1639年，也就是崇祯十二年二月，一条船靠上了北港码头，一个高个子白种男人带着几个汉人和几个菲律宾仆人下了船。
“天呀，这就是北港？我已经完全认不出她了。陈，我们当初离开的时候，北港还基本上就是个带要塞的大渔村。现在，现在你看看，这个码头，已经完全不亚于马尼拉和巴达维亚了。”
“是呀，我也没想到，北港会变成这样，贝尔先生，刚才我还一直在想，是不是领航员带着我们跑错方向了。直到我看到海边的岩石上的那尊妈祖像。”那位姓陈的汉人也笑嘻嘻的回答说，“总算是回来了，九死一生呀。尤其是在丛林里面。”
“我倒是觉得，最危险的应该是我们当初越过麦哲伦海峡的时候。”贝尔说，“不过那次在丛林里遇到大蛇的袭击确实是让人印象深刻。不过我记得当那条蛇咬住那个那个土著的时候，你表现得很勇敢，拿着刀疯狂的砍那条蛇，一点都没有害怕的样子呀。”
“那是因为当时我被吓得快发疯了。”那个姓陈的笑了笑说，“贝尔先生，我们往那边去吧。嗯，那是什么？通关检疫处？这是什么东西？”
陈汉成推了推鼻子上的眼镜，望着那块牌匾，然后笑笑说：“不管他，过去了就知道了。”
沿着用青石板铺出来的道路，贝尔一行人来到了挂着匾额的屋子前。进了屋，就看见有一张桌子摆在那里，桌子后面坐着一个小青年。
见到他们，这个小青年站起来问道：“几位先生是想要办可以离开港区的通行证吗？”
“什么是离开港区的通行证？还有这个东西？”陈汉成问道。
“整个北港，方圆十多里的范围，都是港区，大家在这港区里可以自由活动，但是依照如今的规定，未经允许，往来客商除非有充足的理由，而且我们不认为他会给我们带来危害，并在我们这里做好的登记，否则就都不得离开港区，进入内陆。”那个青年回答说，“事实上，一般的贸易在港区内都可以完成，所以其实很少有人会申请这样的通行证的。”
“那么要申请这样的通行证，需要哪些手续呢？”贝尔问道。这几年里，他从他的华人助手那里也基本学会了说中国话，当然，书写依旧是个问题。
“这位先生，您不知道，去年六月份的时候，有条从印度来的船靠岸之后，上面的人刚一上岸，就发了病。居然是霍乱。”说到这里那个年轻人的脸色都变了变，显然，提起这件事情就让他感到后怕，“幸亏发现及时，没有传播开来，要不然您现在看到的北港可能就是另外的一个样子了。所以上面为了防止出现大规模的瘟疫被外来的船只带入，就画出了港区，用墙把整个港区都围了起来，不允许一般的客商随便离开港区。这样即使出现了输入性的瘟疫，也不至于造成全岛性质的流行。嗯，我们甚至通过外交手段，说服了荷兰人也采取类似做法，来保证大员岛的安全。”那个青年回答说。
“这就是说，如果出现了瘟疫，那整个港区的人就要被封闭在里面等死了吗？”贝尔问道。十七世纪正是欧洲时常有黑死病（鼠疫）流行的时期，在欧洲，市政当局一旦发现某个区域出现黑死病，往往会将整个街区封闭，以避免更大的传染。而处在封闭街区里的人，即使没有染病，也会在里面活活饿死。比如苏格兰的玛丽金街，二十多年之后就是因为鼠疫流行，整条街道被用砖头封闭起来，街区里的人全部病死或者渴死饿死在里面。结果到了后世变成了全世界最著名的闹鬼圣地之一的。
“不，不，不。”那个青年解释说，“我们将港区分成了很多个非常小的区域，到时候被严格隔离的，也只有这几个很小的区域而已。而且港区里面集中着整个大员岛最好的医疗力量。”
“好吧。”显然贝尔并不愿意就这个问题谈的太多，“如果我们要出港区，要开证明，需要哪些手续呢？”
“您需要先填写这份表格。”那个青年从屉子里拿出了一份表格，上面的文字是中文和拉丁文两种。
贝尔低头看了一下这张表格，大致的内容除了姓名，出生地之外，更为详细的就是一路上的行程，到过那些港口，以及船上人员一路上的健康状况。
“填完了表格，您需要去医生那里接受身体检查，以及相关消毒。然后再到绿区居住一个星期，期间不得离开绿区。然后就可以离开港区了，期间各种费用自理。”那个青年说，“一般来说每个人的费用不会超过二十个台湾银元。”
台湾银元是西班牙银元的仿制品，成色和重量都和西班牙银元非常接近。二十个银元，绝对不是个小数字，可见，当地实际上是不太愿意让上岸的商人离开港区的。
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