宋子期站在寝宫，面对异常暴怒的永泰帝，显得十分冷静。
等永泰帝怒吼完毕，宋子期才站出来说道：“启禀陛下，定国公被反贼俘虏，只怕已经凶多吉少。”
永泰帝呵呵冷笑，笑声中充满变态的快感。
永泰帝说道：“他死了才好。他若是不死，朕也不会饶他。只死他一个，远远不够。他丧师辱国，朝廷军队就葬送在他的手里，连带着朕也跟着脸面尽失。死他一个，既不能平息朕的恨意，更不能给天下百姓交代。所以朕要诛定国公九族。不如此，不足以告慰几万将士的在天之灵。”
永泰帝动了真怒，要杀人泄愤。
宋子期身为周家的女婿，自然不能要让永泰帝大开杀戒。
宋子期微微躬身，说道：“陛下息怒。西北军最迟还有三天就能到达京城。届时西北军会替朝廷报仇雪恨，血洗反贼。”
永泰帝眼睛一亮，“西北军真的快到了？”
宋子期肯定地回答。
紧接着永泰帝脸色又变得晦暗不明。永泰帝一想到西北军就要到达京城，也就意味着颜均也快到达京城。颜均头生反骨，他会不会攻入京城篡位？
永泰帝猛地站起来，心中焦急无比。他希望西北军能和反贼杀个你死我活，两败俱伤。如此一来，朝廷就能渔翁得利，说不定还能趁机收编了西北军。
想象很美好，可是现实很残酷。
永泰帝停下脚步，死死地盯着宋子期，不怀好意地问道：“宋大人的消息好生灵通。竟然连西北军到达京城的准确时间都已经知晓。莫非宋大人同颜均之间一直有联系？”
宋子期早就料到永泰帝会怀疑他。
宋子期丝毫不惧，直面永泰帝，一脸坦荡。
宋子期掷地有声地说道：“颜均虽然是臣的外孙，但是臣首先是大周的官员，是陛下的臣子。任何时候，臣都是站在朝堂这边。若是陛下不信任臣，大可以将臣轰出皇宫，派锦衣卫调查宋家。臣不怕调查，因为宋家自臣以下，全都清清白白，忠君爱国。”
永泰帝冷哼一声，显然宋子期这番话没有打动他。
宋子期也不紧张，继续说道：“臣之所以能够知道西北军何时到达京城，是因为此事已经传遍了京城。陛下若是不信，现在可以派个人出去打听打听，全京城百姓都因为西北军即将到达而欢欣鼓舞。就连反贼也因为西北军即将到来，没有攻击京城，而是忙着做准备，要和西北军决一死战。”
永泰帝双眼睁圆，死死的盯着宋子期，“宋大人说的是真的？”
宋子期朗声说道：“臣不敢欺瞒陛下。”
永泰帝赶紧朝身边伺候的内侍看去。内侍是新提拔上来的，为人还算机灵，连忙点头，肯定宋子期的说法。
永泰帝一拳头砸在桌面上，心中又是兴奋又是恐惧。兴奋在于，西北军到来，反贼死期将到，朝廷也能一雪前耻。恐惧在于，万一颜均打完了反贼，又掉转头攻打京城，那该如何是好？
京城的两万官兵，能够抵挡西北军的攻势吗？
永泰帝没有信心。
永泰帝盯着宋子期，他想听听宋子期怎么说。
宋子期大声说道：“陛下，现在最要紧的是借西北军的到来，稳定京城人心。这个时候，不宜杀戮太多。既然定国公已经为国殉葬，何不饶了周家。最多将周家贬为庶民，算是对定国公丧师辱国的惩处。”
永泰帝呵呵冷笑，说了这么多，宋子期只有一个目的，就是替周家求情。
永泰帝居高临下地看着宋子期，“朕记得宋大人的夫人就是周家女。难怪宋大人不遗余力的替周家人求情。”
宋子期抬头直视永泰帝，说道：“陛下，臣这里有一封信，是写给陛下的。陛下看了后，或许会改变主意。”
宋子期将信件拿出来，双手呈上。
内侍赶紧从宋子期手里接过信件，放在案头。
永泰帝盯着信件，信封上面只有四个字：陛下亲启。没有署名，自然不知道这封信是谁写的。
永泰帝又看着宋子期。见宋子期镇定如初，丝毫不见慌乱。
永泰帝心中冷哼一声，隐约有点羡慕，又很是不满。为什么这遇到大事，朝臣们都能如此镇定。反倒是他这个当皇帝的惶惶不可终日。莫非朝臣都已经打算好要另投明主，所以才不慌乱吗？
永泰帝深吸一口气，压下心头的戾气，问宋子期：“这是谁的信？”
宋子期没有揭穿谜底，直言道：“陛下看了信，一切都会明了。”
永泰呵呵冷笑，还敢在他面前故弄玄虚，真是岂有此理。
永泰帝不必担心信纸上有毒，没人会用这种手段来算计他这个皇帝。
永泰帝撕开信封，拿出里面的信件，快速的看了起来。
看完之后，永泰帝的脸色苍白如雪，几乎不能见人。
这封信是宋安然半年前写给永泰帝的。一想到半年前，宋安然就已经预料如今的局面，永泰帝只觉着浑身发寒。
好一个算无遗策的宋安然，竟然在半年前就已经看透了一切。这岂不是将他这个皇帝衬托地愚蠢无知。
宋安然在信件里面，很明确的告诉永泰帝。请永泰帝克制怒火，不要大开杀戒。只要永泰帝守规矩，西北军自然会守着规矩。
这是赤裸裸的威胁，永泰帝几乎出离愤怒，恶狠狠地盯着宋子期。
宋子期凛然不惧，他在等待永泰帝的答案。
永泰帝突然哈哈大笑起来，笑得眼泪都出来了。比起陌生的颜均，永泰帝更熟悉宋安然。永泰帝对宋安然的能力也了解几分，知道宋安然从不空口说白话。宋安然既然敢在信里面威胁，那就是有把握西北军能够打败反贼，对京城，对永泰帝的皇位带来直接的威胁。
永泰帝克制，西北军就克制。永泰帝大开杀戒，颜均也不介意采取武力手段。
面对这封措辞温和的威胁信，永泰帝却感到了千钧压力。他手心里冒汗，心跳加快，脸色潮红，看上去很不正常。
永泰帝猛地抬起头，死死的盯着宋子期，“宋爱卿打算看朕的笑话？”
宋子期微微躬身，说道：“陛下误解了。臣只是负责传信，至于信中的内容，臣一无所知。”
永泰帝嘲讽一笑，宋子期这番话，他根本不相信。
永泰帝算是看明白了，宋家和颜家已经好得穿一条裤子。
永泰帝咬牙切齿地说道：“宋大人，朕会克制。朕不会诛杀定国公九族。但是朕要宋大人即刻辞官，因为朕再也不想看到宋大人这张脸。”
宋子期微蹙眉头。
永泰帝态度坚定地说道：“只要宋大人辞官，朕就会选择克制，绝对不会在京城大开杀戒。如果宋大人执意不肯辞官，那么也就别怪朕在京城大开杀戒。反正朕已经穷途末路，注定要做一个亡国之君。在亡国之前，朕不介意疯狂一把。至于身后名声，朕不在乎。”
永泰帝这是在威胁宋子期，用京城百姓的性命威胁宋子期。
宋子期笑了笑，很干脆地说道：“如陛下所愿，臣明日就辞官归隐，从今以后不再过问朝政。”
永泰帝大笑起来，“好，宋大人好魄力。宋大人放心，朕会信守承诺。朕既然答应了宋大人，就一定会做到。”
宋子期笑了笑，“陛下保重，臣告辞。”
宋子期转身离去，走得干脆利落。
永泰帝浑身的劲瞬间泄掉，浑身软绵绵，提不起一点力气。
直到此刻，永泰帝才发现自己出了一身的冷汗，将衣服都湿透了。
永泰帝大口的喘气，心里头很憋闷，很难受。宋子期辞官，只能让他畅快片刻，却不能真正的平息他心头的怒火和慌张。
永泰帝想要知道外面的情况，他猛地起身，急匆匆地朝外面走去。走不了几步，脚步一软，差点跌倒在地上。
内侍扶着永泰帝，小声劝解永泰帝。
永泰帝呵呵一笑，没想到朕竟然如此弱小。宋安然的一封信，就将他吓到如斯地步。如果颜均带兵闯进皇宫，他会不会吓到尿裤子？
永泰帝一想到自己的狼狈处境，心中就充满了恨意。国朝有难，乱臣贼子不思报国，却趁机扩张势力，想要取大周而代之。这些人统统该死。
永泰和双眼发红，他若是有能力，真的想将所有乱臣贼子全杀光。
永泰帝对内侍说道：“去，去将刘树叫来。朕有话要问他。”
内侍领命。内侍心里头在想，刘公公运气真好，已经被冷落的人，竟然还能被陛下惦记。看来刘公公马上就要翻身了。
刘小七宠辱不惊，在皇宫几十年，已经让他修炼出强大的心脏。永泰帝冷落刘小七的那一天，刘小七半点不见慌张。因为刘小七知道，永泰帝离不开他。
宫里有人比刘小七更会伺候人，有人比刘小七说话更动听，有人比刘小七更会揣摩上意。但是没有人比刘小七更了解朝堂，也没人比刘小七更了解天下大势。
永泰帝不信任文臣，只能靠宦官。宦官当中，唯有刘小七一人能够替永泰帝出谋划策，共商朝政。这就是留小七的底气。
刘小七奉命来到寝宫，先是给永泰帝介绍外面的情况。接着帮永泰帝分析当前的局势。
永泰帝心慌意乱，别的话都没有听进去，唯独听进去的一句话，就是颜均不会攻打京城。
永泰帝惊讶地看着刘小七，“为何确定颜均不会攻打京城？”
刘小七躬身说道：“启禀陛下，观晋国公以往的行事，晋国公这人其实很爱惜羽毛，也很爱惜手下兵将。陛下是天子，是正统，晋国公若是敢攻打京城，那就是名不正言不顺。
再有，京城城高墙厚，粮食充足。晋国公若是攻打京城，没有半年一年时间，不可能将京城打下来。这么长的时间，足以让西北军伤筋动骨，死伤无数。晋国公爱惜手下兵将，自然不会让西北军白白的牺牲在京城城墙下。”
永泰帝连连点头，刘小七说的有道理。
不过永泰帝还是不放心地问道：“万一颜均下令攻城，那该如何是好？”
刘小七说道：“陛下不用担心。除非晋国公肯牺牲十万西北军，才可能攻打京城。据奴才所知，西北军号称二十万，实际上也就是十万兵马左右。若是十万西北军都折损在京城城墙下，说起来对陛下还是一件好事。”
永泰帝哈哈大笑起来，“你说的不错。颜均只有十万兵马，肯定不舍得十万兵马都折损在京城城墙下。如此说来，京城无忧？”
刘小七笑着点头，顺便还拍了永泰帝的马屁。
永泰帝哈哈大笑，畅快无比。
刘小七低头，冷冷一笑。颜均的确不可能直接攻打京城。但是颜均完全可以围而不攻，光是消耗，就能将京城拖垮。届时，京城不战而降，颜均也显得名正言顺。
当然，这些话刘小七不会告诉永泰帝。就让永泰帝高兴一会吧。毕竟永泰帝高兴的时间已经不多了。
宋子期如约辞官，朝臣惊诧莫名。不明白宋子期为何会选择在这个时候辞官。
更让人惊诧的是，永泰帝没有按照规矩挽留，当场批了宋子期辞官的请求。
联想到京城外的局势，不少人都明白过来。永泰帝这是在防备宋子期。
不少人替宋子期感到不值，不过宋子期却走得很潇洒。驰骋宦海几十年，是时候停下来休整一番。
至于朝政，他已经不是官员，自然不用再操心。
京城外，气氛肃杀。
颜均率领的西北军已经来到京城地界，与容玉率领的反贼隔山相望。
大战一触即发，全天下都盯着这一战。
这一战胜败，关系着天下大势，关系着朝廷兴衰，关系着无数人的性命。
颜均站在山头，看着远处的反贼，目光很炙热。这是他期待已久的大战，他已经急不可耐。
当年容玉同颜宓齐名，二人都是少年才俊。如果颜均能够打败容玉，是不是就意味着他能打败颜宓？
一想到能够打败同父亲齐名的容玉，颜均就浑身兴奋。他曾说过，终有一天，他会超越父亲，成为比父亲更伟大的人物。而今，目标就在眼前，此战只许胜不许败。
西北军战意昂扬，一个个啊嗷嗷大叫，恨不得现在就冲出去，同反贼决一死战。
颜均克制着内心的欲望。他可以兴奋，但是面对容玉这个老将，他必须冷静。
西北军来到京城已经三天，无论是西北军还是容玉，都很克制，两边都没有急着动手。
这可将京城的老百姓还有朝廷官员急坏了。
西北军都到了京城，却不打仗。难不成是想和反贼哥两好吗？
无论是容玉，还是颜均，没人会在意京城里面的非议。
此战关系性命前程，容不得一丝马虎。战前准备，必不可少。
在一个风沙漫天的早上，在所有人都没有准备的情况下，战争突然打响。
京城外两军厮杀，杀了个难分难解，杀了个天地变色。
这一战从早上杀到傍晚，最后两军同时鸣金收兵。
颜均召开作战会议，经过一天的厮杀，基本摸清楚了了容玉部的势力和作战方法。现在就要制定新的作战计划，明天才是真正见真招的时候。
颜均在做作战计划的同时，容玉却倒吸一口冷气。统计战损，伤亡人数让容玉的心都在滴血。
容玉没有颜均的底气，也没有颜均那么厚的底子。今天这一战，看似不分胜负，其实容玉心里头清楚，他比不过颜均。
光是战损一项，颜均就能将他妙得渣渣都不剩。
容玉打起精神，无论如何不能轻易言败。这只是第一场仗，明日还有一场搏命厮杀，现在他需要制定新的作战计划。
颜均同容玉，以京城郊外做战场，厮杀数回，各有胜负。
两人都是当时悍将，能够在此一战，乃是平生幸事。
从这一点来论，颜均比颜宓幸运。颜宓无数次想和容玉一战，可惜却苦于没有机会。
战争从一开始拼勇力，拼战术，拼人数，到最后开始拼战损，拼消耗。
就如容玉所想的那样，背靠四海商行的颜均，家大业大，可以任性的和容玉打下去，直到杀光容玉身边最后一个人。
可是容玉不行。
连续十天的战争，打光了容玉积攒了数年的家底。
容玉不想输，可是现实是他不得不认输。他已经消耗不起，军中缺医少药，缺少军械，缺少作战利器。所有的东西，他都缺。
容玉不得不且战且退，打算突围出去。
颜均只需一眼，就看透了容玉的打算。
这么好的机会，颜均自热不会放过。这一次他不会放走容玉，让容玉继续祸害天下。
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