吃得饱饱的，早秋的严霜都不觉得冷。
朝里朝外都忙得脚不沾地，收取赋税以充军用之事，不特她能想到，许多有远见的大臣都动起来了，户部忙得一团乱，她眼下在户部观政，就算是尚书，有什么大举措也得与她说一声儿。还有出兵一事，不知哪个时候皇帝便会召三公九卿与几位皇子商议。
纵是如此，夏侯沛还是多留了一会儿，坐在皇后的身旁，拉着她的手把脉。
“太医都看过了，服过药也好了许多。”皇后抽了抽手腕，见夏侯沛执着不肯放，只得缓声说道。
那手腕细腻如凝脂，白皙如霜雪，夏侯沛摸到了脉，努力忽略指腹下的触感，集中于脉搏跳动。
疑难病症她力有不逮，简单的伤寒她还是会看的。夏侯沛自己把过脉，确认无大碍，方真真切切地放心。
放心之后，夏侯沛便觉得她指腹下的手腕光洁如玉，光滑细腻的触感让她心旌摇曳。在这严寒乍起的秋日，她的指腹便如蓦然间着了火，烫到了心里。
她曾梦见一座宫室，一名女子，满宫帷帐飘舞，她只顾看清那熟睡中的女子的面容。如今看清了，她的手腕就在她的手中。
皇后抽手，自夏侯沛指腹滑出，夏侯沛猛地一惊，下意识地便握紧，抓住了皇后的手。抓紧了，才发现自己做了什么。
“阿娘……”夏侯沛忙抬头，正触上皇后那双清冷的眼眸。
“看过了，可安心了？”皇后音色稳稳，并没有什么异常。
夏侯沛这才想起她摸脉来的，忙装作不经意地松了手，道：“亲自看过，才好安心。阿娘要按时用药，在起头上压下去，好得快。”
皇后收回手，便拢在袖子底下，衣袖宽大，恰好完全挡住了，她道：“时候也不早了，你该做什么，便做什么去吧。”
的确是不好再留了，夏侯沛收拾收拾心情，依依不舍地告退。
兵贵神速，重点便是要抓住时机。楚帝缠绵病榻，结合他年过八旬的高龄，也知是不会好了，他还活着，诸王还能混战，他一死，势必要在短期内决出一个新皇帝来，到时，还不能预料是个什么情形，兴许就平定了，兴许就要出一个“八王之乱”。
这世上就没有稳赚不赔的买卖，早出兵有早出兵的好处，迟出兵有迟出兵的益处，谁都不能一言蔽之。
皇帝身前挂了一幅足有一人高的舆图，图上有一红点标出的城池，那是健康，楚国都城所在。
健康就在长江边上，只要渡过江，拿下了健康，将楚国皇帝从皇位上拽下来，便成了一大半了，余下的不过是换兵防，派官吏，收民心的后续。
他的大业，也就完整了！
皇帝无论如何都要打这一仗，要在他的本纪中添上这一笔丰功伟绩。因此，他在这时期频频召见大臣，因此消极倦怠不愿违背本心发声的太子越发让他失望，父子之志背道而驰，太子如此，岂能承他志向治理天下？也因此，主张出兵的夏侯衷、夏侯沛备得皇帝喜爱，夏侯恕则是习惯性地迟疑，比衷、沛二人慢了一步，然也主张出兵。
终于，在楚国再度传来楚帝病危的消息之时，皇帝夏侯庚下诏痛斥楚帝暴行罪恶十八条，三个月间，将诏书贴满了大夏各州郡，并散发至江南诸地，争取民心。
所有的战争都有一个正义的借口，如此，方能名正言顺，得到上天和黎民的谅解。大夏也不例外，做了近半年宣传，大夏终于正式发兵。
隔年二月，泰始十九年，大夏发兵八路，南征楚国。这八路大军分别分为上中下游三部。任命晋王夏侯衷、秦王夏侯沛、大将军魏师分别为上、中、下游行军元帅，讨伐楚国。
窗外冰雪消融，树还是枯的，草还是黄的，春日的勃然生机还埋藏在泥土里。
“殿下，十二郎来了。”阿祁唤道。
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