为了庆典众将士们的凯旋归来，皇上下旨隔天在御花园举行盛大晚宴，让文武百官携家眷出席。
傍晚时分，皇上朱胤熙还在御书房里批阅奏折。因这一阵子南方干旱成灾，粮食短缺，皇上很是头痛。
正放下手中墨笔时，高瑞公公躬身柔声回禀道：“皇上，庆功宴马上就要开始了，皇上今儿个要让哪位贵妃娘娘陪侍左右？”
皇上一听，龙眉轻蹙，这才想起，皇后娘娘吕芸珍被他罚禁足面壁一月有余，算算一月之期也到了，就叹惜了一声道：“去！传朕口旨，让皇后和贤贵妃陪朕左右吧！”
“是！老奴这就去通知皇后娘娘和贤贵妃。”高公公领命，急着到皇后的寝宫去见皇后娘娘吕芸珍。
吕芸珍因为牵连太子李佑茂被废一事，一直被皇上冷落，上个月又因为兰贵妃之死而被皇上怀疑，虽然没有证据证明是皇后所为，皇上还是给了她一个禁足面壁的惩罚。
此刻她坐在镜前，美眸望着镜中的自己，将近四十岁的皇后，虽然宫装华丽丽地张显着她的美艳高贵，但到底是不如青春美少女，眼角有了鱼尾纹，和宫中每三年选进一批的丽人相比，凭她如何胭脂水粉儿扑，她也是已经“人老珠黄”。
正在这时，太监来报一声：“回娘娘，十四王爷来给您请安了！”
“让他进来！”
眨眼间，穿着一身绣锦红花蟒袍的瑞王朱佑斌跨步走了进来。他身材欣长，长得粉面玉琢，是一个风度翩翩的美少年，今年才十五岁。
才进门，他就兴高采烈地跪下给他母后请安，笑嘻嘻道：“母后，您猜，儿臣今儿个又得了什么宝物？”
皇后一听，气不打一处来！她原本生有两个儿子和一个公主。但是，现在却只剩下眼前这一个小儿子瑞王朱佑斌了。
偏偏，这个儿子虽然长得如粉雕玉琢般可爱，却是众王子中最不争气的一个。若非如此，以她皇后的身份，就算长幼有序，这个孩子也早该被立为太子才对。
他每天只喜欢斗蟋蟀，玩花鸟，读些没用的诗词歌赋，说什么也不喜欢练武也就算了，还不爱读太傅指定的治国篇章，顶多就琴棋书画尚能入得皇上的眼睛。
“你又去玩耍些什么作孽的东西？太傅教的文章，你可曾熟读了？你父王最近可有问你功课？”明知道皇上最近因为越国的挑衅，不过问这个儿子的功课，但皇后一见儿子就已经习惯问这个问题了。
朱佑斌瘪嘴道：“母后，您明知道儿臣不喜那什么劳什子的治国文章，一读就头痛。什么之乎者也，还不如捉个蟋蟀斗法，那可来劲了！”
“跪下！这个不长进的东西！母后要是不狠狠地教训你，你还当真不当回事儿了！拿条鞭子来！”
吕皇后话音刚落，朱佑斌立即将自己的衣袍撩起，跪在地上，将自己的背部呈上，说道：“母后，昨晚上，父王已经下旨让人抽过儿臣，这会儿，背部火辣辣的，也不争在让母后也抽一顿儿了。”
吕皇后一看，这不看不打紧，一看，心就揪了起来！儿子的背上，一条条的，横七竖八，全是被打的鞭痕。