今天的训练之前，楚中天又在训练场外见到了主教练兰尼克。
“早上好，楚。”兰尼克向楚中天打招呼。
“早上好，拉尔夫。”
“还有五天就比赛了，你感觉怎么样？”兰尼克关心一下楚中天的状态，因为他上一场和比勒菲尔德的联赛没有踢。
“我感觉很好，拉尔夫。”
“嗯……楚，作为队长，你对球队更衣室里目前的情况怎么看？”兰尼克指的是球队目前出乎他预计的狂热情绪。和拜仁慕尼黑的比赛还没有打响，但好像所有人都觉得他们已经获胜了一样，自信满满。
兰尼克对此充满了忧虑，他认为自己的球员们上了拜仁慕尼黑的当，被他们轻而易举地挑衅起来，失去了冷静，在比赛中的时候可能会因此作出一些错误的判断。就连楚中天这个队长都当着镜头说出了那样的话，不能不叫他这个做主教练的担心。
没想到楚中天却很轻松地笑了起来：“我觉得这样挺好的。”
“挺好？”兰尼克吃惊地反问。“你确定？好在哪儿？”
“最起码在赛前我们充满了斗志，拉尔夫。我觉得和拜仁慕尼黑的比赛前，斗志是必不可少的，因为很多对手都会因为他们太强大而放弃了抵抗的打算。”
“可那明明是他们的心理战策略。”拉尔夫.兰尼克推了推鼻梁上滑下来的眼镜架。
楚中天说：“是的，他们在打心理战。”
兰尼克听到了他的回答突然拍了拍额头：“我差点忘了，你是见识过他们这一招的人。上个赛季联盟杯……”
他指的是上赛季梅斯在联盟杯八分之一决赛中和拜仁慕尼黑的比赛。那场比赛本来拜仁慕尼黑是没把梅斯放在眼里的，结果双方的第一回合，拜仁慕尼黑却在自己的主场被梅斯1:1逼平，楚中天攻入了扳平比分的一球，一脚世界波。那场比赛兰尼克就坐在安联球场的看台上，对楚中天的表现印象深刻。
后来发现梅斯比较难对付之后，慕尼黑的当地媒体开始出盘外招了。他们抓住里贝里和楚中天一起吃饭的机会散布谣言，干扰梅斯军心，想要影响到梅斯的核心楚中天。
结果楚中天丝毫没有受到影响，带领球队淘汰了拜仁慕尼黑。那场比赛让兰尼克坚定了不管花多少钱，也要把楚中天带到霍芬海姆的念头。
楚中天点了点头。“是啊，所以我觉得还好了。这样的心理战只会激起我们的斗志。如果我们是沙尔克04或者沃尔夫斯堡这样的球队，我们可能会因为他们的这种攻击而受到干扰。可我们是霍芬海姆，拉尔夫。我们是升班马，就算四天之后我们在安联球场输给了他们，我们也不会被指责的。”
兰尼克用力拍了一下巴掌。他觉得楚中天说的真是太对了，自己球队的核心有这样的心态，他就放心了。
“你这么说，我应该引导球员们这么想咯？”
楚中天笑了笑：“那是你的工作了，拉尔夫。我只是个球员。”
兰尼克看着楚中天，然后撇了撇嘴：“不，你是一个教练，场上的教练。楚，你有没有考虑过退役之后做教练？如果你想的话，霍芬海姆挺适合你的。”
楚中天愣了一下，他还真没想过做教练这种事情。他现在只想踢好自己的足球，另外经营好他的生意，毕竟现在他已经不是在给自己一个人赚钱了，他还养着一大群经纪人团队，每个月要给他们开薪水的，如果生意经营不好，这些人都得失业。
他摇了摇头。“老实说，拉尔夫，我确实没想过这一点。退役做教练对我来说太遥远了……”
拉尔夫.兰尼克也意识到现在说这个话题不合时宜：“确实太遥远了，你现在才二十五岁……”
“还未满。”楚中天纠正了主教练的错误，“严格来说是二十四周岁零三百六十四天。”
“明天就是了……”兰尼克笑了起来，伸手摸了摸楚中天的头。“提前说一声，生日快乐。明天俱乐部送你一份礼物，哈哈！”
如果不是和兰尼克教练聊到了自己的生日，楚中天还真没把自己的年龄放在心上。外界对于楚中天的年龄也不是很清楚，有的人说楚中天二十四岁，有的人说楚中天早就二十五岁了，还有的人觉得楚中天像是一个二十七岁的人——他们肯定是从楚中天在场上的表现来推测他年龄的，楚中天的场上表现要比实际年龄显得更成熟，这跟他从小就经历过很多事情，去过很多地方有关，和他一直独自一人在外闯荡也有很大的关系。
没想到已经二十五岁了……
我是该觉得我还很年轻，还是觉得我已经不再年轻了呢？楚中天心里想。
当媒体们报道自己生日这件事情的时候，一定会有很多人恍然大悟——原来楚中天都二十五了啊！二十五岁还在一支连联盟杯都参加不了的升班马球队里踢球，在不少人看来这一定是自甘堕落的典型吧……
昨天艾米丽打电话过来提前问候他生日快乐，并且问他要什么生日礼物的时候，他还说随便呢。因为他没什么特别想要的东西。
现在嘛，他可不想随便了。他必须过一个有意义的生日，别人要送他什么生日礼物他管不着，他自己想送自己一个很好的生日礼物。
※ ※ ※
兰尼克口中的“礼物”是一个生日蛋糕，在第二天训练之前，由伊比舍维奇和佩尔.尼尔松两个人抬出来，让他吹熄了蜡烛，然后大家一人一块分了。但是大多数蛋糕都没有被吃进肚子里，而是全抹在了楚中天的身上。
萨利霍维奇抹的特别来劲，砸掉了自己手上的蛋糕之后，还抢了身边队友魏斯的，魏斯很委屈：“我要吃的……”萨利霍维奇才不管那么多。谁让楚中天抢了他的核心位置呢，虽然现在承认楚中天干得比自己好，但是放到眼前的复仇机会也不能就这么放过！
结果训练还没开始，楚中天就不得不回更衣室再冲一次澡，换一次训练服。
“好吧，你们给我等着！我会记住你们生日是哪一天的！”楚中天离开之前指着队友们恶狠狠地说道。
可是他全身上下都是蛋糕和奶油、巧克力的样子实在是太滑稽了，让他的这句话一点气势都没有，所以大家用哄堂大笑来回应了他的反击宣言。
兰尼克等教练组的其他成员们站在旁边目睹了这一幕。
助理教练蔡德勒碰了碰兰尼克：“大家都挺放松的啊。这一点都不像是要和拜仁慕尼黑打比赛的样子。”
“那你觉得应该是什么样子呢，彼得？”兰尼克问。
“别误会，拉尔夫。我觉得这样挺好的。我可不想看到我们的球员愁眉苦脸，或者喋喋不休就像个神经质。那样的话，我们用不着去安联球场，拜仁就已经把我们打败了。”
“球队的气氛一直都挺好的，此前我曾经担心过和拜仁的比赛受到这么多的瞩目，以及赛前的口水仗，会让他们被影响。现在我放心了。”另外一名助理教练托米斯拉夫.马里奇也说。“我以前在沃尔夫斯堡踢过球，但就算是那样的球队，在和拜仁比赛前也难免有些紧张……”
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