阮士中道：“我又怎赶得上殷师兄？”殷吉道：“别客气啦！”话一出口，如箭离弦般疾冲而上，不到片刻，离峰顶已只数丈，回头见阮士中在自己身后约有丈许，一提气，正要冲上，阮士中突然一纵而起，落在他身旁，低声道：“那边有人！”伸手向峰左树丛中一指。殷吉心中一寒：“此人功力，果然在我之上。”见他弯腰低头，轻轻向树丛中走去，便跟随在后。
两人走到树后，躲在一块凸出的大石后面，探头前望，只见下面谷中刀剑闪光，有五人聚在谷底。三人手执兵刃，分别守住三条通路，似防人闯进，另外两人一挥钢锄，一舞铁铲，正在一株大树下用力挖掘。两人似知强敌追随在后，时机迫促，四只手臂一刻不停，此起彼落，忙碌异常。
殷吉低声道：“果然是饮马川陶氏父子。那三人是谁？”阮士中轻声道：“饮马川的三个寨主，都是硬手。”殷吉道：“正合适，五个对五个。”
阮士中道：“殷师兄，你我同云奇三人自然不怕，云阳和青文却弱了。先出其不意的宰他一两个，余下的就好办。”殷吉皱眉道：“倘若江湖上传扬出去，说我天龙门暗施偷袭，岂不教天下英雄耻笑？”阮士中冷冷的道：“为田师哥报仇，斩草除根，一个也不留下。咱们自己不说，没人知道。”殷吉道：“陶氏父子当真这么难对付么？”
阮士中点点头，隔了片刻，说道：“平手相斗，小弟没必胜把握。”殷吉心知北宗自掌门人田归农去世后，阮士中已是门中第一高手，听说田归农在日，也忌惮他三分，适才上山较劲，他似乎有心相让，才成了个不胜不败之局，若出全力，只怕自己要输，便点头道：“小弟是客，自然由阮师兄主持大局。”
阮士中心道：“哼，你要做英雄，由我做小人就是。”便不说话。这时曹云奇已经赶到，再过一会，周云阳、田青文二人也先后上来。阮士中低声道：“殷师兄、云奇和我各发锥子，干了把风的三人，再围攻陶氏父子。云阳与青文待我们出手之后，便即上前。”四人听了，当即放轻脚步，弯腰从山石后慢慢掩近。
田青文跟在阮士中身后，低声叫道：“阮师叔！”阮士中停步道：“怎么？”田青文道：“陶氏父子要捉活的。”阮士中双眼一翻，露出一对白睛，低沉着嗓子道：“你还要回护陶子安那小贼？”田青文道：“我总觉得不是他。”阮士中脸色铁青，拔出插在腰带上的那枝羽箭，递在她手里，轻声道：“你自己比一比去！这是那小贼适才射雁的箭。”
田青文接过羽箭，只看了一眼，不由得两手发颤。曹云奇在她身旁，一直瞧她的时刻多，望敌人的时刻少，见了她这副神情，不禁又喜又怒，喜的是眼见陶子安性命难保，怒的是她对那小贼显然情意甚深。他脾气暴躁，越想越恼，正待出言讥刺，阮士中在他肩头一拍，向着在东首把守的那人背心一指。
这时田青文与周云阳已伏下身子，停步不进。阮殷曹三人各自认定了一名敌手，每人手中都暗扣三枚毒锥，悄悄走近。那毒锥是天龙门世代相传的绝技，发出时既准且快，且毒性猛烈，给打中了三个时辰毙命，厉害之极，江湖上有个名号，叫作“追命毒龙锥”。
曹云奇心想：“师叔要我打东首那人，我却用毒锥先送了陶子安那小贼性命，既报师门深仇，又拔了眼中之钉。否则待会活捉了他，夜长梦多，不知师妹又会生出什么古怪来。”算计已定，越走越近，见离敌人已不足五十步，伏低身子，凝望着陶子安一起一伏的背影，只待阮士中挥手发号，三锥立时激射而出。
铮的一声，陶子安手中的钢锄撞到了土中一件铁器。阮士中高举左手，正要下落，猛听得嗤嗤嗤数声连响，旁边雪地里忽然射出七八件暗器，分向陶子安等五人打去。
这些暗器突如其来的从地底下钻出，事先没半分朕兆，委实匪夷所思，古怪之极。
陶氏父子武功了得，暗器虽近身而发，来得奇特，但眼明手快，仍各举锄铲打落。望风的三人中一人仰天一摔，滚入了山沟，两枚袖箭分从头顶颈边擦过，侥幸逃得性命。其余两人却哼也没哼一声，一枚钢镖、一柄飞刀都正中后心，扑在雪地里再不动弹。
这一下变起仓卒，陶氏父子固大出意料之外，阮士中等也惊愕不已。
陶子安的父亲“镇关东”陶百岁骂道：“鼠辈，敢施暗算！”这一声宛若凭空起了个响雷，威猛无比。只见身侧雪地中刀光闪动，从地底下跃出四人。
原来这四人早知陶氏父子要到此处，在雪下挖了土坑，已等候数日。四人守在坑中，坑上用树枝盖了，白雪遮住，只露出几个小孔透气，旁人又怎知晓？
陶氏父子抛下锄铲，急从身边取出兵刃。陶百岁使的是根十六斤重的钢鞭，陶子安则用单刀。滚在山沟里的马寨主怕敌人跟击，在山沟中连滚数滚，这才跃起，他手中拿着一对链子锤。
看敌人时，当先一人身形瘦削，脸色漆黑，认得是北京平通镖局总镖头熊元献，此人精熟地堂刀功夫。饮马川山寨曾劫过他镖局的一枝大镖，熊元献使尽心机，始终没能要回，双方结下甚深梁子。另一个女子三十二三岁年纪，马寨主识得她是双刀郑三娘。
她丈夫本是平通镖局镖头，在饮马川劫镖时刀伤殒命。此外是一个胖大和尚，手使戒刀；一个紫膛脸汉子，使一对铁拐，均不相识。想来都是平通镖局邀来的好手，埋伏在这里以报昔日之仇。
陶百岁喝道：“我道是谁，原来是老夫手下败将。除了姓熊的鼠辈，武林之中，原也没人能做这下贱勾当。”这话虽是斥骂熊元献，但殷吉听了，不禁脸上一热，斜眼看阮士中时，见他双目凝视谷中敌对双方，对这句话直如不闻。
熊元献细声细气的道：“陶寨主，在下跟你引见引见。这位是山东百会寺的静智大师。这位是京中一等侍卫刘元鹤刘大人，是在下的同门师兄。你们多亲近亲近。”陶百岁身材魁伟，声若雷震，熊元献恰与他相反，一个阳刚，一个阴柔，两人倒似天生的对头。
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