“说起来，各位土司向朝廷敬献贡品，也时常会得到朝廷丰厚的赏赐，比如那杨应龙，年初的时候向朝廷敬献了美材大木共七十棵，皇帝感其忠诚，赐飞鱼服，加封骠骑将军，授职都指挥使呢。
可是因为圣恩而眷顾家人，让夫人得以敕封诰命的，我想除了当年的奢香夫人，也就只有你夏夫人了，呵呵，真是恭喜、恭喜啊……”
宋天刀的父亲宋英明微笑着对夏夫人说，夏夫人谦让道：“哪里，这还不是因为拙夫前年刚刚加封过，不宜频繁受赏么？朝廷的厚爱，妾身情愿加在丈夫身上，做不做诰命夫人倒不算什么。”
夏莹莹挑挑拣拣，可着合口的菜肴吃了几口，饭量跟小猫儿似的，听了母亲这番话，便放下象牙筷子，道：“娘，爹做再大的官儿还不都是虚的，反正地盘就那么多，子民就那么多，要说啊，还是这个诰命风光，听说还有俸禄的？”
宋天刀打趣地笑道：“朝廷对诰命夫人是有相应的待遇！怎么？这就惦记上了？你娘就只有你这么一个女儿，有多少钱，将来还不都是给你做嫁妆？”
夏莹莹有些含羞，拿筷子尖轻轻戳着盘子里剩下的那块熊掌，哼哼地道：“人家才不稀罕嫁妆多少。”
这时，宋府管事走进来，一本正经地对宋英明道：“老爷，前方传来消息，前往铜仁去的道路，因为连日大雨，山洪爆发，以致泥沙俱下，封塞了道路，恐怕十天半个月的也没法通过了。”
“啊？”
夏莹莹一听，立即抬起了头。夏夫人佯作皱起眉头，道：“封了路啊？哎呀。我们原还打算绕道铜仁呢，这……岂不是要在这里等上半个月。”
宋夫人早得丈夫授意，忙配合作戏道：“姐姐要在我们宋家多住些日子，我可是求之不得呢。只是，姐姐接了圣旨赴京面圣，恐怕不好耽搁太久吧，惹得天子不喜，总是不好。”
夏夫人沉吟着，面有难色：“这个……”
夏夫人偷偷睃了女儿一眼，夏莹莹虽然满心失望。却又岂能让母亲为难？她虽性情娇纵了些，却很懂孝道的。夏莹莹抱着最后一丝希望，对宋天刀道：“世兄，山路封闭，当真要半个月以上么？”
宋天刀道：“嗯！这还是山路两侧日夜赶工，进行清理挖掘的情况下。如果清理不给力，又或有巨石挡在路上，这清理的功夫可就长了，少则三月。多则半年，都有可能啊。”
“哦……”夏莹莹扁了扁嘴，可怜兮兮地对夏夫人道：“那……咱们就过乌江，入川吧！”
夏夫人见了心中好生不忍。可一旦让女儿到了铜仁，得知叶小天被抓回山去，以她的性子和对叶小天的感情，那时岂不更加糟糕。只好硬下心肠，安慰她道：“女儿孝心，为娘知道。那咱们就先去京城。回程时取道铜仁便是了。”
傍晚，火烧云布满天空，虽半落西山，却仍明亮之极的阳光照着，映得人脸上都是红彤彤的。
西望山上探崖而出的那座莲花小亭里，夏莹莹对着山峰发着脾气：“人家刚刚拜了你，你就说话不算数么！算了，好象这事我没求你，也不算你的过错，可我拜托你的事儿，你可不许忘了！你要是灵呢，我就请位大和尚来，在这西望山上盖一座大禅院，让你天天跟着佛祖享受香火，如果不灵，哼！哼哼！”
夏莹莹扮出一副凶恶的样子，对着西望山冷笑三声，转身走出小亭，又不忘回身叮嘱：“你可千万不许忘了，一定要保佑我喔！”
小路和小樱忍笑看着自家小姐发孩子脾气，跟着她向客房方向走去。这位小姐在她们心中一向是当小妹妹一样疼着的，红枫湖的小莹莹人见人爱，这可不是一句瞎话儿。
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曹瑞希带着人马匆匆撤下水银山，追着果基格龙的屁股去了。因为走得仓促，晚上要埋锅造饭的时候，才发现锅也没有，米也没带，偏偏四野又无人家。
土兵打了几只飞鸟，叉了几条游鱼，当然是先可着土司老爷和大小头目们裹腹，大老爷吃肉，小老爷喝汤，到了土兵那儿连鱼刺肉骨头都没了，只好饿着肚子睡了一晚。
到了次日，大家勒紧裤腰带，又追赶了半天，午饭时候路过一个村庄，曹瑞希一声令下，众土兵像土匪一般冲进庄子，抓鸡捉狗，杀猪宰羊，狠狠地大吃了一顿。
好在这庄子属于杨家，曹瑞希还惦记着杨家那一湖两山之地，现在不宜与杨羡敏撕破脸，否则村中有些姿色的大姑娘小媳妇儿也要遭殃。
曹瑞希连吃带拿，傍晚时分终于追上了果基格龙的人马。曹瑞希抓着一只烧鸡，也顾不得土司形象了，一边啃着鸡，一边听斥候向他禀报果基格龙那边的情况。
听说果基格龙果然是向曹家堡方向运动，曹瑞希冷笑三声，问道：“他们可注意咱们的行踪了？”
那斥候答道：“回土司老爷，应该没有，我看他们就地驻扎下来后，只派了探马向前方探察，没有向这边派人，看来没考虑过后面会有追兵。”
曹瑞希揪着稀疏的鼠须，狐疑地道：“没理由啊，他大剌剌地向西而来，不担心我发现后会追赶他？再探！”
那斥候答应一声，有些眼馋地看了眼曹瑞希手中的烧鸡，见土司大人啃得带劲儿，丝毫没有赏赐给他的意思，只好咽了口唾沫，翻身上马而去。
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