(今日一更)
观音寺胡同几乎没什么变化,街道还是那条街道,行人稀少,两边的房屋跟平时一样关闭着,胡同口的茶馆一如既往的冷清。
仔细观察的话,微小的变化也有一些,茶馆里的刘四掌柜不像从前那么热情,看到熟人的身影,立刻躲起来,胡桂扬清楚地看到了他的身影。
斜对面的孙宅大门上锁,据说一家人都搬走了,赵家义子的互相残杀,对老头子打击颇大,再不想与仅剩的两个人来往。
前方走来一名带孝的女子,一手挎着篮子,一手牵着小男孩,胡桂扬隐约记得这是某位义兄的妻子,于是站到一边让行。
女子垂头走过去,突然转身,问道:“你来做什么?”
她显然认得胡桂扬。
“我……来找人。”胡桂扬随手指了一下。
“他是谁?”小男孩子奶声奶气地问。
“你永远也不要认识的人。”女子拽着孩子走了。
赵家义子大都亡故,他们的妻儿并没有搬走,胡桂扬不由得佩服石桂大,竟然还能坦然住在这里。
石桂大原本住在赵宅,如今搬到了附近的另一所宅子里,它原先也属于某位赵家义子,人死房空,又没留下妻儿,石桂大于是住了进来。
“只花了很少的钱,里正说我是这家的兄弟,可以继承。”石桂大出门迎接,请到厅里落座,亲自斟茶,“我不用仆人,在外面吃饭,家里烧点水就够了,我现在什么人都信不着。”
胡桂扬也一样,比从前更愿意独自居住,“宅子不错,比我的要好。”
“你若想搬回来,这边的空宅子还有几所。”
胡桂扬摇头,他不想重回观音寺胡同,若非石桂大派人相请,他连这一趟也不会来。
胡桂扬穿着普通衣裳,只有脚上穿着靴子,石桂大却是一身的锦衣卫校尉官服,脸上的稚气消失殆尽,相隔十几日,他好像一下子成熟了。
“咱们需要谈谈。”
“嗯,谈什么?”
“你知道有多少人在追捕何家人吗?”
胡桂扬摇摇头,“我只知道应该不少。”
“据我所知,南司派出一拨人,新任镇抚梁秀亲自带队,所选皆是精兵强将,而且深受他信任。”
“新镇抚竟然亲自上阵,难得,看来他与旧镇抚不是一类人。”胡桂扬笑了笑,他是南司校尉,对本司事务却了解极少。
“南司如今投靠东厂,可东厂另建了一支队伍追查何家人,带队者名叫左预,你听说过这个人吗?”
胡桂扬摇头。
“据说是个厉害角色,锦衣百户,一直派驻外地,东厂特意调回来的。”
“那他应该很有本事。”
“然后就是西厂,你带一队。”
胡桂扬是南司校尉,但是由汪直撑腰,因此被算成西厂的人,他嗯了一声,表示认可。
“我带另一队。”
“汪直很信任你啊。”胡桂扬笑道。
“因为我什么都不要,不要银子、不要人,一切都由我自己筹备。”
胡桂扬吃了一惊,“没钱没人,你就靠自己一个人去找何百万?”
石桂大笑着摇摇头,“我从各位兄弟家里筹得一笔钱,义父的宅子我也给卖了,新主人过段时间就会搬过来。”
胡桂扬更加吃惊,话都说不出来了。
“赵家义子都死于何百万之手,抓捕他就是给兄弟们报仇,所以每家都愿意出点钱,至于义父的宅子,我以义子的身份继承了,希望你不会在意。”
“我不在意。”胡桂扬从来没想过要争这所宅子,只是诧异从前的三九弟变化如此之大。
“然后我联络诸位兄弟从前的番子手,尤其是大哥、五哥和十三哥,他们拉拢的人最多,如今大都愿意为我做事,当然,我得出钱,而且比从前要高一些。所有的银子大概够用半年,我想这就差不多了。”
“你想半年之内就抓到何百万?”
“抓捕何百万只是一个开始,大家都明白,通过他能挖出一个很大的阴谋,甚至能够完成大明天子上百年来的梦想。”
天子的梦想就是长生不老,胡桂扬既惊诧,又觉得好笑,“你真相信这个?”
“我的任务是提供西厂所需的一切人与物,至于结果,由厂公负责。”石桂大不再执着于信与不信,“半年之内,我至少会有一点明确的进展,足够向西厂邀功。”
“我的期限是一年。”
“嗯,各队的期限都不相同,最长的据说是三年。这还没完,除了你我之外,西厂还建了一支队伍,由厂公亲自指挥,而且已经开始展开行动了。”
“是,听说找到了何氏姐弟的下落,并且派人包围,最迟明天就该有信儿了。”
“你相信这些人能抓到何氏姐弟吗?”
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