宣竹一度以为渔舟说厌弃了他只是嘴上说说而已，然而事实上自那日针锋相对地交谈过后，渔舟便极少出现在他面前了。若不是每日清晨灶台上是温热的，锅里温着清粥、中药和热水，若不是屋子里的野果越来越多，几乎令人难以相信同一屋檐下还住着另一人。野果有常见的板栗、锥子、柿子、猕猴桃、酸枣等等，还有许多叫不出名儿来的。在这个一贫如洗的家中，能喝上粥已是极为不易，宣竹一向是早晚喝粥，午膳便啃些野果草草果腹，若午间日头正好的话，还会捧着书籍晒一两个时辰的太阳。
他几乎不出院子，一方面因为身子咳得厉害，受不了风，另一方面因为渔舟性子泼辣，几乎没有什么村民能与她合得来。几个月前听说她将竹大少捡了回来轰动一时，来看宣竹的人络绎不绝，毕竟竹大少曾经可是高高在上的少爷，不是谁相见便能见的。然而见宣竹那气息奄奄的样子朝不保夕，新鲜劲很快就过去了，偶尔谈起宣竹也只是用“那书生”三字替代，未尝没有奚落之意。在村野，年轻人识字、长得好看，固然是一件值得夸耀的事情，但是倘若再加上病弱，那可就大大不妙了，毕竟家里多一张肩不能扛，手不能提的嘴，那可不是开玩笑的，每年种着那一亩三分地，若碰上年成不好，征税之后所剩无几，一整个冬天节衣缩食，几个月脸上都是愁眉不展。
西风渐凉，北风的脚步已不远，该如何度过这个漫长的冬季是一个十分严肃的问题，这个问题也一直盘旋在渔舟的脑海中。她发誓这些日子起早贪黑真不是因为勤劳，而是不想冻死在漫长的冬季中。
八月十五，对于曾经的宣竹而言是一个十分热闹的节日，而对现在的他来说只是个日子。若非要找出它与往日有何不同，那便是下雨了。上午还是艳阳天，午后忽然风起云涌，电闪雷鸣，大雨倾盆，而近日如神龙般见首不见尾的渔舟尚未归来。
宣竹本在看书，后来被雷声惊倒了，赶忙收了院子里晾晒的衣物，他刚收好，瓢泼大雨便不管不顾地来了。他本想看完剩下的那半卷书，可手里握着书卷，心绪却不知为何再也难以平静。无论曾经的渔舟有多难缠，幺蛾子也屡出不穷，但是到底在他最落魄的时候伸出了手，哪怕心怀不轨，就如同这置身的茅屋，虽然破旧不堪，到底可遮风挡雨。
茅屋比起王大牛修葺前的“床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝”已好太多，至少屋中不是湿漉漉的无下脚之处，透过雨帘可见三三两两的村民打门口匆匆忙忙地往家赶。从中午一直等到傍晚，雨势未减，始终未见渔舟的身影，宣竹心中渐渐不安不起来。先是在屋中反复踱步，可心头的焦灼难以按捺，索性放下书，心头又愈发空落落地难受，总觉得该做些什麽，否则难以打发心头的焦躁。晨光熹微时依稀看见渔舟的背影是在往后山的方向消失了，想出去接她，又‘只在此山中，云深不知处’，家中也没有半个可遮雨的斗笠，若自己不小心跌落山谷，给这个家更是雪上加霜，只能叹息作罢。
后来又想，这么大的雨，她回来身上一定湿透了，若是受寒了该如何是好。在反复的思量中，不知不觉地用那双提笔写字的手破天荒地学烧火，明明是看着很简单的事情，却耗费了一刻钟才生好火，又往锅里添了水。做了这些，额头已渗出密密麻麻的汗珠，心中总算是好过了些。
宣竹在心中苦笑道：“村民都说百无一用是书生，这话未尝没有半分道理。”
他暗下决心，以后要对渔舟好点，她如果还像以前一样缠着自己，那也随她去吧。围着自己打转，虽然聒噪了些，但也好过这样提心吊胆。
渔舟回来时，天已擦黑，浑身上下都淌着水。宣竹正垂着脑袋往灶膛里添稻秸，锅盖上正冒着袅袅白烟。
渔舟心中一暖，惊讶之色一闪而过，放下背篓淡淡地道：“水已经热了，不用再烧了。”
宣竹一怔，蓦然回首，即惊且喜，局促地道：“你……你回来啦，快去换身衣裳吧。”
渔舟“噗哧”笑出了声，并指了指他的脸。原来宣竹烧火时一心惦记着渔舟的安危，不知何时将草木灰抹到了脸上，糊成了一只大花猫。
宣竹回过味来，正欲红着脸训斥她，可见那贴着脸颊的湿发和紧贴在身上的布衣，最后只是抬起袖子胡乱抹了抹脸，轻声道：“你先去换衣物吧。”
渔舟忍住笑意，从怀中小心翼翼地掏出一只小东西，递给宣竹温声道：“帮我把它的羽毛烤干。”
宣竹伸手接过，不小心碰到她的指尖，那透心的凉意从指腹传到了胸腔，却又忍不住悄悄红了耳根。直到渔舟的身影消失在隔间的门帘后，他才垂眸打量手中的湿漉漉、毛茸茸的小东西，正是一只年幼的鱼鹰，颈和羽冠黑色，并杂有白色丝状的细羽，两肩、背和翅覆羽铜褐色并具光泽，羽缘暗铜蓝色，尾圆形、尾羽十四枚。
它乖巧地窝在宣竹的手掌中，努力地从他手上汲取温暖，真是只漂亮伶俐的小东西，可不知为什么宣竹的内心深处却有个声音不停地叫嚣着：“有肉吃了，吃肉，要吃肉！”
那声音极具诱/惑力，如同海上人鱼美妙的歌声，令他忍不住吞了吞口水。
出来打热水的渔舟将他两眼冒绿光的模样逮了个正着，她淡淡地道：“竹大少，它不能吃。”
宣竹“唰”地红透了脸，窘迫得恨不得钻入地缝中才好，像掌中那只小鱼鹰一样低垂着脑袋，心中/将自己唾弃了成百上千遍。
渔舟忍住眸中的笑意，慢悠悠地舀了半桶热水，又兑了几勺冷水，提着木桶掀起帘子进了隔间，忽而故意扬声道：“想吃肉很丢人麽，背篓中有一只野兔。竹大少，你若是想吃得紧，那就纡尊降贵地将它料理了吧。”
若是从前，处理动物的皮毛与内脏，那是竹府最下等的仆人才干的脏活，让竹大少亲自动手无异于痴人说梦，但对于一个三年未沾荤腥的宣竹来说，给兔子剥皮、清理内脏似乎也不是那么难以接受，只要有肉吃。毕竟，在生存面前，人的潜能是无限可能的。
渔舟洗过热水澡，换过衣裳后，拿着粗布边擦湿发边哼着荒腔野调从隔间出来，脚步轻快，见到的惨状却令她停下了步子，但见屋檐下的宣竹脸上沾满了兔毛，手里染着血，那高高在上的竹大少忽然跌下了神坛，沾了人间烟火，有了七情六欲。而那兔子，浑身的毛被拔得七零八落，东一块，西一块，颇有几分惨不忍睹。
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