宋子期走进寝宫，面见元康帝。
元康帝看着宋子期，又扫了眼宋子期的身后。宋子期的身后空空如也，其他内阁成员并没有出现。
元康帝不动声色地说道：“宋爱卿来了，这些天辛苦宋爱卿。”
宋子期一脸平静地说道：“为陛下分忧是臣的职责。”
元康帝笑了笑，又问道：“为何来的人只有宋爱卿一人？其他爱卿现在在何处？”
宋子期镇定地说道：“因为臣一直守在外面，所以最先赶过来。其他大人，这会应该正在赶来的陆上。”
“哦？”元康帝不相信宋子期。
宋子期是宋安然的父亲，宋安然和颜宓的计划，元康帝怀疑宋子期也有参与。不过这一切仅仅只是怀疑，元康帝并没有实质的证据。
元康帝说道：“今日朕将晋国公夫人留在宫内，进行了一次长谈。宋爱卿想不想知道晋国公夫人同朕说了什么？”
宋子期摇头，“臣不知。”
元康帝呵呵冷笑，“宋哀戚不好奇吗？晋国公夫人可是你的闺女，她身后站着颜宓，还有晋国公府。颜宓领着南府军出海，不知下落。这一切，宋爱卿都不关心吗？”
宋子期微微蹙眉，然后平静地说道：“晋国公夫人的确是臣的闺女。不过嫁出去的女儿如同泼出去的水。晋国公夫人的言行只能代表她自己以及晋国公府。宋家同晋国公府除了姻亲关系，并无其他关系。宋家是官宦世家，从来不和勋贵世家为伍。”
元康帝哈哈大笑，“宋爱卿话中的意思，似乎是看不上勋贵世家。既然看不上，当初为何要同晋国公府结亲？”
宋子期面无表情的说道：“晋国公夫人自幼独立，主意大。当初臣替她相看了许多人家，甚至差点和沈家结亲。可是晋国公夫人一直拒绝。后来是她自己相中了颜宓。我怜她自幼失母，无奈之下才答应让她嫁给颜宓。”
宋子期的表情特真，说得都跟真的一样。
元康帝狐疑地盯着宋子期，不太敢相信宋子期的话。不过元康帝也记得宋家和沈家的确议过亲。后来好像是因为政见不同闹翻了。元康帝还记得一个传闻，说是宋安然曾大闹沈家，将沈夫人都给气病了。
元康帝一脸冷漠地看着宋子期，问道：“如此说来，晋国公夫人同颜宓的事情，宋爱卿都不知道？：”
宋子期微微躬身，肯定地说道：“颜家的事情，臣的确不知道。陛下，是不是颜家出了事？”
元康帝似笑非笑地看着宋子期，说道：“宋爱卿，你可知道晋国公夫人竟然敢和朕讲条件。他要朕赐封颜宓为镇海王，永镇海外。宋爱卿，你说朕该答应吗？”
宋子期皱眉深思，脸上有愁绪。
深思片刻之后，“陛下又是什么条件？”
元康帝冷冷地说道：“朕要求颜宓永远不准踏足中原。还有他的长子必须留在京城，继承爵位。”
宋子期突然跪下，元康帝不解的看着宋子期。
宋子期大声说道：“臣恳请陛下答应这个条件。”
“你，你……朕莫非看错了你？”元康帝激动地盯着宋子期，眼中闪烁着危险地光芒。
宋子期抬头，无所畏惧地看着元康帝，朗声说道：“颜宓手中有南府军，那都是百战将士。如果对颜宓逼迫过甚，以臣对颜宓的了解，颜宓定会生出不臣之心。
到时候战火燃起，受苦的还是百姓。而且颜宓身在东南，如果燃起战火，东南财税重地损失惨重。真到了那一天，臣不敢想象局势有多混乱。
纵观天下兵马，能和南府军一战的唯有西北军。如果将西北军调离西北，西北门户洞开，届时西北必定会生出乱子。
若是草原上的部落趁机南下，后果将不堪设想。陛下，为江山社稷着想，臣恳请陛下答应颜宓的条件。封他为镇海王，将他远远的打发出去。”
元康帝喘着粗气，“宋爱卿，你果然心疼你的女儿女婿。宋爱卿，莫非你也有不臣之心？”
宋子期义正言辞地说道：“臣出生官宦世家，自幼学孔孟。君君臣臣父父子子，臣一日不敢忘。臣生是大周人，死是大周鬼。若是臣生出二心，定叫臣天打雷劈不得好死。”
元康帝眯着眼睛，眼中闪烁着精光。他该相信宋子期吗？还是该命人将宋子期抓起来。
宋子期一脸坦荡无畏，不屑于同颜宓这等武将为伍，更不会变节做贰臣。宋子期将文人的气节表现得淋漓尽致。
元康帝哈哈一笑，厉声质问，“宋爱卿，朕如何相信你没有二心？”
宋子期大声说道：“陛下若有差遣，尽管吩咐。赴汤蹈火，臣万死不辞。”
“很好！晋国公夫人身边有一老年嬷嬷。朕要你找到晋国公夫人，并说服她将嬷嬷带来。那个嬷嬷是朕非常重要的人，宋爱卿，你明白吗？”
元康帝阴测测地盯着宋子期。只要宋子期有一点点迟疑，元康帝就会叫人进来将宋子期抓起来。
宋子期没有迟疑，他当即答应道：“臣遵旨。臣现在就去将人带来。”
“宋爱卿不忙。宋爱卿可知道晋国公夫人现在身在何处？”元康帝既是在询问，也是在试探。
宋子期摇头，“臣只知晋国公夫人今日进宫参加宫宴。其余的事情，臣一概不知。”
元康帝呵呵一笑，心中有诸多猜测。
此时刘小七进来禀报，说是其他大臣都到了，正在门外候着。
元康帝长出一口气，看来宋子期并没有欺骗他。
元康帝对刘小七说道：“将诸位大人都请进来。”
“奴才遵旨。”
内阁另外八人鱼贯进入寝宫，见到宋子期跪在地上，并不觉着奇怪。
元康帝示意宋子期站起来。
宋子期文问道：“陛下，需要臣现在去找人吗？”
元康帝笑了笑，“暂时不用。找人这种小事，不需要宋爱卿亲自出面。”
元康帝对宋子期怀有很复杂的看法。从元康帝的本心来说，他想收拾所有和颜宓有关系的人。可是理智上，他不能这么做。
有宋子期在，从某种意义上来说，可以用宋子期牵制颜宓，让颜宓不敢乱来。
另外，元康帝很清楚自己命不久矣，只剩下几天的寿命。他必须为皇位继承者打一个基础，为大周的江山做点什么。
内阁九人，分了几个派系。这个时候如果出手对付宋子期，让内阁生乱，内阁的格局瞬间会被打破。
一个不稳定的内阁，对于刚刚登基的帝王来说，绝对是祸。单是内阁倾轧，就会耗尽帝王所有的精力。而且元康帝不认为自己的儿子，能在登基之初，有本事辖制这些老奸巨猾的臣子。
元康帝一一打量在场的九位内阁成员。这九人是国之重臣，每个人都能独当一面。不过这些人也是心思最为深沉的一帮人。
元康帝左思右想，想要让自己的儿子顺利登基，登基后不至于变成傀儡，那么他就必须维持现在的内阁。不要让内阁发生变动。
元康帝问刘小七：“定国公来了吗？”
刘小七躬身说道：“启禀陛下，定国公刚刚进宫，正在赶来。”
元康帝满意地点点头。然后对刘小七说道：“去给诸位大人将椅子搬过来。”
“奴才遵旨。”
椅子搬来，九位大人谢过元康帝后，分别坐下。
元康帝说道：“今日朕将诸位爱卿叫来，目的是什么，想必你们都心知肚明。朕时日无多……”
“陛下！”
杨首辅率先打断元康帝的话，“请陛下慎言。”
元康帝笑了笑，“朕的身体朕最清楚。朕今天能坐在这里和诸位爱卿说话，全凭一股气。朕虽然上了年龄，可是朕不甘心就这么离去。
奈何，世事无常，生死由不得人。此时此刻，朕即便有再多的不甘愿，也会放下。朕是帝王，帝王的责任朕没有忘记。你们一直要求朕立下皇储，今晚朕就会让你们如愿。”
几位内阁大佬都没有说话，大家面面相觑。再看元康帝的脸色，感觉不到活人气息。难道元康帝真的已经到了油尽灯枯的地步？
“陛下的身体？陛下得了什么病？”杨首辅觉着现在还是该关心一下元康帝的身体状况。
虽然大家心里头早就在猜测元康帝的身体情况，不过当着元康帝的面，还是该矜持一些。
元康帝现在特别的冷静，脑子特别的清晰。他所有的怒火，不甘，全都当着宋安然的面发泄完了。如今，他不能再浪费自己的时间。
所以元康帝没有回答杨首辅的话。他只是让每个人沙南勿躁，等定国公一来，他会宣布自己的决定。
定国公急匆匆地赶到寝宫。
见内阁九位大人都坐在了寝宫内，定国公愣了一下。接着赶紧上前面见元康帝。
元康帝左手虚虚一扶，“定国公免礼，定国公坐下说话。”
“臣叩谢陛下。”
元康帝见人都到齐，先喝下一碗参茶，以防一会精力不够。
元康帝平静地说道：“朕时日无多，诸位爱卿都是国之重臣，朕过世之后的事情，朕今日就全托付给你们。”
“绝不辜负陛下厚望。”
元康帝点点头，“第一道旨意。”
内阁一位大人走出来，提笔准备书写圣旨。
元康帝手指微微弯曲，轻轻地敲击着床沿。他闭着眼睛，似乎是在考虑措辞。
片刻之后，元康帝睁开眼睛，对朝臣说道：“敕封晋国公颜宓为镇海王，永镇海外。无旨不得踏足大周国土一步。若抗命，杀无赦。”
这番话一出，朝臣们全都惊住了。大家全都朝宋子期看去，莫非是宋子期搞的鬼？
宋子期表情镇定，对众人的目光视而不见。
有大臣站出来反对：“陛下，我朝从无敕封异姓王的先例。此例不可开啊？”
“请陛下收回成命。”内阁有一半的人起身反对。
元康帝目光冷冷地扫视众人，“诸位爱卿地担心，朕都理解。如果不敕封颜宓，大家有什么好办法解决颜宓此人？”
所有人都沉默下来。颜宓手握兵权，而且还是百战之兵。他带兵出海，现在下落不明，谁也不知道颜宓究竟在算计什么。
元康帝连下四五道旨意，甚至将钦差锦衣卫都派了出去。可是依旧没有让颜宓回京。
颜宓是个毒瘤，元康帝想要收拾颜宓，文臣乐见其成。奈何，颜宓不现身，大家无可奈何。等元康帝过世，新皇继位，到时候颜宓更是尾大不掉。
在座的朝臣，没有一个是笨蛋。新皇继位，颜宓若是还活着，无论是对新皇，还是对大周的江山，都是一个这极大的威胁。
元康帝必须在自己活着的时候，将颜宓解决。元康帝一开始的打算，是要将颜宓召回京城，解除兵权，之后随意处置。
如今这个计划，显然无法完成。所以元康帝才会退而求其次，将颜宓封王，并将颜宓赶到海外。
转眼之间，在座的十个人全都理解了元康帝的用意。
朝臣们面面相觑，有人站出来，问道：“陛下，颜宓会遵旨吗？现在颜宓还在海上，万一……”
“不会有万一。”元康帝厉声打断朝臣的话。
元康帝朝定国公看去，“定国公，你和大家说一说。”
定国公躬身应是，然后说道：“诸位大人放心，颜宓一定会遵旨行事，这一点不用担心。”
“定国公为何这么清楚？莫非定国公和颜宓有联系？”有朝臣站出来质问定国公，就差给定国公扣帽子，说定国公私通反贼。
定国公哼了一声，“勋贵世家之间互相来往，此事难道很奇怪？颜宓身为晋国公，本国公同他有来往难道很奇怪吗？你们文臣之间党同伐异，各自抱团，岂不是罪该万死。”
内阁几位大人对定国公怒目而视，打击面太大了。
定国公冷冷一笑，“别以为武将都是乱臣贼子，只有你们文臣忠君爱国。告诉你们，武将一样忠君爱国。至于颜宓的事情，人人都说颜宓是乱臣贼子，天天都有弹劾他。
这么多年下来，颜宓反了吗？现在陛下下旨敕封颜宓为镇海王，永镇海外。大家都知道海外有数不清的凶险，你们谁要是不服气，大可以替代颜宓，替大周，替陛下镇守海外。”
几位大人很愤怒，“颜宓他……”
“行了，都给朕闭嘴。”
元康帝出面打断两边的争论。
接着元康帝说道：“朕心意已决，诸位爱卿不必争论。”
“陛下三思。”还是有人不死心，想要堵死颜宓的退路。
元康帝冷冷一笑，“朕时日无多，诸位爱卿是不是打定主意，要将朕这的时间浪费在这些无谓的争吵中？”
“臣不敢。”
元康帝怒道：“不敢拿就闭嘴。”
元康帝拿过旨意，检查完毕，直接命人用印。
接下来，元康帝颁布了第二道旨意，敕封颜宓的长子颜均为晋国公，留守京城，无旨不得离京。同时给颜均赐婚，将一个宗室女许配给颜均。
宋子期猛地抬头，看着元康帝。宋子期紧皱眉头，赐婚一事不在协议中，元康帝为何出尔反尔。
元康帝似笑非笑地看着宋子期，“宋爱卿，赐婚一事，还请你好好同晋国公夫人说清楚。这是朕对晋国公府的仁慈。”
元康帝特别强调了仁慈两字。
宋子期面无表情的应了一声。很显然，元康帝摆明了要赐婚，宋安然同颜宓没有拒绝的余地。
而且当着这么多人的面，宋子期也没办法同元康帝讨价还价，只能先应下此事。
元康帝还在旨意提到，晋国公府忠君为国，朝廷不得无故为难。
这份旨意一出，朝臣们更是面面相觑。连着三道旨意，全是同颜宓有关联。可见，颜宓真的成了朝廷的心腹大患。
元康帝这三道旨意，就是为了稳住颜宓，让颜宓安心的留在海外。
有朝臣想说此事不妥。可是却想不出更好的办法来解决此事。颜宓这人，是万万不能留下来的。尤其是手握兵权的颜宓。除非能够顺利解除颜宓手中的兵权。
但是钦差去到东南好几个月，一直无所作为，很显然解除颜宓手中兵权，已经变成难以完成的事情。偏偏元康帝时日无多，元康帝做不到的事情，新皇更难做到。
朝臣们暗自叹气，真是便宜了颜宓还有颜家。
大周建国这么多年，这应该是朝廷第一次对一个武将做出如此重大的妥协。
三道旨意书写完毕，全都用了印。都是是合理合法的圣旨。
元康帝脸色潮红，双手死死地抓着床沿，心中倍感屈辱。想他堂堂帝王，今竟然被一个女人威胁，最终不得不妥协，留下这三道旨意，真是奇耻大辱。
元康帝急促喘气，脸色极不正常。
刘小七赶紧拿出解毒丸，给元康帝服下。
服用了药丸，元康帝感觉好了很多。至少有足够的精力，将剩下的事情办完。
元康帝深吸一口气，尽量冷静地说道：“朕现在要立储。”
内阁几位大人当即表态，平郡王身为嫡子，理应立为储君。
元康帝笑了起来，眼中是浓得化不开的嘲讽之意。朕的儿子果然不简单，利用嫡出的身份，不仅得到了文臣的支持，还得到了颜宓和宋安然的支持。真是了不得的成就。
只是平郡王有能力驾驭这些老奸巨猾的朝臣吗？
可是除了平郡王，其他皇子更是不如。
元康帝心中又是恼怒，又是无奈，更多的是失望。为什么他的儿子竟然如此平庸。平庸的才华，平庸的能力。
元康帝在抱怨自己的儿子才能平庸的时候，却没有反省过，自从他登基后，又是怎么对待自己的儿子的。
那些成年皇子，这些年生活得战战兢兢，每日里惶惶然，生怕惹怒了元康帝。这样的条件下，就算是天才，也会因为恐惧，变得平庸。更何况那些皇子并非天才。
元康帝出声打断朝臣们的议论，直接说道：“拟旨，皇五子平郡王忠孝两全……”
洋洋洒洒，一封立储诏书很快书写完毕。
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