“你们知道吗？卖鱼赖两公婆不是被水淹死了，而是被湖里水怪吃掉了。”
说这话的是湖边码头上茶铺的老板。在仙湖镇每五天一度的墟日，是赶集的日子，镇街及三乡十六村的百姓都来镇街上逛街购物，这码头上就特别热闹。茶铺的生意这时候最旺，铺里不仅只喝茶，还卖包子面食等，这里人来人往，老板的消息自然灵通，也算是见多识广。
码头上还有卖其他东西的流动或临时摊档，其中一个卖烟丝烟叶的中年人问茶铺老板：“不会是真的吧？这湖里会有水怪？”
茶铺老板说：“是真的，卖鱼赖两公婆昨天一早出去打鱼就没回来，今天连陆水生的老婆都没来卖鱼了，听说他也看见水怪了，幸好他昨天闹肚子跑岸上方便，看见那水怪的身体露出水面，他再也不敢下湖，不然也得遭殃了。你说他家六个小孩，就靠他两公婆打鱼养活，若不是真的吓坏了，能不去打鱼吗？”
旁边一个卖香烛纸钱档摊的男人说：“怪不得，昨天晚上陆水生还跑到我家买了好多香烛纸钱，我还以为他发财了呢，原来是吓得连饭都不用吃了。”
茶铺老板说：“还听说，卖鱼赖的亲戚和邻居今天一早在湖边找到了他的鱼船，你们猜怎么着？”
“怎么了？”几个人异口同声的问。
“船上没人，但满是血渍。”茶铺老板神秘而又阴森的说：“还有，船上还沾了很多粘糊糊的像牲口唾沫一的东西。”
众人听了，都不禁有点毛骨悚然。
茶铺老板说：“你们说：“这除了水怪，还有什么。”
茶铺里有对父子正在吃面，父亲三十出头，身材高大，精神干练。儿子约十岁，长得很壮实，模样还很俊俏，神情看上去比一般同龄的孩子要成熟和坚定，他开口对父亲说：“爹，我经常在湖里游泳，都没看到水怪。”
那父亲说：“与争，这宁可信其有，不可信其无，事情还没确定前，你还是暂时先别到湖里游泳。”
那孩子很听话的点头。
茶铺老板对他说：“小孩，你爹的话就对了，这仙湖方圆百里，就算出了水怪也不是那么容易让你看到的，而且，说不定这水怪就是刚从不知什么地方来的，你还没碰上。”
这时，一位中年书生来到茶铺，说：“老板，十个包子，给我包好，我要带上船。”
孩子一看就高兴的叫：“老师。”
那书生一见也高兴的说：“与争，是你，哦，还有村长。”
书生是东乡上河村学堂请来的教师，这小孩龙与争是他最满意的学生，非常聪明而且懂事。孩子父亲龙宗望是上湖村的村长，为人正直，豪爽好礼，觉得村民爱戴。村里的学堂就是他主持开办的，而且为了照顾他这位外乡来的老师，每逢镇上赶集的日子，就让学堂放假，好让他可以回家看望父母妻儿。
龙宗望说：“老师好，今天是墟日，我带与争出来赶集，你是要回南乡吧？”
老师点头说：“是的，多得村长你照顾，让学堂每逢墟日放假，我可以回去看看家人。”
龙宗望说：“老师别客气，这是人之常情，应该的。”
龙与争关切的说：“老师，他们都说湖里出了水怪，你还是先别回去吧！”
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