萧怀远把杜若和欧阳惠一家拜托给萧珂的母亲柳氏夫人之后，就到县衙去处理公务了，萧方和萧珂也分别离开了。
柳氏夫人是一个玉面桃腮、凤眼柳眉的美人，从她的脸上依然可以看出她在及笄之年的风采。柳夫人是个温和可亲的人，她立刻安排人手打扫了西厢房，还把欧阳惠请到了自己的房间。至于杜若，她安排长子萧珂陪同杜若和本来就准备报名参加县试的次子——十三岁的萧瑞一起去平山县文院报名了。
杜若拿着向萧珂借阅的圣启大陆楚国半圣屈敬生的著作《楚辞注解》和哥哥杜平的童生剑，跟着萧珂和萧瑞一起坐上了马车，直奔平山县文院而去。
一路上，杜若开始抓紧时间阅读屈敬生的著作。而拥有秀才文位的萧珂平日里总是在县文院读书，除了自己的母亲和妹妹之外，他从来没有接触过别的女子，便一边和弟弟谈话，一边不停地偷偷看着杜若。
虽然越国多美女，但是被称为美者，往往是**公子所喜欢的那种姿容绰约、西子捧心的女人。杜若的面貌绝对称不上明艳动人，她是那种长相非常清秀的女孩子，身上处处透着大家闺秀的淑女风范和典雅气质。
萧珂通过偷偷观察，发现杜若不仅仅美在一双灿若星辰的眼睛上，她的睫毛长而上翘，高高的鼻梁兼有女性的柔美和男子的英气，她的樱唇如花瓣一般娇艳……
萧珂突然觉得自己这样偷看杜若是很不好的，便红着脸低下了头，后来，他注意到杜若的注意力一直集中在书本上，并没有发现他在偷看，萧珂这才放了心，他装作若无其事的样子，重新抬起了头。
平山县的文院距离萧怀远的家还是有一段距离的，大约一刻钟之后，杜若一行人才到达平山县文院。
因为县试的报名正在进行当中，所以平山县的文院里很是热闹，杜若粗略地计算了一下，发现此次报名参加县试的竟然至少有两千人。
杜若虽然知道圣启大陆的人口比古代中国大陆的人口多很多，但也着实吃了一惊。在才气至上的圣启大陆，人们对文位的重视和渴望远远超出了杜若的想象。
杜若不禁皱了皱眉，竞争对手越多，自己的处境就越不利。在萧县令家中时，杜若已经听萧珂说过，每年县试只取成绩排在前一百名的考生为童生。
“二十选一吗？”杜若心里默默想道。
杜若容貌出挑，虽然平山县文院的人很多，但是还是有人注意到了杜若，好奇地看着她。来到平山县文院的并不只有准备报名的考生，还有陪同而来的家人，杜若便是被人当成了陪兄长前来的小妹。
杜若年龄尚小，个子不高，所以不得不伸长了脖子踮起脚尖朝文院里面望去，只见县令萧大人、院君程大人和学政陆大人坐在一张朱漆的桌前，他们身后有一座两米多高的孔子立像，和真人一般大小的五位亚圣的立像分列在孔子立像的两侧，孔圣和五位亚圣的立像之下是诸位半圣的圣碑。
杜若终于挤出人群，走到了县令萧大人、院君程大人和学政陆大人的面前，她先对三位大人施了礼，然后对三位大人说道：“萧大人，程大人，陆大人，小女子是西岭县县令杜琼之女，今日特来上交亡兄杜平的童生剑。”说着，就把哥哥杜平留下的童生剑递给了萧怀远。
杜若知道，在圣启大陆，有文位的人是很受人尊重的，童生服和童生剑只有成为童生的人才能穿戴配用，否则杖责五十。
另外，如果拥有文位的文人取得了更高的文位，或者不幸离世的话，则应该尽可能地把文院发给的袍服和配饰交还到各地文院。
杜若看到萧怀远向她笑了笑，便说道：“今日小女子前来还有一事。小女子想报名参加今年的县试。”
虽然杜若的声音不大，可是还是被周围的几人听到了：
“什么？一个女子居然要参加县试？”
“这女子不是从西岭县城里逃出来的那一位吗？”
“她怎么回来报名参加县试呢？难不成是在西岭县城城破时受了刺激？”
……
杜若想要报名参加县试的事情渐渐传开了，众人开始议论纷纷。
萧怀远冲着杜若点了点头，说道：“依本县所见，杜姑娘能只身从西岭县城逃出，必有不凡之处。若杜姑娘参加县试，必然会给西岭县城之内的妖蛮一个更为沉重的打击，只要是对我人族有益之事，本县大力支持。”
程院君说道：“杜姑娘，不管你参加县试能不能获得童生文位，本院都觉得你勇气可嘉，本院也同意你参加县试。”
为人比较古板的陆学政说道：“常言道，女子无才便是德，女子怎么能参加科考呢？”
萧怀远闻言说道：“我圣启大陆本来就曾有过女子参加科考的先例，况且我圣启大陆还出过一位女圣人呢。”
陆学政不能同意地摇摇头，说道：“萧大人此言差矣！我等之所以读书，之所以追求文位，是为了有朝一日能够上阵杀妖，以此兴旺我人族。但是一个女子怎么能上阵杀妖呢？这不是太荒谬了吗？”
……
萧怀远跟陆学政辩论了很长时间，发现自己仍然没有说服古板固执的陆学政，便站起身来，冲着文院里的众圣的圣像和圣碑，极为恭敬地拜三了拜，高声说道：“西岭县县令杜琼之女杜若欲参加平山县县试，请圣人裁定。”
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