老侯爷这里等着抢救，宋安乐那里的情况也不乐观。
宋安乐拼着性命，终于生下一个女孩。她还没来得及看孩子一眼，就已经昏迷过去。
宋安乐产后大出血，将稳婆都吓坏了。稳婆都说从来没见过出这么多血还能活着的。只能说霍大夫医术高明，硬生生的用药保住了宋安乐的性命。
不过这一切都只是暂时的。如果霍大夫不能在短时间内替宋安乐止住血，在没有输血的情况下，宋安乐必死无疑。
面对这个情况，宋安然只能祈求老天爷开一次眼，让宋安乐平安度过这次危机。
或许是宋安然的祈祷起了作用，或许是宋安乐命不该绝，或许霍大夫真有本事从阎王手里面抢夺生命。总之，霍大夫成功止住了大出血的情况。目前看来，宋安乐应该没有性命之忧。
霍大夫刚替宋安乐止了血，紧接着又要去给老侯爷保命。
这个时候，颜宓已经带着太医院的院判大人来到侯府。
院判大人一看到老侯爷，就直说没救了。老侯爷已经到了最后关头，这个时候任何方法都起不了作用，反而让老侯爷受罪。
不过侯府还是希望院判大人尽力施救，能够拖延一点时间总是好的。
院判大人连连摇头，连药箱都没放下。院判大人说道：“这种情况老夫没办法。如果你们能够请到霍大夫，或许还能拖延一两天。”
老夫人古氏沉声说道：“霍大夫正在替老身的孙媳妇保命。老身的孙媳妇刚刚生了一个姑娘，却出现了产后大出血的情况。霍大夫分身乏术，老身恳请院判大人妙手回春，让我家老头子能够再活了一会。”
院判大人大皱眉头，他说道：“老夫人，不是我不肯出手救治老侯爷。实在是因为我没有这个本事。还请老夫人见谅。”
“难道真的没有办法了吗？”老夫人古氏一脸哀伤。
恰在此时，外间有人叫起来，“霍大夫来了，霍大夫来了。”
霍大夫被人送进卧房。一见老侯爷的情况，霍大夫来不及说话，赶紧给老侯爷扎针。
现在只能用扎针的办法给老侯爷续命。
院判大人也没走，他早就听说过霍大夫一手金针出神入化，能够从阎王手里抢命。今儿难得有机会见识，自然不能错过。
小半个时辰过去，霍大夫满头大汗，此时老侯爷的身上已经扎了将近三十根金针。这才堪堪保住了老侯爷的性命。
霍大夫站起来的那一瞬间，差点跌倒在地上。实在是太累了。扎针耗费体力，以他的年纪来说的确有些吃力了。
霍大夫稳住了身体，对侯府的人说道：“不要动老侯爷的身体，更不要动老夫的金针。保持现在的状况，老侯爷应该还能拖到明日傍晚。”
侯府上下顿时松了一口气。
老夫人古氏站起来，对霍大夫郑重道谢。
霍大夫坦然受了老夫人古氏的大礼。
老夫人古氏说道：“霍大夫救了我家老头子，又救了老身的孙媳妇。霍大夫对我们侯府有大恩，老身心头感激不尽。老身在这里承诺，以后霍大夫有任何需要，尽管开口说一声，侯府一定尽力满足霍大夫的需要。”
霍大夫笑了笑，说道：“老夫人客气了。我是大夫，救人是我的本分。老夫人真要感谢我，不如给点名贵药材。我最近在弄新药，需要很多药材。”
老夫人古氏连连点头，“行！霍大夫需要什么药材，开个单子给老身。老身一定全部满足。”
“那我就先谢过老夫人。”
“是老身要谢谢霍大夫。”
霍大夫累坏了，赶紧去厢房歇息。养精蓄锐，以便明日有足够的体力应付两个病人。
这一晚，平安无事。
到了天亮的时候，所有人松了一口气。又熬过了一天。
宋子期天还没亮的时候，就带着老侯爷的奏去上早朝。颜宓同样要上早朝。
在早朝上，宋子期拿出老侯爷的奏折，希望元康帝能够下旨定下侯府的爵位继承。
就如宋子期颜宓预料的那样，元康帝并没有下旨。而是将老侯爷的奏折留中不发。
早朝过后，宋子期同连襟东昌侯一起去见元康帝。
元康帝得知老侯爷命不久矣，表情也蛮悲痛的。但是元康帝依旧没有松口。反而非常含蓄地问起侯府的情况。
宋子期对元康帝的打算心知肚明。但是宋子期不打算配合元康帝，于是宋子期全程装傻。
元康帝暗骂了一句老滑头。宋子期宋大人真的是人老成精，越来越滑头了。
元康帝干脆派刘小七前往侯府看望老侯爷，让刘小七代表他表达对老侯爷的慰问。同时将元康帝的真正目的传达给侯府。
刘小七领旨来到侯府。
侯府上下又紧张又激动。都不知道刘小七此行的真正目的。甚至有人天真的以为元康帝重视侯府，才会派刘小七到侯府走一趟。
刘小七面无表情，来到卧房看望老侯爷。见老侯爷瘦得皮包骨头，刘小七也是面不改色。
刘小七表达了元康帝的慰问，最后说到陛下有心秋狩，锤炼军队，奈何国库空虚，徒呼奈何。老侯爷身为国之重臣，理应为朝廷分忧。
不过老侯爷已经到了油尽灯枯的地步，使不上力陛下也是能够理解的。
言下之意，理解归理解。要不要让大老爷蒋淮继承爵位，也要看元康帝的心情。
侯府其他人没听明白刘小七话中的含义，但是老侯爷听明白了。老夫人古氏也听懂了一部分。
老两口彼此交换了一个眼神，也是满脸无奈。
刘小七办完了差事，就起身告辞。
离开侯府的时候，刘小七远远的看到宋安然。他想和宋安然说说话，就算不说话见一面也好。于是刘小七一改之前的匆忙，放缓了脚步，慢悠悠地往前走。
终于，刘小七和宋安然碰上了。
宋安然见到刘小七的那一刻，有些吃惊。不过转念她又明白过来，肯定是元康帝在打侯府的主意。
宋安然面无表情，一副客客气气的模样，“没想到会在侯府见到刘公公。”
刘小七哈哈一笑，“咱家也没想到会在侯府见到少夫人。少夫人操心的事情不少。”
两个人的态度都很冷漠疏离，给不了解内情的人一种两人不熟，甚至还有点彼此看不顺眼的印象。
宋安然浅浅一笑，“侯府是我的母族，侯府出事，我自然不能袖手旁观。不知刘公公来侯府，所为何事。”
“当然是奉命办差。少夫人忙吧，咱家也该回宫复命。”
宋安然含蓄一笑，让开道路，目送刘小七离去。
见到了宋安然，还和宋安然说了话，刘小七的心情挺好的。一副兴高采烈的模样。连带着回到皇宫，见到了宁皇后，刘小七都难得的露出了一个真诚的笑容。
刘小七的笑容挺真诚，反倒是将宁皇后给惊了一跳。还以为刘小七又在打什么鬼主意。
侯府内，老侯爷努力张口说道：“宋，宋……”
老夫人古氏点点头，“你放心，老身已经派人去将宋女婿请回来。无论如何，侯府的爵位传承不能断。”
老侯爷这才放心下来。
宋子期被侯府的人请了回来。直到这个时候侯府的人才知道元康帝想要钱。不给钱，元康帝就不给爵位。
当然，宋子期的说法很含蓄，算是给元康帝糊了一层面子。
侯府的人面面相觑，从来不知道元康帝竟然还会明火执仗的打劫，而且打劫地如此理直气壮。
老侯爷死死盯着宋子期，“爵位，一定要……爵位……”
如果侯府没了爵位，老侯爷会死不瞑目。
老夫人古氏大哭起来，“老头子，你就不要替活人操心了。”
老侯爷却睁大了眼睛，他需要宋子期的承诺。否则他闭不了气。
宋子期面容严肃，他对老侯爷郑重说道：“岳父大人放心，小婿一定会尽力而为，替侯府办妥爵位传承的事情。”
老侯爷终于笑了。有了宋子期这番话，他终于可以闭上眼睛了。
老侯爷缓缓闭上眼睛。
片刻之后，宋子期用手探了探老侯爷的鼻息，已经没有呼吸了。
宋子期语气平静地说道：“老侯爷已经离世。侯府开始治丧吧。”
“老头子啊……”老夫人古氏头一个哭出来。
紧接着侯府的子子孙孙们，全都跪在地上痛哭。
等大家哭了一会，情绪稍微平静之后，宋子期再次提醒侯府准备治丧。还要派人出去报丧。另外爵位的是穷，也需要商量出一个方案。
总而言之，事情很多，没时间给侯府的子子孙孙流眼泪。
经过宋子期的提醒，老夫人古氏头一个冷静下来。
她命三个儿媳妇，还有孙媳妇们准备治丧，接待上门吊唁的人。
然后又命人给老侯爷入殓。
接着老夫人带着三个儿子还有宋子期到书房说话。
老夫人古氏说道：“陛下的意思，你们三兄弟都知道了。没钱，就没爵位。我们侯府无论如何也不能失去爵位。”
三老爷问道：“钱从哪里出？陛下到底要多少钱？”
老夫人古氏说道：“南州的矿上还有钱，这部分浅可以捐献出来。至于具体数目……”
老夫人古氏看着宋子期，这个问题只有宋子期才能回答。
宋子期想了想，对老夫人古氏说了一个数目。
老夫人古氏暗自点头，认为还算合理。
三老爷却大叫起来，“要三十万两？这么多？南州那边的账上，总共也就三十万两。将所有的钱都抽走，那我们怎么办？”
“家都分了，你还嫌少吗？”老夫人古氏狠狠地盯着三老爷。
老夫人古氏接着又说道：“老身现在明确告诉你们，南州的矿是用老身的钱做本开起来的，矿上的钱怎么分配老身说了算。南州的矿迟早要分，但不是现在分。具体分法，老身现在可以告诉你们。这个矿，二房没份。大房和三房平分。但不是现在平分，是等老身百年之后才能平分。”
二老爷讪讪然。
大老爷一脸感动，三老爷有些不甘心。
大老爷激动的说道：“母亲，儿子亏欠你太多。儿子以后会加倍孝顺你。”
老夫人古氏冷哼一声，说道：“老身只不指望你们两兄弟有多孝顺。只盼着你们的媳妇别将老身给气死就行了。”
“不会的。她们要是敢不孝，儿子第一个不答应。”大老爷掷地有声地说道。
这还差不多。
老夫人古氏又盯着三老爷。
三老爷有些心虚的低下头。
老夫人古氏说道：“老三，这些年你在南州矿上无论贪墨了多少银钱，老身都没过问过。现在要用矿上的钱给我们侯府找一个出路，看你的样子，你似乎不乐意？
你是想让你大哥继承不了爵位，我们侯府转眼都去喝西北风吗？你该明白，没有爵位，南州的矿就开不下去。到时候什么都是虚的。”
三老爷咬牙，说道：“儿子知道利害关系。母亲放心，儿子这就让人将矿上的钱调来，解决爵位的事情。”
宋子期在旁边插了一句话，“此事越快越好。最好能够在三天之内将钱送给陛下。迟则生变。”
三老爷脸色一僵，说道：“三天时间太紧张，能不能多给两天。”
宋子期摇头，说道：“我能等，但是陛下不能等。你们不要妄想挑战陛下的耐心。”
老夫人古氏当即决定，“老身手里还有点钱，可以拿出来应急。老大，老三，你们都将钱拿出来应急。先将爵位的事情定下来再说其他的。等矿上的钱到账后，再分别还给你们。”
“瞧母亲说的。事关爵位，无论如何儿子也要出一份力。”三老爷痛快地说道。
大老爷一脸感动，抓着三老爷的手，激动地说道：“谢谢三弟。”
“大哥客气了。以后弟弟还需要大哥多加照顾。”
“我们是兄弟，不说谁照顾谁，大家互相帮助。”
看着两个儿子兄友弟恭，老夫人古氏也倍感欣慰。
爵位事情要紧，留下治丧的钱，刚刚分到大房和三房手里面的钱全都拿了出来，加上老夫人的钱，凑够了三十万两全交给了宋子期。
宋子期清点了银票，数目没错。
然后宋子期对老夫人古氏说道：“小婿现在就进宫面见陛下，一定会尽全力办成此事。大老爷也随同我一起进宫，陛下有可能会召见大老爷。”
大老爷蒋淮一听到要面见陛下，顿时就有点心虚。
“我也去？”
语气中全是不自信和胆怯。
大老爷真的希望刚才他听错了。
宋子期对大老爷蒋淮点头，“是，你必须跟我去。陛下下旨之前，肯定会见你一面。对了，让沐文也跟着去。沐文是世子，陛下肯定也想见见他。”
“这……”大老爷犹犹豫豫的。平日里他都在衙门混日子，连上早朝的机会都没有。猛地听说要见皇帝，心里头就害怕起来。
老夫人古氏见大老爷蒋淮一副怕事的模样，顿时怒了起来。
老夫人古氏冲大老爷蒋淮怒吼一声，“你想不想继承爵位？既然想继承爵位，那就去见陛下。等你将来做了侯爷，以后每隔三五天就要进宫面圣，到时候你要怎么办？
你现在连去见陛下的胆子都没有，你又有什么资格继承爵位。要是你怕的话，那就让沐文一个人进宫。”
大老爷咬咬牙，说道：“儿子这就随妹夫进宫面见陛下。对了，还要叫上沐文。”
大老爷下定决心，显得很有勇气。只可惜颤抖的双腿还是出卖了他。
二老爷偷偷嘲笑。
三老爷翻了个白眼。就因为大哥是嫡长子，所以就能继承爵位，真不公平啊。
宋子期没理会大老爷的情绪，他带着钱，又带上大老爷还有蒋沐文，一起前往皇宫。
老夫人古氏坐在松鹤堂内焦急地等待消息，偶尔还要应酬上门吊唁的亲戚，顿觉疲惫不堪。
想到老侯爷不在了，从今以后，再也没有一个人会耐心听她的唠叨，老夫人古氏就悲从中来。
想想自己的儿子儿媳，孙子孙媳妇，能够说话的一个都没有。都还比不上宋安然。
老夫人任由眼泪流淌，一边吩咐丫鬟，去将宋安然请来。
丫鬟告诉老夫人，宋安然这会还守在宋安乐身边。
老夫人古氏愣了下，回过神来，问道：“安乐还没好吗？”
“霍大夫说，四少奶奶的病情比较凶险，这两天一定要小心观察，以防意外。”
老夫人古氏闻言，顿时叹了一声。“我们侯府，如今真是多事之秋。你去四少奶奶那里看一眼，要是安然得空的话，就让安然过来陪老身说话。”
“奴婢遵命。”
宋安然守在宋安乐身边，担心宋安乐争不过命。
这个时候，宋家的人都来到侯府祭奠老侯爷。
宋安芸同样守在宋安乐身边。宋安杰宋安平两兄弟则在外院，跟着侯府的爷们们一起招呼上门的宾客。
宋安然对宋安芸说道：“幸好你和霍延的婚期定在明年三月。算算时间，那时候你已经出孝了。”
名义上，宋安芸也是老侯爷的外孙。所以宋安芸也要服孝，为期五个月。宋安杰，宋安平统统如此。
宋安然已经出嫁，只需要象征性的服三个月的孝就行了。并不影响生活。
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