何得罪的!“神一魁笑道,他伸手招了招背后的亲兵:”来人,快将行李搬过来,让几位守门的兄弟们搜查一下。“
“不敢,不敢!“那校尉赶忙连连挥手,又做了个请进的手势:“吴大人,上边已经叮嘱过了,您一到固原就请您去制军大人衙门,早到早见,晚到晚见,卑职如何敢为这点小事耽搁了制军大人的大事。”
“也好!”神一魁笑了起来,对方的言辞让他的自尊心得到了很大的满足,他心中不由得闪过这样一个念头:“过去当贼寇的时候哪里能知道为官的威风呀!“
神一魁到了总督衙门,在承启官的引领下穿过两重院落,又走过一条巷子,来到一座小院前。他看到院子的月门前站着两个身着锦袍,手按佩剑的卫士,门内依稀是竹林假山,不像是公堂模样,心中不由得暗自疑惑,脚步也慢了下来。前面的承启官听到脚步声不对,转过身来低声道:“吴大人快些走,莫拉下了。“
“这里是——?神一魁有些疑惑的问道。
“这儿是总督大人的私宅!“承启官的脸上闪过一丝鄙夷之色,旋即又被笑容替代:“吴大人快些走,总督大人已经等候你多时了!”
听到杨鹤在自己的私宅单独召见自己,神一魁又是不胜宠荣,又不免有几分提心吊胆,心跳也不禁加速起来。他抢上几步,却不小心在月门的台阶上绊了个踉跄,险些摔倒,他立即听到背后传来两声轻微的笑声,心知是方才门口的卫士,脸上顿时涨的通红。
“吴守备到!”承启官站在正堂的台阶下通传道,随即便从堂上传出一声“请!”神一魁赶忙抢上几步,他看到一个青衣文士从堂上走了下来,却是赵文德,神一魁知道对方是杨鹤最亲信的幕僚,赶忙躬身行礼道:“末将拜见赵先生!”
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