叶灵苏抬眼瞧她,徐妃笑道:“守卫北平,你功劳最大,王爷和我无以为报,商量再三,加官进爵,太过寻常。姑娘天下奇女子,一定不放在眼里。”
“王妃多虑了。”叶灵苏淡淡说道,“我守北平,不为什么报偿。”
“我知道。”徐妃伸手按住她的手背,“所以希望你能嫁入本藩、同经患难,共享尊荣,高炽已然婚配,高煦尚无妻室,他性子粗野,无人能管,须得是你,才能制得住他……”
话未说完,叶灵苏轻轻抽回手去,冷冷说道:“王妃请回吧,我累了,只想好好睡一觉。”
徐妃一腔热火登时浇灭,呆了呆,勉强笑道:“我说的话,你好好想想……”
“没什么好想!”叶灵苏声冷如冰,“过了今晚,我便走了。”
徐妃心里蹿起一股怒火,朱高煦顽劣轻佻,人嫌鬼厌,唯独在她这个母亲眼里是个天大的宝贝。相比朱高炽自幼肥胖跛足,徐妃打心眼儿里更加喜爱次子。朱高煦少年无赖,跟她娇宠溺爱颇有干系。她以之为宝,自然认为众人也当如是,可瞧叶灵苏言谈神气,分明对朱高煦嫌恶之极。徐妃碰了钉子,深感耻辱,可她城府深沉,脸上半点儿也不流露,笑了笑,说道:“也罢,姻缘天定,勉强不来,怪只怪我儿没福。灵苏,你好好歇息,明儿一早,我为你践行。”
叶灵苏冷冷不答,徐妃越发尴尬,磨蹭两下,站起身,微微欠身,退出门外。
叶灵苏满腹心事,望着烛火怔怔出神,一忽而想到云虚,一忽而想着乐之扬,更想到朱微和母亲,深感世事无常,人如蓬草,随风飘零。灯火摇摇晃晃,叶灵苏瞧着瞧着,忽又流下泪来。
有宫女送来人参鸡汤,叶灵苏忽遭剧变,忧愁怅恨,不思饮食,此时又饿又渴,少少喝了两口,忽又愁上心头,将汤盅推到一边,恹恹地靠在床边,欲睡不能睡,欲想不愿想,只觉浑身上下都不自在,无论做什么都十分厌烦,恨不得拔出剑来,一了百了,可是一转念头,又想:“我若死了,乐之扬无人管束,岂不是想死就死……”
按理说,她本该为父报仇,杀了乐之扬。可是事到临头,说什么也下不了手,鬼使神差地想出这么一个主意。乐之扬素重然诺,一定不会私下寻死,可是伤心难过却是免不了的,好在光阴磨人,任何伤心难过,久了都会淡去。只不过,她放过杀父仇人,却是莫大的不孝,可是那时,看着乐之扬那个样子,她又能做什么呢?
叶灵苏矛盾万分,只觉天下的苦闷烦恼全都落到了自己身上。想来想去,她的神志模糊起来,只觉困倦不胜,头部沉重已极,全身上下都无力气。
昏沉中,似乎有人喊她名字。叶灵苏想要回答,可是说什么也抬不起头来。突然间,她脸上一凉,猝然惊醒,下意识伸手拔剑,忽听有人低声叫道:“叶姑娘,快起来!”
叶灵苏强打精神,定眼望去,江小流站在身前,望着她神情惶急。
“是你?”叶灵苏莫名其妙,恼怒起来,“你来干吗?”
“快走!”江小流低声道,“这儿危险?”
“危险?”叶灵苏环视四周,烛影摇红,一切如旧,唯独头脑闷痛,似要裂开一般。江小流端起汤盅,闻了闻,说道:“汤里下了毒!’
叶灵苏应声一愣,潜运真气,果然肝肾经脉隐隐作痛,不但头痛胸闷,身子也如灌满了陈醋,又酸又软,不胜乏力。当即转运内力,喀地将喝下的鸡汤吐了出来。
忽听江小流又叫:“快走!”
叶灵苏一头雾水,忽见江小流穿窗而出,只得站起身来,茫然跟从。她头重脚轻,步子虚浮,远不及往日轻盈矫健。
江小流到了庭院,不走大门,跳进水渠,沿着渠边潜行。叶灵苏也跟着跳入,渠水奇冷,上面飘着一层浮水,冰水一浸,她登时清醒了不少,水渠穿过小院,直通院外。两人从墙下渠洞钻过,叶灵苏听见水渠两侧脚步声响,来来去去,夹杂低声人语,火光微微映照水面,江小流将头一缩,避开火光,藏入阴影。叶灵苏满心疑惑,也跟着照做。
潜行片刻,远离小院,左右无人,两人才爬出水渠。叶灵苏回头望去,吃了一惊,但见许多人围住小院,有的挑着灯笼,有的端着盆罐,向墙上、门上浇泼什么,另有若干甲士,扯开弓箭对准院子。
“他们干什么?”叶灵苏隐约猜到原由,内心一阵翻腾。
“烧院子!”江小流低声说道。
“他们……”叶灵苏咬一咬嘴唇,“要杀我?”
江小流默然点头,叶灵苏不忿道:“为什么?”
“你要离开北平,对不对?”江小流反问。
“对!”叶灵苏回答。
江小流说道:“我偷听到燕王夫妇跟两个儿子说话。他们说,你的机关术足以改变天下大势,你能守住北平,就能守住东平、西平、南平;你这样的奇人,不能留下,就得除掉!”
叶灵苏如堕冰窟,呆了呆,又问:“王妃也这么说?”
“下毒放火的计策就是王妃出的。”江小流说道,“燕王起初有些犹豫,王妃和世子将他劝服了。倒是二王子不情愿,被燕王骂了一顿才消停。王妃的意思,你功劳太大,武功太高,明着下手寒了众人之心,只能暗中行事,事后就说你喝醉了酒,打翻烛台,不慎把自己烧死了。”
叶灵苏藐睨须眉男子,燕王也不放在眼里,唯独对徐妃惺惺相惜,所以情愿守城,一大半是为朱微和乐之扬,小半却是因为徐妃,不愿她城破之后受辱于人。不想徐妃说变就变,转眼设下毒计、要她性命。叶灵苏几经惨变,心思早已麻木,此刻听见真相,仍是禁不住一阵难过,轻声说道:“我只当她是女中豪杰……”
“吕太后也是女中豪杰!”江小流说道,“戏文上说,韩信、彭越都是她杀的。”
“江小流!”叶灵苏叹一口气,“你比我看得透。”
江小流说道:“最毒妇人心,女人心狠起来,比什么都厉害……”忽然自觉失言,忙道,“叶姑娘,我可没说你,虽说你也是女人。”
“是呀!”叶灵苏幽幽地说道,“我终究还是女人。”
江小流迟疑一下,忽地低声问道,“叶姑娘,你会杀王妃么?”
叶灵苏沉默一时,摇头道:“我今日累了,不想杀人了!”她看一眼江小流,“你为何救我?”
“我……”江小流一挥手,“算了,你喜欢乐之扬,反正轮不到我。”
叶灵苏心头一暖,歉然道:“江小流,我以前对你不大友善,你不计前嫌,叫人惭愧。”
江小流摆一摆手,正要说话,忽听远处喧哗,动容道,“不好,我得回去了,二王子久不见我,一定会起疑心。”想一想,发愁道,“叶姑娘,你怎么出去。”
“我自有办法!”叶灵苏说道,“倒是你,半身湿透,如何交代?”
“撒谎呗!”江小流大咧咧说道,“就说喝多了,失足踩破冰层,掉在水池里了。”
“也好!”叶灵苏叹一口气,“江小流,你这么机灵,一定官运亨通。”
“承你吉言。”江小流拱了拱手,飞也似去了。
叶灵苏望着他消失在黑暗中,掉头一瞧,小院火光冲天,放火的人装模作样,在那儿大呼小叫。叶灵苏望着火光,仿佛身在小院,随着烈火焚烧,慢慢枯槁死去,她只觉身子里空落落的,一切傲气雄心,全都飞灰湮灭。
幽幽地叹了一口气,叶灵苏转身离开,她使出“山河潜龙诀”,与万物同化,经过卫兵身边,也无一人看见。练成这门奇功,就是无双的刺客,要杀燕王、徐妃,此时易如反掌,可是叶灵苏心灰意冷,再也无意沾染血腥。
她出了王府,孤魂野鬼一般在北平城里游荡,没有人看得见她,一队队番骑喝得烂醉,从她身边飞驰而过。两边街头张灯结彩,可是再多的灯光也照不出她的影子。
到后来,她终于累了,内伤隐隐发作,参汤里的毒素也在作乱。她找了一间废弃民居,打坐运功,逼毒疗伤,久而久之,物我两忘。
醒来时已是凌晨,天犹未亮,积雪满庭,冰雪映照夜色,幽幽发出蓝光。
“醒了?”一个男子声音忽然响起,苍劲之中透着萧瑟。
“谁!”叶灵苏骇然跳起,可是身软乏力,摇晃不定,她左顾右盼,可是压根儿看不见来人。
“不用看了。”那人幽幽说道,“释印神的把戏我也会!”
叶灵苏应声望去,仍是一无所见,刹那间,她的心底升起一股寒意,定一定神,问道:“你是谁?”
“我姓梁!”那人答道。
“梁思禽!”叶灵苏冲口而出
梁思禽叹了口气,一时寂然。叶灵苏心神不定,说道:“你一直跟踪我?”
“算不上!”梁思禽说道,“凑巧遇见!”沉寂一时,又道,“令尊去世,还请节哀!”
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