午后的阳光忽然灿丽起来，透过枝杈树叶的缝隙，在琼瑶羁縻州刺史府邸院落地面上，画出斑斑点点的明媚色彩。
刺史府西北角一处幽静庭院，那位颇受柯久勿度尊重，还给刺史大人展示过‘双桅帆船’舱体构建图，被称为郑时光的中年男子，正静静坐在长椅上听着手下对于刺史府邸两日来各种情况的禀告。
“刺史真的说了要帮着知枫全力周旋获取九天幽兰之事？”郑时光似乎有点难以置信地反问一句，转而却又自嘲地摇摇头笑了，“也难怪，宝贝儿子的性命远大于任何其他诱惑，此乃人之天性，怨不得柯久老儿心志不坚…知枫，嘿嘿，还真有点门道。”
这位郑时光郑先生沉吟一下，吩咐手下道，“看来我等只能启动备用计划…麻五，你即刻出府，切莫引起任何人注意…务必想办法联系到斐厌天，就说擎海庭家有要事相商！”
郑时光，竟然是擎海国权倾朝野，当世八大世家之一庭家人！
“记住，此事须得在明日苗年大典开启之前办妥，若是联络不上斐巫或者走漏了消息，你，明白会是怎样的后果！”
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场景切换，曾经羁押知枫一行人的厢房，此时却关着另一拨异域汉子，正是那十来个鹰鼻深目，黄衫紫裤的异乡人。
“殿下，我们难道就这样无所事事地等下去吗？百日之约已过去十几天，咱们连正主儿的面都还没见到，这可不是个事儿！”
一位分不清二十三十四十还是几十岁（反正很多外国人在华夏人民眼里都一样分不清年岁滴）的大汉瓮声瓮气地嘟囔着，也不知道是说给自己听还是对别人抱怨啥的。
“叼馋，那么多废话，我都说过多少次，沉住心气，不要轻举妄动，中土汉人不是有句俗话么，心急吃不了热菠菜…”
“热粉条！”
“闭嘴，管他热啥，反正时间还来得及，记住我们就是沙陀商旅，此次前来是为探寻一条通商渠道，至于其他…”
“殿下，谁会到苗疆蛇人族这鸟不拉屎的地方通商啊…”
“叼馋，别人信不信我不管，反正我是信了…唉，现如今大汗正在谋划‘突厥十姓’一事，我们沙陀一脉若是不能成功跻身其间，就会被其他部落名正言顺侵蚀掉，父汗那边压力之大，你也不是不知道…值此紧要关头，切勿再生事端，汉人咋说的，无事生闲知道不！”
“好像是无事生妖…”
对话的便是那位分不清几岁，被叫做‘叼馋’的大汉，和一个衣着华丽，面貌相比之下倒是贴近汉族长相，约莫二十七八岁年纪的青年人。
这些异域汉子，竟然是来自沙陀的西突厥部落！
那被称作殿下的青年翻了叼馋一眼，懒得继续和他纠缠不清，续道，“苗人有个习俗，每逢苗年大典之时，任何人都有资格祭祖拜神，所谓‘罪民无罪’。”
“与其他苗族各支，对天地万物各种图腾的崇拜不同，蛇人一族却是信奉九幽天君，而且祈福通灵的祭祀活动惯常都是安排在苗年第一天！” 那沙陀殿下想了想又言道，“我料想今晚必然会有官员找咱们盘问情况、身份、来此目的，到时你们只需往我头上推诿就是，反正‘招友渡’之乱我们也没有乱掺和，不会有什么罪过…明日大典，我佛慈悲，佑我沙陀大事可成！”（注）
***
云岭寨是琼玉县城外最大的苗疆蛇人聚居地，寨子修得高大雄伟，加上依山傍水，要是放到后世今时，绝壁乃是旅游的好去处。
寨中专门用于族中高等阶首领修行的地方，都被各自安上了好听的名字，其中神女所在的院落被称为‘仙娘峒’。
仙娘和鬼师乃是苗疆巫师中比较有代表性的两种职业，仙娘一般是由巫术超群的女巫担任，且与大祭司相似，皆都深谙苗疆特有的治病医术，也算巫医一种。而鬼师一脉，虽然也大多通晓医道，但却更侧重于与鬼神之间的通灵，尤其是‘走阴’之术更是鬼师独门绝活。
苗人有祭祀‘善神’和驱除‘恶鬼’两种仪式，在蛇人一族中，这两项工作分别由大祭司和鬼师的首领斐厌天承担，至于神女，却是负责各个节日仪式时请出九天幽兰的唯一人选，几人职责有异，分工不同。
“小灵还没清醒过来吗？”一个面带白纱，身披素裳的年轻女子坐在仙娘峒的一间密室里，轻声询问着手下的侍女婆子，语气颇有些焦虑。
“好叫神女知晓，灵儿这孩子忽醒忽醉的，一直没有十分清楚的时候，眼下离明日苗年大典不到十个时辰，这可如何是好！”一个婆子躬身回答，口气更是急躁。
“神农祖还是不见踪影吗？”那被称为神女的白衣女子又问道。
“唉，已经失踪数月…我们寻边苗疆却还是毫无头绪！”
神女呆了一会，轻叹道，“你们暂且下去，我再去看看小灵…”
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