“谁要做主?”
宋琰话音刚落,营帐门口响起一个雄厚的声音。
“爹爹!”可娜公主站起身,似一只花蝴蝶朝来人扑去。
那是一位身高体壮的悍勇西番汉子,肩宽脖粗,方脸大眼,头戴代表族长象征的鹰羽冠,一身威武之气。
穆可达忙恭敬迎上去:“族长大人,您这么快就赶来了。”又转头向他介绍宋琰宋珩等人。
“这是我们族长托那耶。”
众人又互相见礼,可娜一面拖着托那耶往紫檀案后走去,一面用西番语叽里咕噜小鸟般说着什么,听得托那耶不时哈哈大笑。
可娜一边说,一边往宋珩处看,托那耶的视线也落在他身上上下打量着,看得宋珩颇不自在。
灵芝能听懂一些西番语,但可娜公主说话声音低且快,她只大概听懂“马王、英雄”之类。
倒是穆可达,跟在托那耶身后,眉头皱得紧紧的。
宋琰待托那耶坐下,举起一杯奶茶,沉声道:“族长大人,我大周向来都是与西疆各族通商往来,友好相处,然而楼鄯人占了丹达,阻断大周与西番往来,又扰我边境,我们与阁下有同样的目标:将楼鄯赶回沙漠。不如合作如何?
托那耶有些犹疑,细长眼中闪着精光:“总兵大人,你们是穆可达的恩人,穆可达的朋友就是我的朋友,我拖那耶敬你们是英雄!与大周携手对付楼鄯,是我们各族一直以来的希望,可是你们的首领忠顺侯却不是这么想的。
宋琰眉头一跳:“噢?”
他没想到在这里还能听见忠顺侯的事,顿时来了兴趣:“忠顺侯是怎么想的。”
拖那耶一声冷哼,脸上横肉一抖:“当初楼鄯攻占丹达草原时,我们曾向忠顺侯求助,他推诿说什么兵力不足,不肯对那支族相助。暗中却与楼鄯人勾结一气,隔岸观火。若说楼鄯是这西疆最大的马贼,那忠顺侯就是其中的分赃者。”
宋琰心头暗喜,面上却不动声色:“可我们大周向来是主张各族和平,对楼鄯这样的狼子野心必定是狠加打击,本人此来便是为了边境不再受楼鄯贼子扰袭。不知族长说忠顺侯勾结楼鄯,是何处听得的消息?”
托那耶是草原人直来直去的豪爽性子,见宋琰的意思是不信他,瞪着一双铜铃眼,脸涨得通红:“楼鄯人已经向忠顺侯称王,年年向他纳贡,莫非你们的皇帝都不知道?他们进贡的车队每年都从丹达草原上经过,我们还劫过几辆,全是贵重的珠宝药材香料,若你们去忠顺侯府中搜罗,必能找出他们的贡册!”
宋琰心头大喜,不由看了宋珩一眼,宋珩眼中也闪烁着精光,显是都看到了突破忠顺侯的路子!
冒领军功的证据不好找,且罪不致死。
可向异族称王,收受纳贡,那可是欺君叛国的死罪!
宋琰再不迟疑,和盘托出皇子身份,表明忠诚合作立场。
托那耶看过金令箭,见眼前此人是中原皇帝之子,身份更在忠顺侯之上,又惊又喜,不再怀疑宋琰等人的诚意,当即答应合作。
“……不过。”谈到最后,托那耶眯起眼一笑,“为表达我蒙族诚意,我们两族结亲如何?”