方氏强打起精神，前往晋国公府商量退婚的事情。
大老爷蒋准则派人给安郡王府送了拜帖，表明两天后会登门拜访。
蒋蔓儿也被关在了芷兰院，由老侯爷和老夫人古氏亲自安排的人，寸步不离的看守她。
至于原本在蒋蔓儿身边伺候的丫鬟，全都被拉到柴房用刑。能不能活下来，就要看她们的命够不够硬。
侯府关闭二门，不准任何人随意进出。也不准任何人议论蒋蔓儿的事情。
方氏下午去晋国公府，到晚上才回来。
一回来，就急急忙忙地赶到松鹤堂，禀报古氏。
“老夫人，儿媳已经和颜家退婚了。这是蒋蔓儿的庚帖，这是婚书。另外颜家要求我们将五千两聘礼银子退回去，至于其他的聘礼，他们不打算要。儿媳为了尽快了结此事，已经答应了颜家的要求。儿媳打算明天一早，就派人将五千两还回去。”
古氏点点头，“你做得很好，是应该将那五千两还回去。”
方氏面有难色，“老夫人，颜家送来的五千两，前两个月已经用出去了。账房那里，如今没办法拿出五千两现银，可是明天一早就要将银子给颜家还回去。儿媳想问老夫人要一千两周转一下。”
古氏这回没有为难方氏，她叫来红衣，拿出钥匙，吩咐道：“去里面拿一千两给大太太。”
“奴婢遵命。”
方氏心头松了一口气，“多谢老夫人。”
“都是一家人，这么客气做什么。”
红衣拿了一千两的银票交给方氏，方氏拿到银票后就打算告辞离去。
古氏叫住方氏，“周家那边，你打算怎么办？”
方氏叹气，“儿媳如今也法子可想。儿媳打算过两天就去周家拜访，探探周家的口风。如果实在不行的话，和周家的婚事只好放弃。”
“你能这么想就好。婚事不可勉强，菲儿不能嫁给周家，还可以嫁给别的人。总之，你不要太着急。”
方氏却突然哭了起来，“儿媳不能不急啊。菲儿都老大不小了，莲儿也该说亲。偏偏在这个时候闹出这种丢人现眼的事情，儿媳真是恨不得扒了蒋蔓儿的皮。”
“现在说这些也没用。你先回房好好休息，后面还有好多事情等你着你出面处理。”
“儿媳遵命。儿媳先告退，老夫人也早点休息。”
古氏重重一叹，心里头也挺累的。
她突然想起一件要紧的事情，张嘴就叫道：“红衣！”
“奴婢在。老夫人可是有事吩咐。”
“宋家那边现在是什么情况？算了，你替老身走一趟荔香院，你告诉安然，蔓儿这件事情，老身会料理干净，不会影响到宋家的名声。总之，你让安然不要担心。”
“奴婢遵命。奴婢这就去荔香院见安然表姑娘。”
荔香院内，马婆子正在说松鹤堂和大房的八卦消息。
宋安然就端坐在椅子上，不发一言。
马婆子告诉宋安然，说老夫人不愧是家里的主心骨，发生这么大的事情也稳得住。又说方氏回到芙蓉院之后，就灌了两大碗参汤。可就算这样，也依旧有气无力，连说话的欲望都没有。
又说蒋菲儿不顾阻拦，找到方氏哭诉。她和周家的婚事，十有八九是要吹了，心里头正难受得很。
又说蒋蔓儿被关在芷兰院，正在大吼大叫，大声诉说自己的委屈。
还说陈姨娘去找大老爷蒋准哭诉，结果被大老爷蒋准一脚踢在心口上，当场吐血。
至于二房和三房，全都关起门来，不过问大房这件事情。至于这件事情给自家姑娘带来的负面影响，估计等事情平息后，她们就会去找老夫人理论，让大房做出补偿。
喜春从外面进来，“启禀姑娘，松鹤堂的红衣姑娘来了。说是替老夫人带话。”
“快请她进来。”
宋安然又对马婆子说道：“今天辛苦马大娘。喜秋，给马大娘封一个一等封赏。”
马婆子顿时喜笑颜开。宋安然这里的一等封赏有二两银子，比方氏的一等封赏只有八百文钱多了不少。
“奴婢谢谢二姑娘赏赐。这些事情都是奴婢该做的。以后二姑娘有什么事情用得着奴婢的，请尽管吩咐。奴婢一定办得妥妥当当。”
宋安然轻声一笑，“那就辛苦马大娘继续关注松鹤堂和大房那边的动静。”
“奴婢遵命。”
马婆子拿着封赏，心满意足地离去。
红衣被请到花厅落座。
宋安然招呼红衣喝茶，红衣连连摇头，“奴婢还要赶着回松鹤堂当差，不敢耽误时间。”
顿了顿，红衣继续说道：“老夫人担心三位表姑娘，特意命奴婢来荔香院走一趟。老夫人说，请表姑娘们不要担心，蒋蔓儿的事情很快就会料理干净，不会影响到宋家的名声。”
宋安然沉默片刻，问道：“侯府打算将蒋蔓儿送到安郡王府为妾，那之前给蒋蔓儿准备的嫁妆，会一起送到安郡王府吗？”
红衣恭敬地说道：“姑娘说笑了！之前准备的嫁妆，是为了让蔓儿姑娘风光嫁到颜家做少奶奶。如今蔓儿姑娘要去安郡王府做妾，那些嫁妆自然不能再用。
而且嫁妆里面有一半都是大件家具和生活器具，侯府也不可能将那些家具和生活器具，大张旗鼓的送到王府。真要那样做，就是让人看笑话了。
最多就是给蔓儿姑娘准备一些细软，比如衣服布匹首饰，还有银钱等等。”
宋安然又问道：“那我们这些做姐妹的，需要给她添妆吗？”
红衣明显愣了下，她没想到在如今这种情况下，宋安然还能如此平静地问出这个问题。这会侯府的姑娘都巴不得蒋蔓儿去死，没有人会想到给蒋蔓儿添妆。估计也不会有人愿意给蒋蔓儿添妆。
红衣斟酌了一下，说道：“添妆的事情，表姑娘请随意。老夫人并没有说不准给蔓儿姑娘添妆。”
宋安然点点头，说道：“我明白了。多谢红衣姐姐亲自走一趟。喜秋，你替我送红衣姐姐出门。”
“奴婢遵命！红衣姐姐，请这边走。”
喜秋带着红衣出门，顺手给了红衣一个荷包。荷包里面放着散碎的银子。红衣也没有矫情地拒绝，很痛快的收下了荷包。
喜秋拉着红衣聊家常，想多了解一点松鹤堂的动静，顺便拉拉人情关系。希望以后能从红衣这里得到更多的消息。
红衣则半推半就，最后在银钱攻势下，还是从了喜秋。
喜秋送走了红衣，回到宋安然身边。轻声问道：“姑娘打算给蔓儿姑娘添妆吗？”
宋安然摇摇头，“我还没想好。打算先看看其他人的动静。如果侯府的人不计前嫌，都去给蔓儿添妆的话，那我也就顺水推舟，送上一份心意。如果侯府无视这件事情，我也没必要做出头鸟，惹来各种议论。”
喜秋笑道：“姑娘这么想是对的。蒋蔓儿做的事情，大家都恨得牙痒痒。要是姑娘真的不顾实际情况给蒋蔓儿添妆，只会引来其他人的厌恶。”
宋安然轻声一笑，她就是因为知道这个道理，所以才会特意问红衣，要不要给蒋蔓儿添妆。
宋安然希望通过红衣的口，逼老夫人直接表态。老夫人说可以就可以，说不行就不行。
红衣回到松鹤堂，如实禀报和宋安然见面的情况，以及宋安然问的那两个问题，一个关于嫁妆，一个关于添妆。
老夫人皱眉沉思，最后对红衣说道：“明儿你去告诉所有人，就说蒋蔓儿是到安郡王府做妾，没有嫁妆，自然也不用添妆。”
红衣应声，“奴婢明白了。”
方氏担心蒋菲儿的婚事，休整了两天，养足了精神，就急匆匆的前往定国公府。
结果自然是失望而归。
蒋蔓儿干出这种伤风败俗的事情，加上她又刻意引来那么多人围观，这会京城上层圈子都已经传遍了。
就算蒋菲儿千好万好，碍着侯府如今的名声，定国公府也不可能聘娶蒋菲儿。更何况蒋菲儿也没好到让人舍不得放弃的地步。所以放弃蒋菲儿，对定国公夫人来说，一点压力都没有。
与此同时，大老爷蒋准前往王府拜见安郡王，同安郡王讨价还价，又诉说了一番侯府的难处，最后安郡王承诺给蒋蔓儿一个美人的名分。并且答应在三天之内办好此事。
大老爷蒋准顺利完成任务，心头也松了一口气。好歹侯府的面子，是糊住了一部分。
这天早上，宋家三姐妹，侯府的姑娘都在松鹤堂给老夫人古氏请安，陪着古氏说话闲聊。
话题刚开了一个头，袁嬷嬷就急匆匆地从外面进来，“启禀老夫人，宫里来人了。”
“谁的人？”古氏心头一惊，惊声问道。
袁嬷嬷说道：“是淑妃娘娘身边的两位老嬷嬷，她们奉命来见老夫人。”
“快将人请进来。”
古氏心头有些不安。一开始她也预测过，宫里的张淑妃会不会干涉这件事情。后来又想，安郡王只是纳妾，张淑妃未必会插手此事。
古氏用各种理由说服自己，到后来她也真的相信张淑妃不会过问这件事情。
没想到，忐忑不安的心刚刚踏实下来，宫里面就来人了。
两位嬷嬷被请了进来。
两人都是严肃刻板的模样。袁嬷嬷小声给古氏介绍，“胖的那位是桂嬷嬷，瘦的那位是琴嬷嬷。”
古氏对两位嬷嬷微微颔首，“不知淑妃娘娘派两位嬷嬷来侯府，所为何事？”
桂嬷嬷率先说道：“娘娘得知贵府有一女，名叫蔓儿。娘娘好奇，所以派奴婢两人前来查看。还请老夫人将蔓儿姑娘请出来。”
“这样啊！来人，去将大姑娘带来。”
古氏又招呼两位嬷嬷坐下说话。
两位嬷嬷也没客气，就安坐在古氏的下首。
古氏轻言细语地问道：“淑妃娘娘除了想见见蔓儿外，还有别的要求吗？”
桂嬷嬷挑眉，面无表情地说道：“当然还有其他的要求。娘娘让奴婢二人要仔细考察蒋蔓儿的规矩和言行举止。”
古氏还等着下文，结果桂嬷嬷已经闭上了嘴巴。、
古氏讪讪然，“两位嬷嬷，娘娘还有其他要求吗？”
桂嬷嬷不吭声。琴嬷嬷说道：“老夫人别着急。我们今天过来，只为蒋蔓儿，绝不为难侯府。”
“那就好，那就好。两位嬷嬷请喝茶。”
古氏出了一身冷汗，浑身难受得紧。又急忙示意下人，赶紧将方氏请来。方氏是蒋蔓儿的嫡母，一会两位嬷嬷说不定要问方氏了解一些情况。
方氏急匆匆地赶过来，这个时候蒋蔓儿还没被带来。
方氏一见到两位嬷嬷，就腿肚子打颤，没敢主动上前打招呼。她凑到古氏身边，悄声问道：“老夫人，不会有事吧？”
古氏轻咳一声，“快见过两位嬷嬷。”
方氏这才上前，尴尬一笑，和两位嬷嬷彼此见过。
桂嬷嬷和琴嬷嬷都是严肃刻板的模样，方氏一见她们，心头就发虚。她怕淑妃娘娘怪罪她没教好蒋蔓儿，将对蒋蔓儿的一腔怒火全都发泄在她身上。
方氏是侯府大太太，论地位肯定比桂嬷嬷琴嬷嬷要高。但是论起体面，论起实实在在的权势，方氏是拍马也赶不上淑妃娘娘身边的人。
这也是为什么方氏见了两位嬷嬷，就会腿肚子打颤。
蒋蔓儿被仆妇们带到松鹤堂。
蒋蔓儿脸色灰白，眼神无神。见到古氏，方氏，表情都显得有些木讷。
宋安乐悄声在宋安然耳边说道，“看样子蒋蔓儿没少受罪。”
宋安然暗自点头。她就说老侯爷老夫人不可能轻易放过蒋蔓儿。败坏侯府名声，影响侯府姑娘们的婚事，不可能只是将她关起来，然后再将她送到王府。
在将蒋蔓儿送去王府之前，肯定会采用一些不留伤痕的方式折磨蒋蔓儿。
蒋蔓儿如今的木讷，和前几天的精明算计，完全是两个极端。瞧蒋蔓儿眼中布满红血丝，宋安然怀疑，这些天蒋蔓儿就没正经睡过一觉。
古氏也没废话，直接对蒋蔓儿说道：“大丫头，这两位嬷嬷是淑妃娘娘派来的。在两位嬷嬷面前，你要规规矩矩的，明白吗？”
蒋蔓儿慢慢回过神来。淑妃娘娘这四个字，终于让蒋蔓儿醒悟过来。
蒋蔓儿朝桂嬷嬷，琴嬷嬷看去，不由自主地哆嗦了一下。又赶紧低下头，做出低眉顺眼的样子。
古氏笑着对两位嬷嬷说道：“蔓儿来了。接下来要怎么做，还请两位嬷嬷明示。”
桂嬷嬷率先站起来，对古氏说道：“接下来的事情，老夫人就不用操心了。”
紧接着，桂嬷嬷和琴嬷嬷一起来到蒋蔓儿身边，桂嬷嬷板着脸，严肃地说道：“奉淑妃娘娘的命令，奴婢今儿要好好管教蒋蔓儿，让蔓儿姑娘知道什么是规矩。蔓儿姑娘，请吧！”
蒋蔓儿发愣，“什么？”
她完全不明白两位嬷嬷的意思。
宋安芸和宋安乐两人，全都紧张起来，大气都不敢喘。大家都攥紧了拳头，生怕下一幕就会看到血腥残酷的画面。
至于侯府的姑娘们，又紧张又兴奋。她们是巴不得蒋蔓儿倒霉。
宋安然端坐在椅子上，眉眼都没动一下。冷眼看着两位嬷嬷的举动。
至于古氏，还算平静。方氏则很紧张。双手绞着手绢，一副不安的模样。
琴嬷嬷从怀里抽出一根戒尺，对蒋蔓儿说道：“请蔓儿姑娘将手伸出来。”
一看到戒尺，所有人都明白过来。
蒋蔓儿又惊又怕，哆哆嗦嗦的不敢伸手。
侯府的人全都沉默不语，侯府姑娘们都是一副看好戏的表情。
桂嬷嬷见蒋蔓儿不动，冷哼一声，直接将蒋蔓儿的手拉出来，将她的手掌掰开。
琴嬷嬷提起戒尺，说道：“奴婢现在代淑妃娘娘惩戒蒋蔓儿。蒋蔓儿，你有什么话要说？”
蒋蔓儿一副要哭却不敢哭的样子。身体往后缩，牙齿咬着嘴唇，只知道摇头，话是一句都说不出口。
琴嬷嬷说道：“既然蔓儿姑娘没话说，那奴婢就直接代淑妃娘娘惩戒。”
“啪！”
琴嬷嬷提起戒尺，重重地打在蒋蔓儿的手掌心。蒋蔓儿痛得张嘴大叫起来。好痛，从来不知道打手心会这么痛。
“啪！”戒尺再次打在蒋蔓儿的手掌心，蒋蔓儿再次大呼：“好痛！”
手掌心眼看着红肿起来，着实有些骇人。
可是这还没算完。
接下来，琴嬷嬷又连续打了六下。加起来一共打了八下。
等打完的时候，蒋蔓儿的手掌心已经肿得像馒头一样，红紫红紫，看着很吓人。
蒋蔓儿挣脱开桂嬷嬷，右手死死的抓着左手，似乎这样子就不会那么疼。
蒋蔓儿死死的咬着嘴唇，眼泪一直在眼眶里打转，看上去又无助又可怜。可是没有任何人同情她，更没有人开口替她说好话。
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