这位世伯说话有些颠三倒四。
叶宁却听明白了他的意思。他也是当家的人, 知道当家人的心。
谢丞相是想整个家族像一首完美的乐章, 哪怕出现了不和谐的音符，这个音符不能变好, 处理的方式也要完美！尤其是接班人，更要完美！所谓完美，既要聪明，又要懂事，还能受得了委屈, 打起人来也要不含糊还要打得好看。
你也太贪心了！
世间哪有这样的好事？
大家族不好管, 这个叶宁知道，哪个家族没点阴暗龌龊的事？都是一家血脉, 处置起来也确实无法像外间刑律那样痛快。难，是肯定的。这就需要当家人关键时刻能够狠得下心来。
谢丞相自己没有在合适的时候做合适的事情，却又对谢麟求全责备。你是亲爹，尚且管不好谢源, 却要谢麟身为晚辈能够降服全家？还嫌手段不好看？
若是一家富贵, 全由谢麟而来，则长辈也要忌惮他几分。然则谢源的富贵由谢丞相而来, 根本无须忌惮谢麟。谢丞相又管教了次子多少呢？说缰绳？谢源心里何止是没有缰绳？连人性都没有了！
对谢麟要求高, 可以, 对他的支持也必须多！而不是像对拉磨的驴子, 蒙着眼睛在他眼前吊颗白菜, 只给一个“我心中未来继承人”的虚衔, 却不予任何实质上的帮助指导。
这一些, 叶宁原本是不想计较的。他也明白，谢丞相是长辈，要谢丞相说一句，以前对谢麟确有疏忽的地方，已是难得。谢麟在年纪小的时候，确是因为种种原因，显出与家族疏离的模样来——这是不对的。
然而，到了现在，谢丞相还是不肯从手指缝里漏出一丁点看得见、摸得着的东西，叶宁作为亲舅，顿时为谢麟委屈了起来。君臣父子，晚辈确实不该跟长辈讲条件。但是！父慈子孝，做长辈的，你自己对自己难道就没有一点要求吗？你要“慈！”
叶宁便忍不住回了一句：“世伯，小侄丁忧在家，闲时看他们耕地。要一头老牛比别的牛多犁两行地，也要给它多喂两把草料的。老牛不争，也要给，为什么？吃得少，干得多，累也累死了，饿也饿死了。”
看谢丞相面现尴尬之色，叶宁愈发放缓了声调：“我只有这一个外甥，偏疼是肯定有的。世伯，我已两鬓染霜，看顾这个孩子的时候委实不多，如今就是胡搅蛮缠，也要为他多做些事情的。世伯恕罪。”
谢丞相长叹一声：“该怎么教导他，我是有不够的地方。”
叶宁道：“世伯，您说他心里没缰绳，是因为他心，一直被带刺的鞭子在抽着。您不给我一句双脚落地的话，我心里不安。说句犯忌讳的话，天子立太子，设东宫，有师保、属僚佐，纵使是叔伯兄长，乃至于宗室耆老，无不俯首称臣。名份早定呀。纵有犯上作乱者，人人得而诛之。都说天家亲情淡泊，民宅里一个孤儿处境还不如孤家寡人。”
谢丞相狠狠地喝干一杯酒，将杯一掷，一声脆响：“唉……”
“世伯？”
“他是该成家了，”谢丞相目视叶宁，“长安呐，你说，他要一个什么样的妻子合适呢？”
叶宁知道，谢丞相这么问，其实是问谢麟的打算。他说得也很含蓄：“这是世伯的家事，哪里有小侄决定的道理？想来世伯不会儿戏待之。”说着，另取了一只杯子，给谢丞相斟酒。
谢丞相抄手坐着，半晌，方道：“叫他来见我吧。”
叶宁笑道：“好。”
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第二天，林老夫人打头，谢涛、谢涟一左一右挟着，三个人将谢麟送到了谢丞相的跟前——后面还跟着一个大冬天里也要拎着把扇子的孟章。
谢丞相被叶宁挤兑，那是姻亲世交，自己也……咳咳，有不大周到的地方，也就忍了、听进去了。来了这几个，老婆孩子孙子，哪怕自己有不对的地方，也不至于这么组队来吧？
谢丞相不痛快了，虎着脸道：“这是准备街头打架，比人多吗？”
谢涛张口便来：“别别扭扭十几年，一肚子鬼主意都不说，猛然推心置腹，不要个插科打诨的吗？”他说话向来直接，凡有事，不让他做说客，也是有道理的。
说得好有道理，谢丞相……谢丞相横了他一眼：“那你就继续，让我看看你做清客的本事。”
谢涛面颊一阵抽搐，这话还真是不太好接。
林老夫人摸着把椅子坐了：“都坐下说话。吵什么吵？火气这么大做什么？阿麟，过来。”
谢麟乖乖站到林老夫人身边，轻声说：“阿婆不必担心，吵一吵，也是好的，心里有怨气，吵出来总比憋在心里好。”
谢丞相用力咳嗽了两声，这小王八蛋，这是在说我呢？然而这话要再不接，场面就要冷了，谢丞相只得说：“这么说，是有怨气了？”
“有的。”谢麟今天老实得不像话。
谢丞相倒宁愿他不要太老实了！这么实话实说，真是戳人肺管子。谢丞相道：“那你是吵出来了，还是憋在心里了？”
谢麟含笑欲言，林老夫人拉下了脸：“你们两个，还有完没完了？老的混账，小的也是个犟种。都给我好好说话！”
有她一声，谢涟便蹿到了谢丞相身后，给他捶背：“阿爹，人都来啦，咱们说正事儿，行不？又不是小两口，怄气当有趣。祖孙俩……寒碜不寒碜呐？”
“噗——”林老夫人被他逗笑了，“你又胡说八道。”
谢涟道：“寒碜的就不要弄的，弄个有趣的让他们玩。”
谢丞相抖抖背，将他的拳头抖了下来，将谢麟仔细打量，发现这个孙子羽翼已成，不由有些伤感：“是长大啦，该成家了。”
林老夫人听他这一声，犹不肯放松，逼问道：“你不会再打什么歪主意了吧？”
谢丞相道：“我还敢吗？说吧，有什么想法——让他自己讲。”
谢麟面上丝毫不见激动，态度也十分客气：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。爹娘不在了，自然要阿翁阿婆做主。”
“若是不如你的意，你还是要搅黄了婚事的。”
“是。”谢麟今天老实到底。
谢丞相也是见招拆招：“有什么想法，只管说吧。免得我给你找了，你不乐意，咱们都要再费一回事儿。”
一旁，母子三人心底都在打鼓，谢丞相罕有这样的态度，反常即妖，不能令人不担心。谢麟无畏惧地道：“我很欣赏程道灵。”
“不行，”谢丞相不假思索地反对，顿了一顿，又添了一句，“年纪太小。”
林老夫人回忆了一下：“是个相貌端正的孩子，也聪明。程家也和睦。”程家势单力薄，原不是林老夫人心目中最好的选择。无奈谢麟很看好程犀，林老夫人再三权衡，终于认可。
谢丞相这回是真的苦口婆心：“程道灵很好，我知道。李福遇那个狗东西，好快的手脚，将人抢了！否则，哼！他只有一个妹妹，年纪太小，还未及笄。你要相中程道灵，就该知道，他不会这么匆促就将妹妹嫁了的。你还要再等多久？”
谢麟道：“让等多久，就等多久。”
谢丞相道：“程家只有一个程道灵。”
“有他就够啦。”
林老夫人一个劲儿地咳嗽，谢丞相道：“别催，别催，让我想想！”
林老夫人不咳嗽了，接过谢涛递过来的茶，小口啜着。等着谢丞相说：“要是程道灵活不长呢？”
谢麟道：“我爹死得也早，我也还是长大了。”
谢丞相被噎到南墙，怏怏地道：“总要等他回来！你这日子选得太糟糕，倒像投机取巧，看他平安归来，很有前途，才要结亲。你若选中程道灵，就该在他生死未卜的时候讲，那是雪中送炭！你们又互托后事，顺理成章。现在就得等他到京之后，征得他的首肯。而不是在现在去糊弄他那对父母。”
林老夫人笑骂：“你这两天，终于说了点像是做人阿翁的话了。早这样多好？”
谢丞相别过脸去。
谢麟道：“他快回来了。”
“夫人，那就准备着吧，”谢丞相吩咐一句，又想起一事，指着谢麟说，“他要是不答应呢？”
谢涟先不乐意了：“为什么呀？没听说程家还有婚约。”
谢丞相给了幼子一个鄙夷的眼神：“没婚约就要谁提亲都答应了？”
林老夫人问道：“女家矜持，那是有的。可咱们也是诚心求娶，阿麟这人才，可挑剔的地方，也不多吧？”
“既是求娶，就要做足姿态，身段不能端着，对亲家不能傲着。”谢丞相表情不是很好地说。
林老夫人道：“这还用你说？”
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