曾晨芙看到宁湛，非常欢喜。吩咐厨房，让做了一桌子他喜欢的菜。
吃饭的时候，宁湛看着铁虎笑着道：“祖父，一个月没见，你气色好了很多。”
摸了下自己的脸，铁虎乐呵呵地说道：“是胖了许多吧？这段时间，你娘领着我们三人吃了很多好吃的，总让我吃撑了。”京城汇集了大江南北各地的小吃，铁虎不仅饱了口福，还开了眼界。
宁湛笑道：“祖父你喜欢就好。”
春妮服侍铁虎睡下，就回了屋。她一边泡脚，一边跟段冬子说道：“早知道就带了小宝来的，让这孩子也见见世面了。”鸿博的大儿子跟次子都入了学堂念书，只有幼子才四岁。不过因为当初他们是打算回去，怕路上冷冻着孩子，就没带了。
段冬子笑道：“孩子还小，以后来京城有的是机会。”
夫妻两人说了一会话，春妮突然道：“也不知道鸿郎他们怎么样了？有没有置办年货。”哪怕段鸿郎再不争气，到底是她身上掉下来的肉。每次想到他在乡下种田种地吃苦受罪，心里就难受。
以前一直在农村种田没觉得，可出来以后才发现，种田种地是太苦了。
段冬子憋着气道：“有田有地还冻死饿死，也是他窝囊无能。还有，你别在爹面前提他。爹难得如此高兴，别惹他生气。”别说铁虎，就是他听到段鸿郎就烦躁。
做父母的，都希望子女过得好了。可段鸿郎，实在是个不孝子。所以哪怕在老家，也不愿见到段鸿郎。
还真如春妮所担心的那般，段鸿郎跟韦氏没有置办年货。他们夫妻两人以为春妮会回来，就想着从她那弄些钱过个肥年。结果等到腊月中旬，才知道春妮他们在京城过年不回县里了。
到了腊月二十八，段鸿郎一家连肉都没有买。而这个时候，肉价比之前贵了不少。
当然，买两斤肉的钱是有。但购置年货的钱，却没有了。
夫妻两人不想着大年三十还吃洋芋粗粮，就打发长子阿旺来找鸿博借钱。
不得不说，夫妻两人算计得很好。若是他们两人去借钱，鸿博一个子都不会给他们。可看着穿着单薄脸色冻得铁青的侄子，他还是心软了。
鸿博看着阿旺问道：“过完年你也十四岁了，对将来可有什么打算？总不能一辈子呆在乡下种田吧？”在乡下种田，一年到头累死累活也只能解决温饱。
阿旺垂下头，过了半响后鼓足勇气道：“大伯，我想来县城做工。只是，我怕没铺子愿意要我。”段鸿郎将家产输光之前，阿旺一直在学堂念书，没吃过一点苦。可到了乡下，段鸿郎以伤了胳膊为由什么活都不干。田地里的重活累活就摊到他们兄弟两人身上。这两年，阿旺是吃足了苦头。
鸿博沉吟片刻后道：“我可以给你安排份差事，不过刚进去工钱会很低。”
阿旺忙道：“大伯，只要能学到本事，没工钱也行。”
听到这话，鸿博很欣慰：“这事不能告诉你爹娘，到时候就说是你自己找的。”
“大伯，我知道的。”最先开始段鸿郎跟韦氏日日咒骂铁虎跟鸿博，阿旺也觉得他们铁石心肠。可等他渐渐懂事就发现有问题的是他爹娘，而不是铁虎跟鸿博等人。
鸿博没拿钱给阿旺，而是从家里给他拿了十斤肉二十斤白面，还有腊肉香肠以及一些蜜饯糖果等年货。
鸿博如今也学聪明了，给一堆东西邻里都看得见。段鸿郎就算说他这个大哥不管，别人也不会信。而借钱，既收不回来，别人也看不见。
看着这么多东西，阿旺红着脸道：“大伯母，太多了，不用给这么多。”
傅氏有些爱怜地说道：“过年了，多吃几顿好的。”段鸿郎跟韦氏是活该，可几个孩子却是无辜的。
找了几身旧棉袄给阿旺，说道：“这些衣裳你带回去吧！这么冷的天，别冻着了。”
阿旺眼眶有些红，垂下头将眼眶中的眼泪逼回去：“谢谢大伯母。”家里的骤变，让这孩子早早地成熟了起来。
鸿博将他要给阿旺找份差事的事，跟傅氏说了：“你留意下，看看哪个铺子招人。工钱少些没关系，但一定要学到东西。”肯定不能让阿旺到他们铺子里去的。不然，段鸿郎夫妻以后会以此为借口找他们要钱了。
傅氏道：“我会留意的。”
其实傅氏也没求他回报，只是看到孩子知道感恩，帮他一把心里也乐意。像段鸿郎跟韦氏这样的白眼狼，看都不愿意多看一眼。
鸿博点了下说道：“这也算是，歹竹出好笋吧！”希望另外的侄子，也能跟他一样懂事了。
过完年，宁湛去找了启佑。没办法，年前启佑忙得脚不沾地，他根本找不着人。总不能去衙门找启佑，耽搁他的正事。
启佑有些诧异地问道：“你说铁方嘉还活着？这家伙竟然还活着？”六年多了，他也以为铁方嘉死了。
宁湛点头道：“他逃走以后，被个牧场主给抓了。这些年，一直在草原放牧。”他以为方嘉会投靠土匪，却没想到这家伙被抓去做苦力。
启佑哈哈直笑，边笑边道：“竟然成了奴隶？看来老天爷还是长眼的。”从高官之子沦落为奴隶，这落差可不是一般的大。
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