杰姆斯·哥伦布和那个叫罗恩左·萨巴蒂尼的年轻人并没有再遇到什么麻烦，他们的队伍在路上也遇到了其他的一些佣兵，不过当他们拿出那张花了20弗洛林买下的通行证后，那些人就失望的离开了。
很显然这些佛罗伦萨的佣兵们已经相互达成了协议也分下了地盘，对于归自己地盘里的那些商人，他们在买卖通行证的同时，倒也要担负起保护他们的义务。
不过杰姆斯他们却多少感觉出事情似乎不太对劲，因为那些佣兵虽然看上去总是一副忙不在乎的样子，但是他们好像多少透着点紧张，似乎除了出来收收保护费外，还有着什么其他的事情。
不过这显然和杰姆斯他们无关，顺着通往佛罗伦萨的大路，费力的穿过一片大约几百尺高的丘陵地带，就可以看到坐落于阿尔诺河畔的城市全貌了。
很巧合的是，这将近一天多的路途下来，当第二天早晨太阳刚从东边塞提涅亚山的凹口投过来第一道曙光的时候，杰姆斯恰好也经过丘陵的顶坡。
看着下面那座被这道破晓曙光笼罩在一片如玫瑰红般耀眼光辉中的城市，杰姆斯不由发出一声兴奋的呼哨。
他把看到的这幅美景视为个很吉利的征兆，那些玫瑰红色的阳光在他看来就如同数不清的撒在这座城市里的弗洛林，然后只需要他去努力的把它们一个个捡起来放进自己的钱袋就可以了。
年轻的罗恩左·萨巴蒂尼也被眼前的美景吸引了，他深深吸了口早晨清爽的空气，然后忍不住发出了声喜悦的呐喊。
“这真是座美丽的城市，这是上帝在这个世界上的恩惠，”罗恩左大声喊着“你们能想象这座城市里诞生过多少伟大的大师吗，那些人的名字排起来可以从佛罗伦萨一直排到罗马。”
“这里的黄金也有那么多，”杰姆斯颇为赞同的点点头“这是座真正的财富之城，在织染业上还没有哪座城市能和它相比的。”
罗恩左第一次用有点鄙视的神色看了眼杰姆斯，他觉得和这个市侩的商人真没有什么太多可谈的，想想自己很快就能见到他为之敬仰的大师，罗恩左甚至想扔下这些同伴直接一路跑着冲进城里了。
不过又是一阵急促的马蹄敲击地面的沉闷声响破坏了所有人的喜悦，他们看着从下面坡地上跑来的几个骑马的人，很快他们就发现如果之前遇到的一样，这是些佛罗伦萨的佣兵。
这些佣兵也和他们的同事们一样很仔细的盘查了杰姆斯他们，然后他们就催促着商人们赶紧进城。
“发生了什么事吗，我看你们好像很忙的样子。”
杰姆斯有些好奇的问，他不是想乱打听，不过能多知道些消息总是好的，毕竟现在的佛罗伦萨和之前有着很大的不同，杰姆斯可不想两眼一抹黑的就一头撞进去。
“你该为自己的好运感谢上帝，”一个佣兵接过杰姆斯递过来的酒壶喝了口，然后匆匆翻身上马“城市附近突然出现了很多强盗，他们专门打劫商人，已经有很多人被抢劫了。现在佛罗伦萨人都已经有些慌了，市政厅命令我们在附近不停的巡逻，”说完那个士兵忽然向杰姆斯伸手做了个数钱的动作“你要发财了。”
说着，佣兵催马向着前面已经渐渐走远的同伴追了下去。
看着扬着尘土消失在坡后的佣兵们，杰姆斯先是微微愣了下，然后举起酒壶用力往嘴里灌了一口。
然后他大声的对其他人喊着：“伙计们，我们要发财了！”
“发财了！”
所有人都爆发出如杰姆斯一样兴奋的叫声，有个人甚至抱着旁边还一头雾水的罗恩左不停的亲吻起来。
“你们怎么这么高兴？”罗恩左有些不解的问。
“笨蛋，你没听说吗的，很多商人都被抢劫了啊，”杰姆斯抱住罗恩左的脸晃了两下“这就是说我们的竞争对手不但少了，而且佛罗伦萨人也会愿意花大价钱买我们的东西，我们发财了小伙子！”
然后，杰姆斯和他的那些伙伴在年轻人的诧异愕然中不住大喊：“万岁，强盗万岁！”
对杰姆斯来说是大好事的袭击，对被抢劫的商人们就太糟糕了，对于佛罗伦萨人来说甚至影响到了他们的生活。
让佛罗伦萨政府感到头疼的是，这些突然出现的强盗都很狡猾，他们的人数也许不多，但是往往会先事先做好各种准备，所以每次等到佣兵们赶到的时候，看到的也只是一群被抢后狼狈愤怒的商人。
那些强盗会抢走他们他们能带走的所有东西，而不能带走的会被破坏殆尽，然后他们就迅速消失不见，直到下一次又出现在其他什么地方。
强盗的出现已经引起了佛罗伦萨政府的注意，他们不得不一次次的派出佣兵队伍去更远的地方巡逻以保护来往的商人，但强盗们分散在城市周围附近的行动让巡逻变得毫无意义，而且佣兵们趁机兜售通行证的行为，也让商人们对佛罗伦萨开始厌恶起来。
市面上的东西明显减少了，因为运输路途上风险加剧，能够运到佛罗伦萨的货物开始紧缺，而价格也变得越来越贵。
人们开始不安和焦躁起来，对于政府在清剿强盗工作上的懈怠，佛罗伦萨人渐渐从不满变成了愤怒。
随着进入9月，渐渐凉爽的天气并没有让佛罗伦萨的状况变得好些而是更糟糕了。
不停被骚扰的商人们不得不组织起来并雇佣足够人数的佣兵护卫才敢行动，同时因为成本的增加，佛罗伦萨市面上各种商品的价格更是变得高的离谱。
这甚至已经开始影响到人们的生活。
这一切都让佛罗伦萨政府的那些官员感到头疼，他们向自己的领袖求助，希望能从他那里得到启示，而萨伏那洛拉给他们的建议，则是“举行一次盛大的弥撒，能让我们大家从这种对世俗的焦虑中摆脱出来。”
这个建议显然没有能让官员们满意，他们只得重新回到市政厅考虑该怎么办。
有人提出派出军队对佛罗伦萨附近的强盗们进行一次大规模的清剿，但是这个建议很快就被否决了。
很显然那些强盗很聪明，他们总是能躲过搜查巡逻的举动甚至让人怀疑是不是在佛罗伦萨有他们的内应。
不过这个还不是让官员们顾忌的地方，他们真正担心的是那些佣兵是否愿意听从命令去干这份工作。
很显然长期在外到处奔波的清剿一群谁也不知道底细的强盗不但是个辛苦活，而且也许还很危险，这是因为佛罗伦萨人已经隐约察觉到，这些强盗背后可能有人在支持他们。
这种猜测不是没有根据的，那些强盗抢劫的货物甚至不如被他们毁掉的多，而且很难相信这么久了还没有人能发现他们隐藏在什么地方，除非是有人在庇护他们。
这么一想，佛罗伦萨的官员们就打消了清剿强盗的念头，因为他们知道，在这个时候最好不要给别人留下什么能找到的借口，特别是梵蒂冈那位始终不死心的教皇。
对萨伏那洛拉与亚历山大六世之间的相互敌视，佛罗伦萨人很头疼。
特别是一些上层官员，他们当中很多人希望修道院长能与梵蒂冈之间改善那糟糕的关系。
因为只有这样，佛罗伦萨才可以从被孤立中摆脱出来。
更重要的是，只有这样才有可能切断美蒂奇家寻求支持的途径。
美蒂奇家从没放弃过试图复辟的希望，这几年他们到处游说寻求帮助，哪怕是在最困难的时候，他们也毫不吝啬的大把大把的在那些有可能帮助他们人身上撒钱，以期望得到支持。
而在佛罗伦萨，至少是在那些已经安居高位的官员当中，没有人希望美蒂奇家重新回来掌权。
只是让人无奈的是希望萨伏那洛拉向梵蒂冈低头，就如同希望大山自己走过来一样困难，这就让官员们感到十分为难了。
市面上面包在涨价，无花果因为运输困难已经贵得普通人快要买不起了，至于葡萄酒，因为执政官提倡清贫的生活，即便是平时就已经很少见，而现在更是只能在黑市上才能花高价买到。
佛罗伦萨人感到了莫名的恐慌，人们开始想办法为自己家里多添置些东西，因为谁也不知道接下来又有什么要成为紧俏货了。
这样的9月让人很不高兴，佛罗伦萨人对那些官员们的无能已经快要到了难以忍受的地步。
这种糟糕的局面，直到从比萨传来好消息，才得以缓和。
先是粮食，便宜得让市场上的面包立刻价格回落到原来地步的大量粮食，然后是一些人们餐桌上急需的其他东西，譬如同样便宜的肉蛋和蔗糖。
至于调味品还贵些，可已经是一些富裕人家能够买得起的了，最重要的是这些东西并不需要到黑市上去偷偷的买，而是在市场上就可以看到。
接下来就是其他的东西了，从主妇们会使用到的针线，到男人们有时候出门需要用来防身的镶着沉重铁头的短棍，从味道鲜美的海鱼到装在罐子里打开后香气四溢的葡萄酒，总之只要是人们需要的，都会随着一条条循河而上的平底船，从比萨运来。
而真正让佛罗伦萨人喜欢的，是这些东西那异乎寻常的低廉价格。
一条长面包只要半个埃居，这和之前两个埃居的价格比起来让那些精打细算的主妇们眼睛笑成了月牙。
而羊肉和猪肉，还有很少见的糖则是完全不用担心如之前那样要么干脆买不到，要么因为缺货被人哄抬物价。
这些随着比萨的商船到来发生的变化让普通佛罗伦萨人欣喜若狂，而很当地商人在同样喜悦过去之后，渐渐开始感到不安起来。
首先是之前一些看准行情囤积居奇的商人成了这些廉价商品大潮下的牺牲品。
当第一批货物到来时，他们并不担心，因为没有人认为比萨人会做赔本生意。
在那些商人看来，比萨人显然只是想要用一开始的低价吓住他们，然后以此要挟试图从佛罗伦萨人手中抢上一份生意。
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