轻烟楼上，叶小天、张泓愃等共计八人，满满当当坐了一桌，首席位置坐的就是叶小天。
叶小天当然明白这一席上哪个座位是首座，不要说他现在是待罪之身，就算他还是典史的身份，又岂能跟在座的这几位公子哥儿比，大概也就只有汤显祖和他一样是举人身份，但他有官身，算是勉强高出一筹。
叶小天自然不肯坐首座，却被张泓愃和乔枕花硬按在那里，然后左右陪着他坐下了。这些高官子弟们固然有些狂妄自大目中无人，可他们一旦真心佩服了某人，却也是毫不在乎对方的官职和身世的。
众人坐定，张泓愃率先举起杯，春风满面地对叶小天道：“叶贤弟，如果不是你，我们几个可筹不到这么多银子，必然要受徐麒云等人一番折辱了。如果不是贤弟你，我等也必然找不回这些银子，少不得要千夫所指，留下骂名。幸亏贤弟聪明睿智，替我等洗刷清白，揪出关小坤那等小人，这杯酒，我们敬你！”
叶小天笑道：“张兄，你这么说，可要捧杀兄弟了。你我兄弟意气相投，在这件事上更是一荣共荣、一损俱损，于公于私，小天都该竭尽所能，张兄这般客气的话那就见外了。”
张泓愃哈哈大笑，道：“行了，我酸，你也酸的可以。那咱们就不说客套话，是兄弟的，就干了这一杯！”蒯鹏等人纷纷举杯应和，大家一起满饮了一杯。
张泓愃又斟满一杯酒，对叶小天笑道：“我听汤兄说，叶贤弟你是做官的？不知你这次来金陵，是要往何处为官，如果就是金陵城，那便最好了，你我兄弟以后正可常常聚首。”
这些人都是因为共同的爱好才凑到一起的。先前张泓愃等人只是听汤显祖提了那么一句，并未在意叶小天的出身和来历，此时才真正问起，也是真心把他当成自己兄弟的缘故。
叶小天叹了口气，苦笑道：“小弟这个官啊，真是说来话长……”叶小天把他来金陵的前因后果说了一遍，别看张泓愃等人平时一副轻佻模样，到底是官宦人家，其中利害一听就明白了。
张泓愃呵呵地笑了起来，道：“如此说来。贤弟你就不用担心了。张江陵已经垮台，朝廷上正在清算他的余党。你是张江陵亲笔批示要抓捕的人，这就成了你的护身符，没有人敢冒着被人疑为张党的风险找你麻烦。”
乔枕花的老爹是御史，对朝廷动向也了解的很，安慰道：“张兄所言甚是，不过朝中动荡若斯，一时之间却也没人顾得上你了，你就安心待在这里吧。等张党得到清算，清理张党腾出的官位都有了主儿，才会有人想到你的事，这时间可就不好说了。也可能一两个月，半年一载也不稀奇，有时候啊，大人物扯起皮来可是旷日持久。”
柳君央笑道：“你们这两个没心没肺的东西。当叶贤弟和你们一样不求上进吗？这件事啊，我看你们该跟家里的老爷子说说，虽然他们不是正管。可是出面过问一下，叶贤弟的事便也能早些了结。”
张泓愃拍着胸脯道：“这没问题，虽然我老爹是兵部的，可是去其他衙门说句话儿，别人也得卖他个面子。何况，叶贤弟这事动静不大，又不牵扯到太高的权位，为兄一定帮得上忙。”
叶小天一听大喜，连忙举杯道：“如此，小天就多谢兄长了。”
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这顿酒众人吃得十分快意，等到酒席散去，叶小天、汤显祖、华云飞和毛问智带着几分酒意，说说笑笑地走回驿馆，老远就见驿馆门口站了几个人，几人正在东张西望。
灯光映在他们身上，正是展凝儿、太阳妹妹和冬长老。此时已近年关，虽然江南节气不算寒冷，但毕竟比不得春夏，三人身上都披了披风，在台阶上走来走去。
叶小天等人还没到，说笑喧哗声便已传了过去，冬长老还眯着眼看呢，展凝儿已经迈开一双悠长的大腿迎了上来。展凝儿气冲冲地道：“叶小天，你到哪儿灌猫尿去了，直到这个时辰才回来！”
毛问智大着舌头道：“大……大哥，我看凝儿姑娘说话的语气，可是像极了你的老婆！”
展凝儿狠狠地瞪了他一眼，华云飞赶紧后退一下，提防展凝儿一脚踢飞大嘴巴毛问智时，以便接住他，谁料展凝儿只是瞪了他一眼，便又看向叶小天，顿足道：“莹莹被人带走啦！”
叶小天略有酒意，听展凝儿大发娇嗔，正想调侃她几句，一听这话顿时呆在那里，他不敢置信地道：“莹莹被人带走了？被什么人带走了？你……你怎么不看住她？”
叶小天马上幻想到了一个可怕的场面：从小被家人保护的太严密，以致烂漫天真、不知人间险恶的夏莹莹被人贩子拐走、凌辱、甚至卖入青楼，一时间叶小天吓得汗都下来了，酒意登时醒了。
展凝儿恨恨地道：“我看着？我拿什么看着，人家老子来领他闺女回去，我有什么理由拦着？”
叶小天一听这话，先是松了口气，继而却更加绝望了。如果莹莹被人贩子拐走，处境可能会很可怕，但若及时施救，却也不无抢回来的可能。可是被她老子带走，他该怎么办？
华云飞道：“展姑娘，夏姑娘的父亲来了金陵？他把夏姑娘带回红枫湖去了么？”
展凝儿道：“我怎么知道他把莹莹带去了哪里？他们是傍晚时分才来的，这个时辰应该来不及出城了，对了！是那个徐小公爷带夏老爷子他们来的。”
叶小天诧异地道：“徐小公爷？你说徐麒云？夏老爷子怎么认识他的？”
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