一转眼已经是七月份了，灭蚊运动还在如火如荼的展开着。台湾的各处移民村庄都整日里笼罩在燃烧艾蒿的烟雾中，就像亡灵的墓园整日笼罩在黑暗天幕之下一样（这充分说明了郑氏家族，这个后来顽固的阻碍了民族融合，并且在全世界掀起了殖民掠夺狂潮的势力的邪恶本质，从一开始，他们就是这个世界上的亡灵天灾。）的时候，郑森正在和刚刚赚了一大笔佣金的贝尔·格里尔斯谈一桩新的生意。
“贝尔，你知道古柯吗？”郑森问道。
“当然知道，这是一种南美洲的小灌木。我听我的朋友凯文提到过它，它的树叶放在嘴里咀嚼可以提神并补充体力，据说南美的土著在干活的时候经常会咀嚼它。”贝尔回答说。
“啊，我知道您正在为自己的环球旅行积攒资金。我愿意给你一些帮助，让您能够更轻松的进行这样伟大的事业。我正打算租下一条船，让它进行一次环球航行，船上需要一位博物学家。我想，这对您会是一个不错的选择。如果你愿意继续接受我们的雇佣的话。您不需要承担太多的工作，只需要为我帮一些忙。而且我会根据您的工作情况付给您佣金。你看怎么样？”郑森的身子前倾，望着贝尔的眼睛，突然提起了另一件事情。
“我可以先知道，您希望我做些什么吗？”贝尔并不是一个一听到钱，就立刻失去了理智的人，相反，哪怕他刚刚往自己的胃里倒进了一两磅的苏格兰威士忌，醉得已经分不清鸡肉味和牛肉味的区别了，但只要听到“钱”这个单词，他也能立刻清醒过来。
“这条船上面将有一些中国海员，您知道我正在培训能操作西式帆船的中国水手。这次环球航行是我对他们中的佼佼者的一次锻炼，他们将作为实习的船长和二副和泰西的船长水手们一起操控这条船。我希望您到了南美之后，能为我带回来古柯树的种子，当然有活的树苗也不错。如果有善于种植他的技术人员，包括当地土著，您也可以带一两个回来。”
“这没有问题。”贝尔说。
“还有，我从一位传教士那里知道，在南美，有一种叫做金鸡纳的树，它的树皮可以用来治疗疟疾。我想，您应该知道这东西的价值。我需要您在南美找到这东西，将它带回来。如果您能将它带回来。并且向我们证实了这正是金鸡纳，我可以给您整整四十枚西班牙金币，您看怎么样？”郑森问道。
“这种植物有标本吗？或者图画也行？”贝尔说。
“没有，那位传教士也只是听说而已，他也没有见过这东西。”郑森说，“不过他提供了大致的范围，在秘鲁一代。我想，当地的土著也许知道。”
贝尔想了一会儿，说：“我可以接下这个任务，当时我不保证一定能成功。而且为此我需要进入南美的丛林。这很危险。所以我要求将这个任务的报酬提高一点，少将军八十枚金币如何？”
“不不，贝尔，你要价太高了。”郑森摇着头说，“你是博物学家，到了南美，就算没有我的这个任务，你也会进入丛林去看看的。这个价钱，直接到当地，都可以雇用一支探险队了。”
“但是，他们在找到那东西之后，可能将它卖给其他的很多买主。”贝尔说。
“贝尔，如果这种东西我真的能独占，那哪怕给你五百个金币都可以，但是，你想，一个传教士都知道这种传言了，如果真的有这个东西，别人一定也能找到它，所以我根本不可能形成垄断。”郑森说，事实上也是如此，在郑森的记忆中，西班牙人用该就是在此前或者此后不长的时间里发现了金鸡纳对于治疗疟疾的作用的，而秘鲁正是西班牙的殖民地。所以垄断是不可能做到的。
“少将军，如果我为了其他原因进入丛林，也不会在那里待太久。多半也不会刻意去和土著打交道。和土著打交道可是一件危险的事情。无论如何，你应该给我一点这方面的补偿。”贝尔坚持说。
“好吧，贝尔。你知道我一向慷慨。只要你进入了丛林，在那里面忙碌了十天以上，无论有没有找到金鸡纳，我都给你五枚金币作为报酬。不能更多了，贝尔，不要太贪心。”郑森坚定地看着贝尔的眼睛。
“好吧。那就这样吧。”贝尔看着郑森的眼睛，觉得这应该就是底线了，于是便点了点头。
“很好。”郑森笑了，“如果你还找到了其他有意思的东西，也可以带给我，说不定我会很喜欢，并且为它再给你一些钱呢。”
……
前脚送走了贝尔，郑森刚坐下，就有人进来禀告：“大少爷，去缅甸的人回来了。”
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